- Все волосы бы ей повыдёргивала. По одному! – она ещё долго ругалась в темноту, а потом, так до конца и не успокоившись, решила вернуться в дом. Когда Алёна вошла в гостиную, рыжеволосая нахалка как раз уговаривала ребят сыграть в «бутылочку». Эмоции нахлынули с новой силой, Лена было взялась за пустую бутылку, стоящую рядом, но положение спас Антон:
- Мы же не в пятом классе такими играми развлекаться, честное слово! Давайте лучше страшилки будем рассказывать.
Ревность отпустила, а вместе с ней ушла и злость. Алёне даже стало стыдно за свои мысли, она не знала, что на неё нашло, будто не в себе была. В этот момент Жук выключил свет, и Тохич стал загадочным голосом вещать «взрослую» страшилку про чёрный-чёрный гроб на колесиках. «Да, страшные истории – это явно не пятый класс. Шестой, как минимум», - подумала девушка и улыбнулась.
А мальчишки разошлись не на шутку.
- Фигня - твой гроб, - раздался голос Виктора, - мы однажды Гномика Матюкливого вызывали, вот это был кайф. Четыре стула поставили, нитку между ними натянули, конфету подвесили и хором зовём. Пока орали, на кухне форточка вдребезги разлетелась. Мы малые были, перепугались, бросились туда всей толпой, вроде не так страшно. Прикинь, стёкла подмели, чтобы мама не ругала, возвращаемся в комнату, а там все стулья поломаны и конфетка надкушена!
Когда очередь дошла до Жени, он вспомнил рассказ о "прикосновении смерти":
- ...люди сели в круг. Кого Смерть погладит по голове, тот умрёт первым. И вдруг она коснулась одного из них...
После этих слов один из гостей начал кричать не своим голосом. Ошарашенный произведённым эффектом Жук не смог выдавить из себя ни слова. Виктору пришлось взять ситуацию в свои руки:
- Свалка! Тьфу, Славка, - язык уже прилично заплетался, - не ори ты так. Это всего лишь шутка.
- М-м-меня... Меня что-то по голове погладило... - лицо Славика покрылось мелкими каплями пота.
- Она просто такая гладкая, - из темноты донёсся голос Ким, - и шарообразная...
Виктор посветил на девушку фонариком, та немигающим взглядом смотрела на лысую макушку Славы, склонив голову на бок, словно заинтересованный щенок.
- Опять… - вздохнула Алена, - наркотики.
- Не волнуйся, проспится до утра, - сказал Антон. Ему явно не хотелось сейчас играть в доктора.
- Ой, всё это - детские сказки. Нашли, чем пугать. Вот мне бабушка рассказывала. Раз легла спать, а уснуть не может, мысли разные в голове вертятся. Вдруг слышит: скрип -поскрип. Не так, как кто-то по полу крадётся или дверь открывает, а что-то другое, неуловимо знакомое, но неузнаваемое. И всё ближе и ближе. Она прямо оцепенела со страха. Лежит - не дышит. Вдруг чувствует, как в её руку, которая лежит поверх одеяла и немного свесилась с кровати, кто-то впивается крепким поцелуем. Явственно так, сначала губы, потом язык, а через секунду уже зубами вцепились. Она глаза открыла и как заорёт. Стоит перед её кроватью тележечка маленькая, а в той тележечке сидит крохотный дедок. Вроде целует, а глаза злые-презлые. Бабка давай молитвы читать, дедок встопорщился, в крысу превратился - и шасть в угол. За ним тележка скрипит, а в тележке той череп махонький. Бабка всё потом удивлялась, как только рассмотреть смогла, в комнате ведь темно было. Она свет включила, давай святой водой все углы брызгать. О, Ленка! А в доме есть святая вода?
- Не знаю, - растерялась девушка, - а тебе зачем?
- В смысле, «зачем»? Мы что, только рассказывать будем? Давайте сами кого-нибудь вызовем! Только святую воду надо поближе поставить.
- Отважный воин боится крыс? - низкий грудной голос рыжеволосой стервы был создан для тьмы. Казалось, к разговору с простыми смертными снизошла сама Царица ночи, и Алёна опять почувствовала глухую ревность.
"Вот сейчас вызову кого-нибудь, и попрошу, чтоб тебя в ад утащили", - подумала и сама испугалась таких мыслей.
Неугомонный Тохич не поленился сбегать к соседям. Наврал, что в доме пропал свет, и попросил одолжить свечей.
Толстая цыганка свечи дала, только ни одному слову не поверила.
- Уезжайте вы оттуда, ребята. Плохой там дом, смерть рядом ходит, кого забрать ищет.
Но разве образованные молодые люди верят в сказки старой цыганки?
Вытащили из кладовки пыльную плюшевую скатерть, застелили круглый стол и устроились прямо перед старинным зеркалом.
Три свечи справа, три свечи слева. Колышатся, мелко дрожат огоньки в зазеркалье. Кроваво-красной помадой нарисована на зеркале лестница.
"Пиковая дама, приди! Пиковая дама, приди!", и всколыхнулся огонь, потянулся к зеркалу, теряясь где-то по ту сторону амальгамы. "Пиковая дама, приди". Страшно. Алёнка раскачивалась из стороны в сторону, крепко вцепившись руками в сиденье стула. Что-то мягкое нежно провело по пальцам и вдруг впилось ей в ладонь. Заорав, она резко дернула руку вверх. Пальцы обожгло болью. Рядом закричал кто-то ещё, опрокинулись свечи, моментально воспламенился старый плюш. Сбивая друг друга с ног, кто-то побежал по воду, кто-то бросился к выключателю. Вспыхнул свет. Рядом с Алёной, держась за подбитую челюсть, стоял Женька.
- Идиотка! Чуть зуб не выбила. Я просто пошутить хотел.
Но Алёне было не до шуток. На ковровой дорожке лежала рыжая бестия. И в её мертвых глазах застыл ужас.
Полиция уехала только под утро: пока осмотрели весь дом, пока всех допросили. Слава Богу, что никого не забрали. Только предупредили, чтобы из города никто не уезжал. Хорошо, что был выходной, хотя в институт сегодня всё равно никто бы не пошел.
При свете дня игра в страшилки казалась полной нелепицей. Вот только жертва у неё была настоящая…
Опять собрались на кухне. Ким по привычке поставила на стол пирожки и заварила чай, но даже вечно голодному Жуку было не до выпечки.
Мальчишки сидели подавленные, Алёна тихо плакала, обвиняя себя в том, что именно она желала смерти рыжей. У них даже имена были похожи - как позже выяснилось, погибшую звали Алина - от чего девушке было только хуже.
За окном накрапывал нудный осенний дождик, добавляя последний штрих к похоронной атмосфере. Постепенно усталость взяла своё, и ребята начали расходиться по комнатам. Нужно было хоть немножко поспать.