— Я знаю, что твой похититель теперь на свободе. — Поймал на себе удивлённый взгляд. — Есть что-то, что мне ещё стоит знать? Дело ведь в нём? — Я нутром чувствовал, что дело именно в нём. Моя чуйка редко меня подводит. — Ты видела его?
Если это так, то странно, что Сухой проглядел это событие.
— Нет. — Вика снова замотала головой. Я видел, что она всё ещё сомневается. Должно быть, её гордость не позволяла ей раскрыть передо мной все карты.
— Тогда что?
Собравшись, она отодвинулась. И, поджав губы, несколько секунд безотрывно смотрела на меня, кусая нижнюю губу и недоверчиво щурясь.
— Скажи мне, что ты можешь сделать? И… я не верю, что твоя протекция будет безвозмездной. Ты не будешь делать ничего просто так.
— Ты плохо меня знаешь.
— Но я и не хочу узнавать тебя лучше.
— Расскажи мне, что произошло, и мы вместе примем решение. Я ни к чему тебя не принуждаю.
И снова повисла тишина. Молчаливая пауза заставляла меня нервничать. Но я, стиснув челюсти, ждал от неё реакции. Её острый, как сотни игл, взгляд, вонзался в мою переносицу, вызывая жжение.
— Я не видела его. Но…
Ну, наконец-то!
Я даже не смог сдержать вздох облегчения, когда она заговорила.
— Но? — Мягко подтолкнул её к продолжению.
— Он присылал мне письма, пока сидел.
А вот это было неожиданно. Об этом я ничего не знал.
— Продолжай, — я хотел протянуть руку, чтобы обхватить её запястье в успокаивающем жесте, но понимал, что может лишь оттолкнуть её. Поэтому, откинувшись на спинку стула, я просто сложил руки на груди. — Что в них было? Он угрожал тебе?
— Просто… писал, что ждёт встречи. Что не допустит тех ошибок, которые допустил тогда. Там не было угроз. Всё так… ласково. Завуалировано. Так, что не придраться.
— Где эти письма сейчас?
— На даче.
— А на какой адрес они приходили?
— Сначала на адрес квартиры. Но когда туда вселились квартиранты, они стали приходить на адрес Артура.
— Ты ходила к ментам с этими письмами?
— Артур ходил.
— И?
— Ничего, — обняв себя, она повела плечами. Будто сбрасывая с них озноб. — Конверты были чистые. Будто кто-то помогал ему. Забирал из тюрьмы и подбрасывал в почтовый ящик. И в письмах… я уже говорила: там не было прямых угроз. В полиции этим не заинтересовались.
— Я не удивлён.
Затянувшаяся пауза была нарушена звонким чириканьем попугая в клетке, который до этого лишь тихо ворковал под наши голоса.
Поднявшись, я подошёл к окну. И, приоткрыв раму на проветривание, достал из кармана брюк пачку сигарет. Вытряхнул из неё одну сигарету и спрятанную там зажигалку, и посмотрел на Вику.
— Я закурю? — Решил спросить перед тем как зажать в губах свою успокаивающую отраву.
— Здесь нельзя. Это не моя квартира. — Она снова пожала плечами.
— Понятно, — убрал всё обратно и, подперев задом подоконник, спросил: — А сегодня? Что случилось сегодня?
— Я сначала подумала, что это ты. Издеваешься. — Быстро начала она, словно ждала этого вопроса. — Но потом подумала, что лучше это будешь ты, чем он.
Вот. Именно об этом я и говорил: из двух зол…
Я вопросительно выгнул брови, подталкивая девчонку к продолжению.
— Я сегодня была на собеседовании. — Она отвела взгляд, устремляя его мне за спину. — Потом зашла в кофейню… и кто-то заказал для меня десерт. Официант не сказал кто. Но назвал меня по имени. Значит тот, кто сделал заказ — знает меня. Никто не обозначился. Видимо, сразу ушёл. Я написала Артуру, но он сказал, что на работе. Поэтому, — Вика замолчала ненадолго, покусывая губу и массируя свои плечи нервными движениями. — Я решила, что это либо ты, либо он.
А в моей башке поселился только один вопрос: куда, блядь, смотрел Сухой?!
Я бы мог сказать, что это я. Просто для того, чтобы успокоить её.
Но, промолчав, я снова опустился на стул, и снова придвинул её ближе к себе. Вика сделал вид, что её это не напрягает, но я заметил протест в её взгляде. И упрямо поджатые губы говорили о том, что ей это не нравится.
— Я могу просто убить его. Только скажи. — Тихо произнёс, уже заранее зная, что она будет против. Не видел смысла скрывать свои "возможности". Она и так прекрасно понимала, кто перед ней сидит.
— Как же легко ты решаешь проблемы, — невесело ухмыльнувшись, она крепче стиснула пальцы на своих плечах. — Убьёшь… и тебе ничего за это не будет?
— Он будет считаться пропавшим без вести, — проговорил я спокойным и бездушным тоном, замечая как её брови снова вздрогнули. — Комар носа не подточит. А ты спокойно выдохнешь.
— Я не могу, — Вика затрясла головой, не желая брать на себя такую ответственность. — Это… неправильно. Так нельзя.
— Так можно. — Я видел её сомнения. И мне до жути хотелось забраться в её головку и нажать там на нужную кнопочку, чтобы на время отключить ту часть мозга, которая отвечает за совесть. — А бояться и прятаться всю жизнь можно? Что ты предлагаешь? Думаешь, если ты уедешь в другой город, или даже в другую страну — всё закончится? Нет. Паранойя будет преследовать тебя. Постоянно. Ты будешь каждый божий день ловить себя на мысли: а вдруг он меня найдёт?
Я грязно выругался про себя за свою непредусмотрительность и торопливость. Обычно, я тщательно обдумываю всё, что хочу сказать. Но в этот раз почему-то не сдержался. Зачем я вообще ляпнул это? Нужно было просто молча убрать его и выдать всё за несчастный случай.
— Ладно, — вздохнул я, и провёл рукой по лицу. — Я поставлю пару ребят, чтобы присматривали за тобой. И за ним тоже. — Вика сжала челюсти, но ничего не возразила. И я добавил: — Есть ещё вариант. Так ты точно будешь в безопасности.
— Боюсь спросить, о чём ты, — задумчиво произнесла Вика, отпуская свои плечи и переплетая пальцы в замок на коленях.
— Ты можешь пожить у меня. Пока я не решу эту… проблему.
Глава 32
Вика
Широко распахнув глаза, я смотрела на него так, словно впервые видела. Его предложение казалось мне не только абсурдом, но и ловушкой. Жить с ним под одной крышей было рискованно. И опасно. Не опаснее, чем встреча с Алексеем, но и Влад не был тем, кому я могла доверять. Я чувствовала в нём защиту, но что-то (должно быть, интуиция) сдерживало меня. И, резко втянув воздух, я твёрдо произнесла:
— Нет. Об этом не может быть и речи. Даже обсуждать это не хочу.
— Ты зря отказываешься, Вика. — Недовольно нахмурив брови, Влад исподлобья проследил за тем, как я нервно провела ладонью по столу. — У меня ты будешь в безопасности.
— Серьёзно? — возразив, я поднялась со стула и хотела выйти из кухни, но Влад схватил меня за руку останавливая. Горячие пальцы обожгли запястье, но я сдержанно проигнорировала эту наглость. Обернулась, выгибая брови. — И сколько это будет длиться? Я не могу жить у тебя, скрываясь. Мне до седых волос прятаться?
— Я ведь предложил тебе другой вариант. Но тебе он не понравился. — Парировал Влад, многозначительно вытягивая лицо.
Я понимала, что он прав. Я тут бессильна. Я понятия не имела, что мне делать, куда податься и к кому обратиться за помощью. Я словно маленькая и беспомощная рыбка, которую выбила на берег сокрушительная волна. Конвульсивно глотаю воздух и дёргаюсь в попытке избежать неминуемого. Но все впустую. Мне нужна рука, которая зачерпнёт меня и снова бросит в воду. Рука, которая не только поможет, но, возможно, спасёт меня?
— Разве твой Артур в состоянии обеспечить тебе безопасность? — Поинтересовался Влад, нажимая на больную мозоль и хитро сверкая своими глазами. — А кроме него? Есть кто-то, кто может тебя обезопасить? Просто ответь. Правду.