- О, нет, - передёрнула плечами Лиза. - Только не в холодную воду.
- Водопад там, - махнул рукой Лекс,указывая направление, - идёмте.
Идти пришлось совсем немного. Открывшийся за деревьями вид был восхитителен. По разлому Хрустальной Горы уступами сбегал водопад, образуя внизу сверкающий водоём, дно которого тоже было хрустальным. Успокоившаяся в нем после падения с высоты вода тихо переливалась через дальний край водоёма и небольшой речушкой убегала дальше, к Морю Грёз. Клонившееся к закату солнце расцветило водопад каскадом алых брызг. Друзья заворожённо смотрели на эту картину.
Лекс заговорил первым:
- Я вплету этот водопад в свои самые прекрасные Грёзы.
- И я, - согласилась с ним Принцесса, не отрывая взгляда от этой красоты.
- А я хочу наловить капель до захода солнца, - оторвала их от созерцания Лиза, и они поспешили к Водопаду.
- Там есть один уступ, над которым навис хрустальный козырёк, мне мама показывала. Лучше всего ловить капли там, - Принцесса вела друзей за собой.
Оставив у камней снедь и лишнюю одежду, они осторожно подошли к уступу. Нависший козырёк образовывал коридор, одна стена которого была хрустальной, а другая из воды. Высоко наверху, у самого края козырька зрели Хрустальные Капли, приносящие счастье. Отрываясь, они с потоком воды неслись вниз, в Сверкающий водоём. Едва заметные в воде, они проносились очень быстро. Нужны были изрядное терпение и ловкость, чтобы их поймать.
Все трое смело шагнули под холодные брызги и осторожно прошли по уступу туда, где было больше всего капель.
- Смотрите - падают! - воскликнула Лиза, запуская руки в поток. - Ах... мимо...
Каждый старался поймать капли в ладони, но пока безуспешно. И вот удача! Лиза, ойкнув, подняла над водой ногу, где между пальцев застряла отскочившая и чудом задержавшаяся там Капля. И тут же Принцесса вытащила из воды зажатую в ладошке Хрустальную Каплю. Обе оглянулись на Лекса. Тот по-прежнему тянулся за потоком.
- Лекс! Тебе не везёт! - крикнула Лиза.
- Мне всегда везёт! - крикнул Лекс в ответ, оступился и рухнул с водопадом вниз, в Сверкающий Водоём.
- Лекс! - в один голос крикнули девушки.
- Бежим! - Принцесса потащила Лизу на берег.
Они бросились вниз, к водоёму, высматривая в потоке Лекса.
- Вот он! - Лиза увидела его первой.
- Где?
- Прямо в пенном потоке.
Пока они пробирались кводоёму,Лекс благополучно выбрался из пены и уже подплывал к берегу.
- Эгей! Я здесь! - крикнул Лекс, стуча зубами от холода.
Девушки помогли ему выбраться на берег.
- Я же говорила, что тебе не везёт, - сказала Лиза.
- Мне всегда везёт, - упрямо повторил Лекс, улыбаясь. Он раскрыл сжатый кулак, и на его ладони блеснули четыре Хрустальные капли. Девушки удивлённо замерли, глядя на это чудо.
- Моя жизнь и моё сердце, - сказал Лекс торжественно, - принадлежат вам обеим, моей сестре и моей Принцессе.
И он вложил по одной Хрустальной Капле им в руки.
- Теперь у всех поровну. По две Капли.
Глава 4. Высший магический круг
В самом центре Срединных гор по Ту Сторону, в заоблачных высях, находился Зал Совета Высшего магического круга Рыцарей Объединённых Королевств. Попасть туда могли только Посвящённые. Расположенный на одиноко стоящей скале, абсолютно неприступной снизу, Зал был скрыт также и плотной завесой облаков. Но внутри не было ни темно, ни холодно. Здесь, в большом Зале, сложенном из каменных плит, царила Высшая Магия. Воздух был тёплым, а свет разливался сам по себе.
На возвышении у дальней стены стоял Наставник, раскинув руки в торжественном жесте.Черноволосый красавец-Рыцарь в синих одеждах преклонил перед ним колено, положив свой меч на пол, а правую руку на сердце.
- Симург! - голос Наставника перекатывался на низких нотах, - Юный Рыцарь Синего Замка, ты постиг тайны Магии Среднего круга и посвящён в тайны Высшего. Как Посвящённый, ты обязан принести клятву верности Кругу.
Члены Совета, двадцать четыре Рыцаря, полукругом расположились позади Симурга. Двадцать пятое место в Совете пустовало. Рыцари долго присматривались к юноше и, наконец, сочли его достойным обучения и посвящения.
Сегодня он приносил клятву верности Высшему кругу. А вот место в Совете ему предложат занять лишь через год. На этой отсрочке настаивало большинство Рыцарей, ссылаясь на молодость Симурга, хотя лучшей кандидатуры на это место по их мнению всё же не было.
Наставник торжественно произносил слова клятвы: