Вскоре продовольствия и ресурсов перестало хватать, однако ржавчина перестала распространяться. Точнее будет сказать, что всю свою мощь она направила на поддержание функций заражённых, во главе которых стоял бывший супергерой. Победить их было нельзя. Задержать на время получалось, однако добить до конца не удавалось. В народе их прозвали ржомби.
Шнурапет отправился на самый дальний уголок планеты. Вела его дорога в ужасное холодное место под названием последний оплот. Там в глубине пещер находилось ядро первомайского носорога, что попало в мир по ту сторону леденца из другой вселенной и питало всю планету до катастрофы. Это было так давно, что уже никто и не вспомнит, как и откуда оно сюда прилетело. Однако по словам покойного Хиюябея именно сюда ржавчина ещё не заглядывала, да и не стремилась по его показателям. Однако пропитания тут и в помине не существовало. Последний оплот являлся мёртвым местом с пробирающим до костей ледяным климатом. Либо ядро питалось местной средой, либо местная среда подпитывала ядро для поддержания чего-то грандиозного. Опасность его заключалась в быстрорастущем темпе энергии. Для сдерживания этой энергии нужно было постоянно приносить в жертву маленьких детёнышей животных, в особенности котят. Без такой жертвы всю планету ждало истощение, а то и ещё хуже. Ведь ядро планеты тоже бы пострадало. Две противоположности уничтожили бы друг друга. По сравнению с поглощающей катастрофой использовать против неё данный артефакт не имело смысла. Благодаря энергии ядра первомайского носорога удалось построить «Второй шанс», а также она служила для поддержания всего остального на планете. Забрать данный артефакт было нельзя, а вытащить из него энергию удавалось. Ядро первомайского носорога служило бесконечным ресурсом, из которого можно было брать и брать. Вот Шнурапет и…
*******
Ох, наука! Бедные котята. Хотя ради науки можно было бы пойти на такие жертвы? Спасения всех ценой малого количества? Сложный вопрос. А ты как думаешь, братишка?
*******
/\
\/
******************
Нет! Я не вы с Артёмом Фурасовым. Это у вас там всё ради науки. Лучше я проживу короткую, но насыщенную жизнь в зомби апокалипсисе, и просто будем по фану с командой асалысых рейдеров, закованные в одежду для мотоспорта, размахивать мачете и двустволками, колесить на микроавтобусе с пиратскими флагами на крыше и жить в замке, который найдём, и кататься в рейды, чем швахать котят.
******************
/\
\/
*******
Не нарывайся! Нашёлся мне тут знаток. И вообще заткнись!
*******
******************
ОЙ…!
ДА ПОШЁЛ ТЫ КУДА ПОДАЛЬШЕ!
******************
…нашёл способ вытащить всю эту бесконечную энергию из артефакта. Его воля и другая воля смешались и стали единым целым. Наш персонаж славный чётко осознавал всю ситуацию. Ему открылось озарение, и он следовал ему. Голод мучал молодого странника, однако он не умирал от него. Жажду, что испытывал Шнурапет, лишь отголоском проносилась где-то в глубине его сознания. Сон, который так и норовил свалить с ног, укреплял сноровку и силу воли нашего персонажа славного. Шнурапет с каждым шагом понимал, как он приближается к безжалостной вечной энергии, исходящей от ядра первомайского носорога. Почва становилась твёрже, а воздух наполняла давящая на подсознание аура. Однако иллюзии меркли перед вспышками. Шнурапет нашёл свой путь. Он видел его насквозь. И путь помогал ему. Путь протягивал руку, крепко сжимая её. Ядро пыталось навредить нарушителю, однако яркая воля отталкивала от нашего персонажа славного всю опасность. И чем сильнее упорствовало ядро, тем сильнее срабатывала воля. Ярость Шнурапета слилась со смирением и развивала его. Путь стал испытанием, а испытание превратилось в тренировку. Молодой странник не чувствовал себя настолько открытым как никогда прежде.
Вскоре показалась и пещера, откуда бурным потоком лилась безудержная энергия ядра первомайского носорога. Однако она уже приветствовала Шнурапета, приглашала его, как старого почтенного друга. Войдя в пещеру, наш персонаж славный устремлялся по неизведанному лабиринту тоннелей, как будто уже бывал здесь. Аура ядра и воли понемногу начала смешиваться, рождая что-то новое или раскрывая что-то запертое. Уже виднелось свечение. Оно отражало желания, пришедшего сюда. И для Шнурапета это был оттенок скорби и перерождения с элементами озарения. Оттенок пурпурно-лазурного окружал нашего персонажа славного. Однако… однако он перестал замечать. Прикоснувшись к ядру, которое выглядело, как заострённое копьё разбушевавшегося зверя перед смертью, что яростно пытался прожить ещё пару мгновений, Шнурапет наконец-то понял. Он никто нигде и никогда. Наш персонаж славный – это НПС. И его роль в этом мире уже прописана. И чтобы НПС стал кем-то, то ему не стать кем-то кроме НПС… кроме… Нашего Персонажа Славного. Имя испарилось, эмоции умерли, а чувства обратились в пепел. Путь стал чётким не потому, что наш персонаж славный раскрыл в себе что-то новое или запертое. Всё оказалось куда проще. Его путь быть этим НПС, следуя навязанному пути, из которого не выбраться, даже если весь мир перевернётся. Ему не вырваться из цепких лап системы этого мира, который создал его как НПС. А если уж НПС понял, что он НПС, то его путь быть этим самым чёртовым НПС. И никак иначе.