я употребления пищи. -С чего ты взял? -Сегодня мы и должны это выяснить.Отправимся в Гралио. -Это где? -На болотах,Джейк. -Чёрт...просто сказка! -Нужно прикупить пушки.А то с нашим то барахлом вряд ли что-то получится. -Хорошо,приготовь лошадей,а я займусь оружием. -Давай. Через 20 минут Джейк пришёл с двумя Ремингтонами и Винчестерами 1873 года. -Неплохие пушки.Сколько отдал за них? -147 баксов за 4 ствола и 120 баксов за 60 патронов на два револьвера,и 80 патронов для двух винчестеров. -Значит,только барышник коней загибал цены. -Да срать я хотел на цены.Лишь бы оружейник не держал у себя в подвале человека,и не насиловал его каждый день в перерывах между пожиранием плоти человеческой. -Это уж точно,-посмеялся Уилл. -Сможешь ехать на лошади? -Да,рука почти не болит. Джейк засунул револьвер в кобуру,а винчестер привинчил к лошади. -Вроде всё готово.В путь! Путь пролегал близь Нового Орлеана,но только к портовой его части.Когда они стали подъезжать к Гралио,Джейк сразу понял это по земле;красный песок сменила грязь.А дереьвья не выглядели так хорошо,как в непосредственной близости к Клитфорду,они были голые и гнилые.Фауна также заметно сменилась.На место кроликам,собакам и котам пришли цапли,ящерицы и аллигаторы. -Тут нужно быть осторожным,если не хочешь оказаться в пасти аллигатора,-сказал Джейк. -Но местные как-то приспособились к здешним условиям.Ведь Гралио-это небольшое поселение! -Сколько примерно там живёт человек? -Около 30. -Я ожидал цифр повнушительнее. -Ну ка попробуй создать поселение на болотах. -Я же не говорю,что я смогу. -А они смогли. -Чёрт...ну ты и зануда! -Кто бы говорил. Уилл поглядел в сторону Нового Орлеана,поправил шляпу и покачал головой. -Твою мать,даже отсюда виден дым заводов! -Это не входит в проблемы "Большого Города" -Пока богатым выродкам там живётся хорошо... -А как же Марсель? -Он тоже,Джейк. -Но ты прямо сейчас на него работаешь. -А что поделать?Такова система,против неё не попрёшь. -Не согласен.Своё положение можно всегда исправить. -Ну так и ты сейчас подчиняешься системе. -Но я то не жалуюсь.Ведь Гроссо не спонсирует эти заводы. -Но ведь он потребляет товар. -Ни черта подобного.Он сам по себе. -Удобно ты устроился,Джейк. -Это схерали? -Да неважно,мы уже приехали. Джейк повернул голову,и увидел тропу из камней,которые были смешаны с грязью.По обе стороны от тропы стояли деревянные хибары.Это было поселение Гралио.Оно и впрямь стояло на болоте,заполонённое аллигаторами.Джейк и Уилл не слезая с лошадей,отправились в глубь поселения.На них все озирались,причём не очень дружелюбно. -Чё они все пялятся на нас? -Ты думаешь часто к ним чужаки с оружием являются? -Думаю,что да. -И не поспоришь... Проехав чуть дальше середины,навстречу к ним вышли четверо мужчин при оружии. -А вот и тёплый приём... -Эй!Вы двое!Что вы здесь нужно?-спросил мужчина твёрдого телосложения .На нём был белый комбинезон с подтяжками и чёрные джинсы. -Мы бы могли поговорить,если вы уберёте оружие. -Даже не пытайся торговаться!Говорите,зачем пришли? -Может мы всё-таки поговорим? -Ну так говори и не тяни! -Давайте отойдём в укромное место. Мужчина приподнял дробовик,целясь в голову лошади,и смотря прямо в глаза Джейку. -Что вам нужно? -Мы бы хотели задать вам парочку вопросов,мистер...извините,как вас? -Фонтен.Джонс Фонтен.А тебя как звать? -Меня зовут Уильям.Это мой друг Джейк.Мы пришли,чтобы о узнать кое-какие детали,которые прояснят нам некоторые вещи. -В таком случае,лошадей можете оставить здесь.Пройдёмте в дом. -Так бы сразу,-сказал Джейк.Уилл кинул на него смирительный взгляд. -Не обращайте внимания,просто дерзит. -Ты скажи ему,чтобы следил за языком. -Ты всё слышал,Джейк. Фонтен завёл их в дом,усадил за стол и предложил выпить.В углу стояла койка.У стены были шкафчики и тумбы.Над дверью красовался двуствольный дробовик с гравировкой и резьбой аллигатора.На стене висела картина с чёрным мужчиной лет 30. -Что будете пить? -А что у вас есть? -Не так уж много,на самом деле.Пиво и вино. -Интригующий набор.А откуда у вас вино? -Подарок от...неважно.Выдержка 8 лет. -Неплохо...очень даже.Ну,тогда бы я отведал вашего вина. Фонтен взял сосуд и пошёл в сарай,налить вина.Принеся вино,он разлил его в 3 стакана.Уилл попробовал вино. -Это божественно,мистер Фонтен! -Спасибо,Уильям.А как Вам вино,Джейк? -Недурно. -Тогда давайте допьём и обсудим дела,-сказал Уилл. Фонтен был мужчина крепкого телосложения с тёмными волосами и густой щетиной.У него были зелёные глаза. -Что ж,какие вопросы Вы хотели обсудить,Уильям? -Может,перейдём на "ты"? -Конечно,Уилл.Без проблем. -Спасибо.Что ж,вопрос у нас такой:на протяжении какого времени вы получали мясо от некоего Кроуча?Или же поставщик мяса может быть известен тебе,как Арни,Роберт? Фонтен переменился в лице.В его глазах читался страх. -Зачем вам эта информация? -Понимаешь,мы прибыли сюда по делу.Так вот,мы бы хотели знать,на протяжении какого времени вы получаете мясо? -С самого основания поселения. -То есть? -С 1878 года. -Четыре года? -Именно так,Уилл,-сказал Фонтен,не сводя свой напряжённый взгляд с Уилла. -Ну и для чего вы используете это мясо?Вы его продаёте?Или используете в качестве пищи? Джейк поперхнулся. -Часть мы продаём по более высокой цене,а другую часть употребляем в пищу. -Боже правый...-промолвил Джейк.Уилл уставил на него взгляд,и снова повернулся к Фонтену. -Я не знаю,почему они напрямую не сотрудничают с тем заведением,а продают мясо нам по дешёвке... -Кажется,я знаю ответ... -Джейк,приостановись. -А,мясо закупаешь лично ты или кто-то другой из поселения? Фонтен увёл глаза вниз,стало слышно,как он тяжело дышит,у него выступил пот. -Что-то не так? -Нет.Закупаю мясо не я.И продаю тоже не я. -А кто тогда? Фонтен опять увёл взгляд куда-то в сторону. -Эй,приятель.Может всё-таки расскажешь,раз уж в дом пригласил? -Тише,Джейк... -Всё в порядке.Он прав.Мясо закупают... -Кто же его закупает? Повисла тишина.Фонтен обливался холодным потом. -Слушай,друг,мы пришли по делу от самого Марселя Гроссо,и то,что ты делаешь,совсем не круто.Ты заставляешь нас ждать!Ты заставляешь ждать мистера Гроссо!-сказал Джейк. -Вы работаете на Марселя?-спросил с оживлением Фонтен. -Да,ты всё правильно услышал.Мы работаем на Марселя Гроссо.Поэтому тебе бы поторопиться с ответом. -Хорошо.Хорошо. -Ну,давай уже. -Вообщем,это мясо закупают Этан Гастман,Луказ Эдуардз,Коди Гейт,Райан Форд и Патрик Додсон.Так вот,они закупают килограмм по 7 баксов,а продают по 15 одному заведению в Крексасе! -Что это за люди такие?Они здесь живут? Фонтен тяжело вздохнул. -Нет. -Но мясо для поселения закупают они? -Выходит,что так... -Давай на частоту.Скажи мне,кто они и чем занимаются? -Они...они пришли сюда через два месяца после основания поселения.Тогда они убили Большого Томаса,и убили жестоко,скормив его аллигатору.Они предупредили нас,что если мы не будем подчиняться их законам,то нас постигнет та же участь.С того времени мы работаем на них:всю выручку,что получает Бонни с продажи снаряжения для рыбалки,они кладут себе в карман,также мы занимаемся ловлей рыбы,которую потом они продают тому же заведению в Крексасе,и с общего дохода мы получаем 10 процентов прибыли.А они взамен дают нам это мясо. -И почему же вы ничего не предпримите? -Они нас всех убьют,Джейк,-сказал Фонтен,с наворачивающимися слезами. -Спокойно,Фонтен.Никого эти сукины дети и пальцем не тронут,-сказал Уилл,отпивая вино из стакана. -Только если ты скажешь,где они сейчас? -Я не знаю точное место,но они могут находиться где-то на ранчо Грэка. -Это что в Техасе? -Да,чуть южнее Степфорда. -Ты хочешь сказать,что если мы завтра окажемся на этом ранчо,то они будут там? -Не могу говорить точно... -Что-то мне подсказывает,что он пытается надуть нас,Уилл. -Погоди,Джейк. -Если вы мне не доверяете,я мог бы съездить с вами до ранчо Грэка. -И? -И если бы мы нашли их,то я бы лично убил каждого. -Вот это амбиции!Что скажешь,Уилл? -Звучит рискованно?Нет? -А чего мне терять?Семьи у меня нет,дома по сути своей тоже.Так что,я хочу быть полезен для своего поселения. -Э-э,можно мы выйдем и поговорим с Уиллом? -Да,конечно. -Мы скоро будем. Джейк и Уилл вышли из дома. -Что ты хотел? -Тебе не кажется,что он пытается схитрить? -Кто?Этот парень?Да не гони ты,Джейк.Ты ведь всё слышал:семьи у него нет,его родное поселение держут какие-то мудаки.И сейчас ему предоставляется возможность грохнуть их. -А может он умело вешает нам лапшу на уши?Не подумал? -Это просто деревенский парень,желающий выбраться из под влияния бандитов.Вот и всё! -Чёрт.Ты его не слышал?Он говорит,что даже это за родной дом не считает! -Джейк,ты просто нагнетаешь.Кончай! -Уилл,Уилл... Зайдя в дом,Фонтен пил вино. -Мы с другом всё обсудили,Фонтен.Ты едешь с нами. -Спасибо,Уилл.Я не забуду о вашей помощи. -Что ж,можешь собираться прямо сейчас.Прихвати пушку,и оденься поприличнее,-сказал Джейк. -Дайте мне 10 минут. -Мы подождём на улице. -Хорошо. Джейку и Уиллу привели их лошадей.Джейк разглядывал мутную воду,вспоминая слова Фонтена о рыбалке,но его мысли прервал ниоткуда взявшийся аллигатор,который был в метрах 7 от хижины. -Какого хрена?!Почему он выполз на сушу к людям?! -Спокойно,Джейк.Они не любят шума,-сказал Фонтен,слезая с лошади. -Да ты что?А они любят пожирать людей?!Ты лучше это мне скажи! -Он вышел не на охоту.Аллигаторы-хладнокровные животные.Видишь как он разинул рот? -Господи Иисусе... -Таким образом он избегает перегрева. -Ужасное создание! -Не похуже людей... -Да иди ты к чёрту,моралфаг! -Джейк мать твою!