Заключенный в странные механические объятия, он был таким беспечным и счастливым, каким она его никогда прежде не видела.
Дейдре устремила взгляд вниз на фабричный пол и - всего лишь на мгновение - уловила гармонию кажущегося беспорядочным движения под ней. Подобно огромной, кошмарной поездке на карусели все помещение целиком поднималось и опадало, как одна грудь, словно оно вдыхало нити и энергию, а выдыхало готовую текстильную ткань. Затем девушка заморгала, и все вернулось обратно к хаосу вне ее понимания.
- Это очень… - Ничем нельзя было помочь. Ей придется сказать это. - Эффективно.
Наивысший комплимент по оценке Брукхейвена, потому что он оживленно и удовлетворенно кивнул.
- Благодарю вас.
Все это было очень весело - по крайней мере, она была рядом с ним - но у Дейдре была причина, по которой она приехала сюда сегодня. Она не просто сражалась за Мэгги, она боролась за себя. В конце концов, если его собственный ребенок не смог пробиться к нему, то какие шансы могут быть у далеко не совершенной жены?
Зная, что ее слова расстроят перемирие между ними, девушка приподняла подбородок и изобразила лукавое выражение на лице.
- Так эти машины занимают место людей?
Колдер заморгал от удивления, но он все еще находился в роли доброго учителя.
- Я предполагаю, что в некотором смысле, да. Требуется меньше рабочей силы, чтобы управлять моей фабрикой, чем для того, чтобы соединять части между собой.
Меньше рабочей силы - или меньше эмоций? Он даже свел число работников к минимуму для того, чтобы как можно меньше взаимодействовать с людьми. Дейдре наклонилась над перилами и притворилась, что обозревает работающих.
- Итак, вы покупаете их…
- Их строят специально для меня.
Девушка почти всхлипнула от привязанности и рвения, прозвучавших в его голосе.
- Итак, их строят специально для вас, и вы привозите их сюда и… - она неопределенно махнула рукой в сторону потолка, - и вы расставляете их, как оловянных солдатиков, а они выбрасывают ткань?
- Ткань высшего качества.
Конечно же, высшего качества - разве кто-то захочет иметь несовершенную, с недостатками… такую, как человек? Дейдре выпрямилась, чтобы взглянуть ему в глаза.
- Что с ними станет, если вы перестанете о них заботиться?
Ах, теперь он начал что-то подозревать.
- Что вы имеете в виду?
Она сложила руки на груди.
- Что случится, если вы оставите их под дождем? Что случится, если вы никогда не станете смазывать их? Или проверять эти штуки с ремнями? - Горький смех вырвался у нее. - Что произойдет с ними, если вы оставите их в Брукхейвене до тех пор, пока им не исполнится семь лет? Что произойдет, если вы запрете их в доме и откажете им в общественной жизни?
Сейчас Колдер уже сердито смотрел на нее, но девушка продолжала, ее голос стал громче.
- Что будет, если вы откажетесь говорить с ними в течение нескольких дней подряд или скажете - когда-нибудь! - только одно доброе слово, и они начнут обвинять себя в том, что они никогда, никогда не будут достаточно…
- Довольно! - Острый клинок его командного голоса оборвал ее тираду. Колдер впился в нее глазами, похожими на горящие угли. - Не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите! Это вовсе не похоже на меня.
- О! Вы - самый упрямый, самый высокомерный, неисправимый… - Господи, у нее просто не хватало слов, чтобы описать маркизу его самого. Дейдре сдалась. - Вы… вы негодяй!
Затем она обернулась вокруг своей оси в вихре юбок и побежала от него, полетела вниз по узкой деревянной лестнице, не думая о падении, до тех пор, пока сильная рука не схватила ее за локоть и не рванула обратно к железной груди.
Глава 26
- Маленькая дурочка. - Голос Колдера резко прозвучал над ее ухом. - Вы убьетесь.
Дейдре не соизволила бороться для того, чтобы развлечь его.
- Отпустите меня, - отрезала она. Хотя девушка все еще пошатывалась и одна нога не имела опоры, она не станет цепляться за него.
- Если я отпущу вас, вы упадете с этой лестницы и разобьетесь. - Его голос напоминал рычание. Он эхом отозвался внутри Дейдре, убедив девушку в том, что дрожь в ее теле происходила вовсе не от страха.
- Какое это будет иметь для вас значение? - Черт бы его побрал, за то, что он заставил ее голос прерываться!
Рука Колдера сжалась крепче, полностью притянув Дейдре к его телу. Он наклонял голову до тех пор, пока она не ощутила его дыхание на своем ухе.
- Если у меня окажется мертвой еще одна жена, то боюсь, что моя репутация уже никогда не восстановится.