–Я бы сказал, – встрял я в разговор, – не просто идти, идти очень быстро. Я б даже назвал этот шаг бегом.
–Полностью с тобой согласен, – Зерг приостановился, прислушался, и прибавил ходу.
–Похоже, ваш дружок пробрался в проход.
И стало слышнее зловещее постукивание и шуршание. Мы двигались настолько быстро, насколько позволял узкий и низкий проход пещеры. Быстрее двигаться было невозможно. Вокруг стоял полумрак, и впереди ничего не было видно.
–Подсветить бы маленько, – посетовал я, – может факел зажечь?
–Нельзя! – резко отрезал Зерг, – Ты разве не чувствуешь этот запах? Ты знаешь, что это?
–Вонь. Как в свинарнике. Не приятно, но терпимо.
–У нас, его кличут Драконий пук, – вставил слово Берг.
–И что? Действительно драконий? Или это, так сказать, проявление романтизма и приукрашивание действительности?
Пещера немного расширилась. Зерг остановился, пропуская нас вперед.
–Насчет романтизма можно и поспорить. Потом. Когда выберемся. – Зерг быстро оглянулся, – А сейчас, как мне кажется, нас догоняют.
Не успел он договорить, как у нас за спиной раздался шипящий звук, Зерг развернулся, и бросился назад.
–Бегите, – крикнул он нам, – Я его отвлеку.
Мы с Бергом пробежали немного и остановились, тяжело переводя дыхание.
–Ты беги дальше, – Берг посмотрел на меня, – А мне надо помочь зеленому. Как-никак товарищ.
–Я с тобой. Я все равно не знаю куда идти, и зачем.
–Не боишься?
–Не то слово. До дрожи в печенке. Но, как-то, неуютно оставаться одному.
–Ладно. Пошли.
Берг быстрым шагом пошел назад. Я, чуть отстав, шел следом. Впереди раздавались сдавленные крики, и глухие удары. Когда мы с Бергом почти подошли к тому месту, где оставили Зерга, мы увидели, что паук, держа передними лапами Зерга, пытался достать его своими жвалами.
Берг дико закричал, и, подпрыгнув, вцепился в лапу паука. И сейчас он был больше похож на дикую кошку, чем на благообразного старичка.
Я мысленно направлял в паука крутящиеся диски, ножи, прочие орудия убийства, но ничего не получалось. Тогда я утяжелил свою руку железными когтями, благо это удалось, и подбежал к дерущимся, рубанул по ближайшей лапе паука. Неожиданно лапа перерубилась легко. Но паук оставался стоять. Тогда я, подкатившись к брюху монстра, вонзил в него свои когти, и мысленно представил, что они продолжали расти. Все тело Паука судорожно задрожало. Неожиданно спину резануло острой болью. Я почувствовал, как по спине потекло что теплое. Я провернул свои когти в утробе паука, и неожиданно увидел, что лежу на земле, а на моих пальцах повис кусок лохматого, белесого мяса, истекающий желтой жижей.
Ко мне, слегка прихрамывая, подошел Зерг.
–Я твой должник. Спасибо.
–Сочтемся.
Растрепанный Берг тоже подошел к нам.
–А он может и вернуться. Если не он, так кто-то другой. И я сомневаюсь, что мы сможем ему противостоять.
И тогда я совершил свою большую ошибку. Я, не долго думая, представил, как огненный шар катится по проходу пещеры вслед за пауком.
–Не-е-т, – резанул мой слух истошный крик. Это кричал Зерг, затравленно смотря на то, как огненный шар погружается в проход.
На всякий случай, я представил, что перед нами толстая стена, и в тот же миг, всю пещеру сотряс огромной силы взрыв. На нас сверху посыпалась пыль и мелкие камни. Когда немного пыль рассеялась, и стало возможно дышать, я увидел перед собой рассерженную фигуру моего зеленого друга.
–Что ты наделал, – сдавленно проговорил он. – Зачем ты пустил огонь?
–Теперь-то паук не вернется, – попытался возразить я.
–Ты сотворил огонь, – зло проговорил Зерг. – Ты сотворил огонь! В переходе!
Зерг, закрыл глаза руками и, судорожно вздрагивая, отошел к стене. Берг остался стоять напротив меня.
–Да-а, компаньон, – покачал головой Берг, и сейчас он был больше похож на уставшего от прожитого множества лет, старика.-наломал ты дров.
–Объясни, чего вы перепугались?
–Ты, мил-человек, породил огонь в переходе. Мы же тебя предупреждали, нельзя зажигать огонь. Вот дракон и проснулся. В каком-либо из миров он вырвется наружу и тогда жди беды. Дракон сей породит большое зло.
–Вот тебе и булочка с изюмом, – вздохнул Берг. – Стой. Ты ранен? Повернись.
Повернувшись спиной к Бергу, я почувствовал все нарастающее жжение и усиливающуюся боль в спине.
–Тебе повезло компаньон, – проговорил Берг, – еще б немного глубже, и моя помощь уже не понадобилась бы. Снимай одежду. Паук тебя когтем своим зацепил. Необходимо промыть рану от яда. Терпи. Больно будет.
–Ты, почему защиту не поставил? – подошел к нам Зерг, – Ладно, молчи. Чем рану промоем?