Он провожал группу в город. Солнце потихоньку садилось, образуя чудесный закат. Облака мерно уходили к горизонту, освещенным розовым заревом. Иван стоял и смотрел вдаль и даже не заметил, как подкрался вечер, а затем ночь. Он все это время был один, вожатая, вероятно, находилась в доме. Почему она даже не удосужилась выйти и загнать его на отбой? В здании не горело ни одного огонька.
«Странно… А там вообще что-то должно гореть? Ладно, пойдем сходим на разведку, найдем вожатую. Черт! Я даже не знаю ее имени».
Он зашел в здание, его взору предстал большой холл с ведущей наверх лестницей. В две стороны от нее расходились коридоры с дверными проемами по бокам. Было темно, но Иван мог различить очертания. Он прислушался. Откуда-то сверху доносились всхлипывания. Кто-то тихонько плакал.
«Не кто-то, а вожатая», – мысленно поправил себя Иван.
Он неспешно начал подниматься по лестнице. Вот он достиг пролета, там было окно. Иван посмотрел в него. За окном было уже темно, звезды сияли на небе, и светила луна, большая и какая-то уж очень насыщенно-оранжевая, кровавая. Новые всхлипы отвлекли его от оконных пейзажей, и он продолжил путь наверх. Он поднялся и огляделся. Такой же холл с дверьми. Плач доносился из глубины, Иван погрузился в мрак. Рыдания становились громче и отчетливее, звоном раздаваясь в его мозгу. Он остановился напротив одной из дверей.
«Там!»
За дверью находилась комната, абсолютно пустая. В окно светила луна, освещая в дальнем углу… Вожатую, которая продолжала рыдать, закрыв лицо руками. И какой-то странноватый у нее был силуэт, а отбрасываемая от нее тень выглядела еще хуже. Он медленно подошел к ней и убедился, что ему не показалось. Ее тело неестественным образом деформировалось. Туловище выглядело иссохшим и сгорбленным, ноги вытянулись, стопы раздулись, все тело было покрыто язвами. Она резко отстранила тонкие руки от пока еще нормального лица и протянула их ему, с длинными пальцами.
– Посмотри! Посмотри, что со мной такое!
Она тянулась к нему.
– Что мне делать?! Помоги мне! Помоги!
Последняя фраза у нее перешла в утробное завывание, заставившее резко отпрянуть остолбеневшего от увиденного Ивана. Он продолжал пятиться спиной к двери, не в силах оторваться от того, как ее корежило. Рыдания превратились в глухие завывания. Вожатая опрокинулась на спину и начала сдавленно хихикать, дрыгая ногами и руками, как жук, который упал на спинку и пытался перевернуться. Внезапно она перестала хихикать и замерла. Иван понял, что надо убираться отсюда. Он захлопнул за собой дверь и побежал так быстро, как только мог. За спиной он услышал визг, пронизывающий до костей и перерастающий в какой-то нечеловеческий вопль. Он сбежал вниз по лестнице и услышал грохот двери. Той самой. Иван кинулся ко входу.
«Заперто! О нет! Почему?!»
Еще до конца не осознавая весь ужас происходящего, он метнулся в коридоре справа от лестницы.
«Опять во тьму!»
Вдруг впереди задребезжал свет.
«Неужели выход?»
Нет, это всего лишь люминесцентная лампа, висевшая на стене, которая знаменовала собой тупик.
«Вот и все…»
Иван слышал за собой приближающийся топот, к нему прибавилось сдавленное хихиканье. Он прижался спиной к стене и в ужасе устремил свой взгляд туда. Хихиканье – ближе, топот – уже совсем рядом. Из глубины на свет вынырнуло «оно». Иван резко зажмурился, но его взгляд, к великому сожалению, мельком успел охватить тот ужас. Его ноги подкосились…
Не время было сдаваться, до дома было еще далеко. Но он стал ближе, Иван осознавал это совершенно четко, как и то, что добраться до него можно было только, вытащив из глубины подсознания наружу все свои самые большие пережитые страхи. Сердце его бешено колотилось, он не готов был к такому. Но тогда он будет шагать до конца своих дней. Подул ветер…
Между тем он оказался у себя в кровати. Было темно, хоть глаз выколи. Проснуться (а он спал?) его заставили глухие удары во входную дверь. Это были выпады какой-то нечеловеческой силы. Иван слышал, что дверь эти удары сможет сдерживать еще недолго. Его глаза начали привыкать к темноте, он начал различать очертания в своей комнате.
– Тааак, скорее! Быстрей в тайник!
«Какой тайник? Откуда он взялся?»
Не было времени над этим думать, так как он услышал, как вылетели крепления одной из петель в двери. Иван метнулся к шкафу и открыл его. Там, сбоку, было углубление, куда складывалась постель. В стене он увидел прорези в форме квадрата. Иван надавил на него руками, кусок стены свалился внутрь, открыв проход в темноту.