-... беречь тайны Высшего круга и подчиняться решениям его Совета...
- Клянусь!
- ... хранить знания Высшего круга и не допускать к ним непосвящённых...
- Клянусь!
- ... стоять на страже Равновесия между Мирами по Ту и по Эту Стороны...
- Клянусь!
- Да будет так! - Наставник сложил руки в завершающем жесте. - Прими и храни Знак принадлежности к Высшему кругу.
Он спустился с возвышения и надел на шею Симурга небольшой круглый медальон, до этой минуты висевший на его левой руке. Медальон был разделён по центру волнистой линией - Границей между Мирами, над ней скрестились Жезл-Магия и Меч. Слово и Дело.
- Встань Рыцарь! Теперь ты один из нас.
Симург поднял меч, вложил его в ножны и поднялся сам. Затем повернулся к Совету. Из полукруга сделал шаг вперёд Глава Совета, в белом плаще и с копной седых волос на голове.
- Я, Скарион, Рыцарь Белого Замка в Туманных Пределах, Глава Совета, от имени Совета предлагаю тебе испытательный срок в один год, чтобы без преград и по праву занял ты место среди нас, - рукой он указал на пустующее место в полукруге Рыцарей.
- Я, Симург, Рыцарь Синего Замка, принимаю испытательный срок в один год.
Скарион положил руку на плечо Симурга:
- Будь достоин его.
Затем он обратился к остальным:
- Думаю, что официальную часть на этом можно закончить. В Холле нас ждёт неофициальное продолжение церемонии. Наши ряды пополнились, а это всё же маленький праздник.
Полукруг Рыцарей распался, и все направились в Холл.
Холл был меньше Зала Советов, но гораздо уютнее. Громадный камин пылал волшебным огнём, в окна лился солнечный свет. Дверь в противоположной от камина стене вела на небольшой скальный уступ, окружённый перилами. Сюда сходились все магические пути Посвящённых Высшего круга. В Холле же находился и Большой Гонг для созыва Совета.
Стоящий в середине длинный стол был уже накрыт. Скарион, как Глава Совета, первым сел за стол, выбрав место ближе к камину.
- Рыцари, еда самая настоящая, прибыла из моего Замка. Вино, кстати, тоже. Прошу.
Рыцарь в зелёных одеждах откликнулся, присаживаясь рядом со Скарионом:
- У вина из Туманных Пределов отличный вкус, всем известно.
Симург оказался в противоположном от Скариона конце стола. По правую руку от него сидел Наставник. Скарион продолжил:
- У меня отличный повар. Не знаю, какую магию он добавляет в свою стряпню, но съесть хочется вместе с тарелкой... Что ж, первый тост за юного Рыцаря Синего Замка.
Все дружно выпили.
- А хорош ли повар в Синем Замке, Симург? - спросил Зелёный Рыцарь. - Следующий банкет за тобой. Когда ты станешь полноправным членом Совета.
- Ну, - замялся Симург, - если за этот год мой повар не разнесёт вдребезги мою кухню и не спалит свой хвост, то ему удастся вас порадовать. И даже без всякой магии.
Рыцари дружно перестали жевать.
- А... - начал Зелёный Рыцарь, - откуда у твоего повара... хвост?
Симург улыбнулся:
- Всегда был. Он ведь кентавр.
- Надеюсь, - вступил в беседу Лиловый Рыцарь, - он не взбивает им сливки.
- О, нет! Всего лишь громко стучит копытами и вечно что-нибудь себе обжигает. В нашей кухне ему тесновато.
Скарион вновь наполнил кубок:
- За повара из Синего замка!
- За повара...
- За повара...
Зелёный Рыцарь не успокоился:
- И всё же, как ты смог заполучить в повара кентавра?
Симург пожал плечами:
- Всё просто. Он мне достался по наследству. Но он отлично готовит, уверяю вас.
Глава 5. Тайна Синего Замка
Наставник прощался с Симургом на скалистом выступе у входа в Зал Совета.
- Ты очень похож на своего отца, Симург.
- Мне его так не хватает, Учитель... И всё же, когда-нибудь я доберусь до погубившего его Дракона.
- Ты молод и горяч, мой юный Рыцарь. И ты знаешь, что Драконы охраняют Границу между Мирами и никогда, никогда не нападают без причины.
- Скажи, ты пытаешься заступиться за Дракона или знаешь ту самую причину?
Наставник помолчал, глядя на клубившиеся внизу облака.Затем посмотрел Симургу прямо в глаза:
- Хорошо, нам есть, что обсудить. Но здесь не место для этого разговора.
Он накинул одну полу своего плаща юноше на плечи и вместе с ним шагнул прямо в облака.
- Где мы? - спросил Симург. - И что это за шум?
- Мы в Королевской роще, недалеко от Хрустального Водопада.
- Я слышал о нём. Там, дальше, по-моему, Королевство грёз.
- Да, правильно. Хочешь взглянуть на водопад? Поверь, он того стоит.