— Сколько это стóит? — Максим вырвал у охранника из рук пузырек с лекарством.
— Я не знаю, — пробормотал тот, — он за него не заплатил, украсть хотел…
Дед на полу зашевелился, взмахнул руками.
— Я не украсть, я забыл, что в карман положил… — откашливаясь, выдавил из себя он и замолк. Максим глянул мельком на разволновавшегося не по делу старика и аккуратно, почти нежно локтем придавил горло охранника, прижал его к стене.
— Я тебе сейчас башку оторву. Здесь и сейчас, не отходя от кассы. — И ловко бросил пузырек на ленту у кассового аппарата.
Кассир, до этого молча наблюдавшая за событиями, схватила упаковку, поднесла сканер к полоске со штрих-кодом.
— Сорок три рубля, — выкрикнула она, и очередь выдохнула в ответ.
— Ты за сорок рублей чуть человека на тот свет не отправил. Молись, урод, — Максим надавил чуть сильнее, и охранник заскулил, зажмурил глаза. Второй «сторож» куда-то подевался, Максим косился по сторонам, но человек в чоповской форме как сквозь землю провалился. Либо решил сбежать от греха, либо рванул за подмогой. Или за ментами. Все, пора заканчивать, представление и так слишком затянулось. Максим убрал руку и отошел на шаг назад.
Дед уже сидел на полу и даже пытался подняться на ноги. Какая-то сердобольная тетушка из очереди помогала ему, но Максим удержал обоих.
— Лучше не надо, врачей дождитесь. Все, отец, не болей. И запомни: эти, — Максим указал на бледнолицего охранника, — проверять тебя права не имеют, они только «02» позвонить могут и сообщить приметы предполагаемого преступника и еще проследить за ним, за его передвижением. Обыскивать тебя только милиция может. И то в присутствии не менее двух понятых и под протоколом. Запомнил, сволочь? — Это относилось уже к охраннику. Тот торопливо закивал, одновременно растирая ладонью шею.
Максим быстро рассчитался за свои покупки, забрал пакет и уже в дверях увидел, что к аптеке подъехала «Скорая». Максим пропустил врача вперед и выскользнул за дверь. И первым делом принюхался к запахам — газовая атака завершилась, дышать можно спокойно. Но неизвестно — надолго ли. И что это за полигон — судя по концентрации отравы в воздухе, размерами он должен превышать сам город. Или быть равным ему, не меньше. Надо осмотреть и эту «достопримечательность» — наверняка там тоже присутствует «интерес» главы этого несчастного городишки. Но не сейчас, позже, после того как определится первая цель. С кого начать — здесь Максим даже растерялся, настолько велик, но однообразен был выбор. Приближенные Артемьева — чиновники, мелкие и покрупнее лавочники — они были похожи между собой, как свиньи на свиноферме, и разобраться в них мог только главный зоотехник. И неудивительно — какой нормальный человек пойдет сейчас работать чиновником? Туда идут либо умалишенные, которые так и остаются на минимальных должностях и не понимают, что происходит и как вести себя порядочному человеку в этом гадюшнике. Либо туда идут аморальные рвачи, которые как раз и выбивают себе должности. Профессионализм, знание своего дела, честность, ответственность — это помехи для карьеры чиновника, люди с совестью так не живут.
На третий или четвертый день Максим бросил эту затею — разделить врагов по категориям: подельники мэра, его коллеги, друзья и родственники. Бизнес в городе давно распределен между своими людьми, так что промахнуться невозможно. У каждого чиновника — свой магазинчик или заурядная палатка с пивом, салон красоты или ритуальных услуг. И если учесть, что весь этот недобизнес цвел и пах на фоне запрета муниципальным служащим заниматься предпринимательской деятельностью лично или через доверенных лиц, то… То Максим решил, что здесь сгодится старый проверенный метод — первым будет тот, на кого бог пошлет. Осталось только подождать немного, кого высшие силы выбрали ему для дебюта, кто станет его визиткой, кто донесет мэру о том, что в их протухшем пруду завелась голодная щука.
Все решилось утром пятого дня. Неожиданно вернувшаяся квартирная хозяйка, нагруженная набитыми сумками и садовым инвентарем, всхлипывая и запинаясь, объяснила Максиму, что их контракт разорван. По не зависящим от нее обстоятельствам. То есть ему, Максиму, надо немедленно выметаться из ее квартиры прочь. Тетенька протягивала своему квартиранту недавно полученные от него деньги, от женщины пахло корвалолом и валерьянкой.