Елза се надигна от пода и отново седна до него. Ръката й го обгърна през гърба, сякаш утешаваше опечален.
- Този път - каза тя, - като те видях в Истанбул и сега в Лондон, виждам, че си различен човек. Рейчъл те е изтръгнала от тъгата ти. Сякаш чувствата ти към нея са повдигнали огромна тежест от плещите ти.
- Понякога се чувствах така наистина. Но вече не.
Елза се поколеба, сякаш естественият й оптимизъм я бе подвел, карайки я да изглежда глупаво.
- Разбира се - каза тя. - Сигурно ти е адски кофти. Всички сме губили гаджета. Оставяли сме се да ни мамят. Казваме си: е какво пък, намерил си е ново сърце. Но да видиш с очите си как става, да станеш пряк свидетел, това не е... не е за вярване. И за понасяне.
- Нищо ми няма, ще се оправя - каза Кел. Внезапно му се прииска Елза да си тръгне.
- Разбира се, ти не знаеш дали онова, което видя, е било истина.
Не беше в стила на Елза да ръси баналности без покритие, дори като утеха. Кел се зачуди какво точно искаше да му каже с тези думи.
- И двамата видяхме едно и също. Или може би ти си видяла нещо повече от мен?
Елза внезапно се изправи и сграбчи пакета цигари от масичката пред него. Запали една и закрачи из стаята, сякаш за да подреди мислите си, да формулира някаква своя теория и да приеме последиците от нея.
- Когато за пръв път срещнах Рейчъл, двете с Амилия като че ли бяха приятелки.
Кел вдигна глава.
- Тя е дъщеря на Пол. Амилия и Пол бяха много близки. Вероятно Амилия я обича.
- Сигурна съм, че е така. Че я обича. Остави. Забрави какво казах.
- Нищо не си казала - отвърна Кел, забелязвайки вълнението й.
- Така е! - каза тя, като се изсмя насилено. Изглеждаше смутена, дори уплашена, сякаш бе нагазила в дълбокото и не знаеше как да се измъкне. Наведе се и смачка недопушената си цигара в пепелника. - И аз не знам какво говоря.
- Аз още по-малко знам. Да не би Амилия да те е помолила да й свършиш услуга, свързана по някакъв начин с Рейчъл?
-Не.
Кел вече виждаше, че Елза го лъже. Тя очевидно знаеше нещо, с което би облекчила страданията му, но нямаше как да му го каже - беше обещала, ангажирала се бе пред Амилия да мълчи.
- Трябва да ми кажеш, Елза.
- Какво да ти кажа?
Кел я изгледа. Каквато и частица от истината да бе понечила да му разкрие, мигът за това бе отминал. Елза вече беше просто негова приятелка, дошла да го утеши в момент на лична загуба.
- Наспи се и ела в офиса утре сутринта - каза му тя. -Обещаваш ли ми? Тази вечер трябва да си починеш.
- Да, сестра - отвърна той и я попита: - Би ли искала да останеш тук? - Той видя по лицето й да пробягва гримаса на отвращение и бързо добави: - В свободната стая! Имам една свободна стая...
- Не, ще те оставя - отвърна спокойно тя. - Сигурен ли си, че ще се оправиш?
- Ще се оправя. Аз съм голямо момче. Виждал съм и по-лошо.
- Трябва да е било много лошо, наистина.
48.
На другата сутрин Кел се събуди чак в десет. Взе си душ, отиде да закуси бекон с яйца и портокалов сок в „Карлучо“ на Уестбърн Гроув и се появи на Ридан Плейс малко преди обед.
- Нещо ново?
Харолд четеше „Дейли Мейл“ на канапето. При влизането на Кел той вдигна глава и го поздрави с не-характерно пресилена усмивка. Дани Олдрич беше в стаята за наблюдение и гледаше живата картина от камерите в „Рембранд“. От Елза нямаше следа.
- Абакус още спи - обяви Олдрич.
Кел влезе в тясното помещение и се насили да погледне мониторите. На път за офиса той се бе отбил в един бар и бе обърнал двойна „Смирноф“, за да успокои нервите си, ако се наложеше да види Рейчъл, заспала в прегръдките му. Сега беше готов за тази гледка.
За свое учудване, видя Клекнър сам в леглото. В стаята нямаше друг освен него, на монитора от банята не се забелязваше движение. Рейчъл не се виждаше никаква.
- Къде е момичето? - попита той.
- Отдавна си тръгна.
Пътеката на срама. Няколко часа блажено чукане и после - хоп, на влака за Бетнал Грийн.
- Кога си тръгна?
- Всъщност остана много малко при него.
Гласът на Олдрич беше равен и делови. Ако знаеше нещо за връзката на Кел с Рейчъл, доста майсторски се прикриваше.
- Защо? Да не са се скарали?
Олдрич се извъртя на стола си и го погледна в очите. Кел инстинктивно се дръпна крачка назад и се облегна на стената.