Лорд Принц окинул толпу гостей взглядом и удовлетворенно кивнул. Прекрасно. Все заняты, все довольны… пора и о своем благополучии подумать. Вежливо кивнув дочери, он направился в кабинет.
Лили вежливо присела в книксене и дернула пальцами руки. Тотчас за спиной навязчивого кавалера возникла Персефона, слегка толкнувшая Люциуса и пропевшая сладким голоском:
– Ах! Простите меня! Я так неуклюжа!
– Что вы, это пустяк! – лучезарно улыбнулся Малфой, осматриваясь в поисках сбежавшей будущей жены. Где она? Артефакт почти настроен! Еще бы один танец!
Но белокурый смерч уже увлек его в середину танцевального пространства, и юноше только и осталось, что скрипеть зубами, надеясь, что все пройдет так, как надо.
Северус злобно прищурился, глядя, как белобрысый стервец окучивает его Лили. Если бы мальчик увидел себя со стороны, то очень удивился произошедшим в нем переменам: взгляд стал жестким, губы плотно сжались, ноздри гневно раздулись, лицо слегка побледнело. В душе юного Принца грохотали боевые барабаны и сверкали молнии.
– Леди Гонт! Вы уверены в своем решении?
– Естественно, лорд Принц! Я уверена! Иначе, ничего бы не говорила!
– Хорошо. Тогда я объявляю о помолвке.
– Прекрасно! Условия вас устраивают?
– Да.
– Северус?
– Я буду полным идиотом если откажусь.
– Мистер и миссис Гонт?
– Мы согласны, хотя и не ожидали, что Лилит найдет свою любовь так рано.
– Эйлин?
– Прекрасный контракт.
– Подписываем?
– Да.
– Это только светская часть, леди Гонт.
– Я знаю.
– Судя по всему, у вас были прекрасные учителя.
– Самые лучшие… – в изумрудных глазах на мгновение мелькнули багровые огоньки.
– Дамы и господа! С огромной радостью объявляю, что сегодня в моем доме состоялось знаменательное событие. Только что был заключен договор о намерениях… Леди Гонт согласилась стать невестой моего внука! Северуса Принца!
Малфой скрипнул зубами и бросил на своего сына вопросительный взгляд. Люциус неопределенно дернул бровью, покачав пальцами. Ясно. Артефакт не успел настроиться до конца. Не страшно. Есть запасной выход.
Гордо улыбающаяся Лили замерла, и сощурилась, сосредотачиваясь и активируя защиту. Что-то происходит.
* Райанн (Ryann) – маленький лидер.
** Гвендолин (Gwendolin) – рожденная благородной.
*** В семитских языках, в частности в иврите, это слово – прилагательное женского рода «ночная» (например, ивр. דממה לילית – «дмама лейлит» – ночная тишь). Существует также мнение, что это имя происходит от шумерского «лиль» (воздух, ветер; дух, призрак).
**** Гарри: Гарри является уменьшительной формой германского имени Генрих, что означает «Могущественный» или «Хозяин дома» (от древнегерманских корней heim, «дом», и ric, «власть»).
***** павана – старинный испанский танец, отличающийся медленными, изящными движениями, неторопливостью.
****** Ридикю́ль (фр. réticule ← лат. reticulum – сетка) – женская сумочка на длинном шёлковом шнуре, украшенная вышивкой; надевалась на руку. Появилась в начале XIX века. В женских платьях карманов не было, поэтому и вошли в моду сумочки в виде корзиночки или мешочка; они получили название «ретикюль» (в переводе с латинского – «сетка», «плетёная сумка»), но в насмешку были прозваны «ридикюлями» (в переводе с французского «смехотворные»).
Глава 17
Напряжение не отпускало. Лили чувствовала, что на нее словно невесомо опустилась тончайшая паутина. Ты ее не видишь, не чувствуешь, ты просто знаешь, что она есть, и это сводит с ума. Пока что это только маленький кусок, все полотно не успело соткаться, но и этого достаточно, чтобы понять таящуюся в нем угрозу. Ситуация усугублялась уверенностью девочки: любое сканирование покажет, что она совершенно чиста и ничего постороннего в ней нет.
Весь остаток вечера Лили была на взводе, стараясь этого не показывать. Ей жутко не нравилось, как переглядывается белобрысое семейство. Интуиция подавала недвусмысленные знаки, которые было невозможно игнорировать. И глупо.
Абрахас твердо намерен ввести ее в свою семью. Как же! Загибающееся от груза проклятий и собственной чистокровности семейство, с трудом порождающее на свет одного-единственного ребенка! И тот мужского пола! За последние пять столетий – ни одной девочки! Самый первый признак вырождения, четкий сигнал для знающих.
Для них ее кандидатура – манна небесная и дар богов. Чистая от всего наносного кровь, огромный потенциал, к тому же, не имеет ни влияния, ни союзников, которые могут прикрыть собой в случае нужды.