Наконец, впереди послышался плеск волн. Река. Так. Куда она течет? Надо подойти поближе. Какие здесь топкие берега. Не утонуть бы. А вот и берег. Опустив руку в воду, я определил течение. В ту же секунду, в руку что-то воткнулось, причинив довольно чувствительную боль. Я выдернул руку, и увидел, как на ней болтается что-то похожее на большую пиявку. Я с силой оторвал ее и бросил в воду. Предупреждали же меня, не лезь в воду. Вот и подкормил кого-то. Так, А теперь вниз по течению, вдоль берега. Только надо выбраться на твердую землю. С трудом пробираясь по скользкому, болотистому берегу, я добрался до твердой земли, и обессилено упал. Глаза сами собой закрылись. И я провалился в беспамятство.
Очнулся я оттого, что кто-то теребил меня. Я с трудом открыл глаза. Ярко светило солнце. Надо мной, склонившись, стоял Берг. Он оглядывал меня, и в его взгляде и движениях сквозило недоверие и осторожность.
–Привет, компаньон, – проговорил он, – как себя чувствуешь?
–Как пустой графин, из которого вытрясают последние капли.
–Это хорошо.
–Чего хорошего, то, – я попытался приподняться и сесть. С трудом мне это удалось.
Все тело ломило от усталости.
–Хорошо то, что, есть еще то, что можно вытрясти. А, судя по следам на твоем теле, мил-человек, трясли тебя изрядно. И не только трясли.
–Тебя то, каким ветром сюда занесло?
–Пошел к вам навстречу.
–Один?
–Не совсем.
–А кто с тобой.
–Одна знатная дама.
–Маора?
–Зерг рассказал? А, кстати, не подскажешь, где он сам? Что-то заскучал я по его зелености.
–Остался. Он меня послал к Мэфи, а сам остался. Я хотел быть с ним. Он не разрешил. Говорит, от меня пользы больше будет, если я живым буду.
Тут меня как прорвало. Я рассказывал все, что произошло со мной и с Зергом, после того, как оставили они меня одного в лесу. Якобы для моей же безопасности. Я говорил и говорил. Берг стоял и молча слушал. Наконец, я остановился. Выговорился.
Берг молча отвернулся от меня. Превозмогая боль во всем теле, я поднялся и подошел к нему ближе. Берг плакал. Мне искренне жаль его. Передо мной стоял старик, убитый горем, не пытающийся сдержать свои чувства.
–Прости меня, старина, – я виноват, – проговорил я, – но я готов приложить все силы, чтобы искупить свою вину. Я не уйду, пока не остановим всю эту нечисть.
–Ладно. – Берг повернулся ко мне.
–Какой из тебя сейчас боец. Тебе надо к Мэфи. Там тебя ждут. Мы готовы встретить врага. Сил, правда, маловато. Ну, да ладно. Лиха беда начала.
–И еще, – Берг немного помолчал, – ты не виноват. Да, у тебя были ошибки. Но как узнать, ошибся ты или нет, пока не увидишь результата. А Зерг, может еще и не погиб. Может, он продолжает уводить их все дальше и дальше.
–Иди, мил-человек, в лодке тебя ждет Маора.
–Берг. А как ей сказать о Зерге?
Так, как он просил, так и скажи. Она поймет.
29. Встреча с повелителем
Берг и я медленно пошли вдоль берега. Недалеко от нас оказался довольно обширный деревянный причал. Мы пошли по нему. В конце причала, находилась лодка, в которой стояла какая-то женщина. Она приложила руку ко лбу. Стараясь лучше разглядеть нас. Неожиданно она опустила руку, и присела в лодке. Когда мы с Бергом подошли к лодке, она сидела прямо, каменно смотря перед собой.
–Это Рэм. Это Маора. – представил нас друг другу Берг.
Маора молча посмотрела на меня своим глубоким, полным печали взглядом.
–Маора, – попытался я сказать, но в горле запершило, и слова, которые я должен был сказать, затерялись где-то по пути. Но, сказать надо было.
–Маора, Зерг просил передать, что …
–Я знаю, – перебила меня Маора. – Не надо ничего говорить.
–Но, он хотел…
–Я знаю, – вновь перебила меня женщина.
–Садись. Нас ждут в лагере.
–В каком лагере?
–В походном, – вставил свое слов Берг. – Мы, понимаешь, в поход выступили. Не стали дожидаться, пока все соберутся. Армия пополняется по пути. Это не далеко. На том берегу. А, мы, так сказать, авангард.
–Ты что, с нами не поплывешь? – спросил я Берга, заметив, что он не собирается садиться в лодку.
–Нет. У меня здесь дело. Ты, мил-человек, не волнуйся, еще увидимся.
Он оттолкнул лодку. Маора сильными взмахами весла, погнала лодку к другому берегу. Минут через десять, мы доплыли до берега. Лодка, воткнувшись носом в песчаный берег, замерла.
–Выходи – сказала мне Маора.