Часть первая. Глава первая.
Стэйси отчаянно маневрировала уже несколько минут. Наш челнок, хоть и был гражданским, обладал весьма приличными летными качествами. На хвосте сидели две ракеты, выпущенные преследователями, а обломки еще двух уже падали в воды Тихого океана. Я сидел в кресле рядом с пилотом, пристегнутый ремнями, неспособный хоть чем-то помочь. Девушка, управляющая челноком, ругалась матом похлеще любого мужика. Хорошо хоть английский небогат нецензурной лексикой. В экранах заднего обзора мелькнул, проваливаясь вниз, дельтовидный силуэт перехватчика. Мы ощутимо набирали высоту, стараясь отделаться от одной из ракет. Стэйси резко перевела челнок из движения вертикально вверх в отвесное падение так, что у меня заломило затылок, а мои щеки ударили по глазам. Сильно сузившееся поле зрения говорило о перегрузках, но я смог заметить, как преследовавшая нас ракета, потеряв наводку, ушла вверх. Ее инверсионный след отчетливо виднелся на фоне темно-синего неба. Я еще несколько секунд наблюдал эту картинку на экране, после чего переключился на происходящее перед нами.
— Есть! — радостно прокричала Стэйси, сделав неприличный жест вслед ушедшей «в молоко» ракете. — Осталась последняя. Видишь ее?
— Была справа, — я постарался разглядеть белый след сконденсировавшейся влаги на доступных мне экранах обзора. — Вон она!
Совершив дальний разворот справа, начиненная взрывчаткой труба с двигателем и электронными мозгами снова приближалась к нашему челноку.
После побега с космической станции «Ковчег» Стэйси выглядела слегка подавленной. Не знаю, за кого она меня сейчас принимала, но полет к территории России ей явно был не по нраву. Пока наша траектория движения вела в направлении североамериканского континента, никаких препятствий нам не чинили, но как только мы стали уклоняться в сторону открытого океана, с нами связался стартовавший с военной базы военный перехватчик. Обозначив свое присутствие и качнув крыльями, пилот предложил следовать за ним. Проигнорировав предложение, я велел Стэйси не менять курса.
— Получится уйти? — спросил я девушку.
— Попробуем, — весело ответила она. — Это Дельта-пять, на таких я летать училась.
Не знаю, что ее развеселило, возможно, страсть к риску или нежелание подчиняться правилам, но сейчас, после нескольких минут рваного полета, избавившись от трех ракет, мне казалось, что я не видел человека счастливее нее.
После всех этих активных маневров преследовавший нас дельтовидный аппарат где-то потерялся. Оставшаяся ракета приближалась, но наши скорости были сопоставимы. Некоторое время девушка всматривалась в экраны, пытаясь понять поведение преследователей.
— Далеко, — направляя челнок к уже виднеющейся береговой линии, сказала Стэйси, — попробуем оторваться. Ищи перехватчик. Нельзя дать ему приблизиться. На близком расстоянии он применит энергетическое оружие. С кинетикой мы более-менее справляемся, а вот против него будем беззащитны.
— Уже ищу, — ответил я, усердно шаря взглядом по экранам. — Похоже, отстал.
— Отлично! Так и думала, пятые дельты — отстой! Нужно быстрей пересечь границу, преследовать он не будет.
— Уверена?
— Да, нас так учили.
— Ракета приближается! — крикнул я, наконец-то разглядев в одном из экранов белый инверсионный след.
— Вижу. — Стэйси что-то сделала, и меня с силой вдавило в спинку кресла. — Попробуй вот это!
Мы начали заметно отрываться от преследующей нас ракеты.
— Ты хорошо управляешься с этой машиной! — постарался я поддержать девушку.
— Спасибо! Но с тебя должок, не обмани меня. Ты обещал.
Не успел я ничего ответить, как на пульте управления замигал зеленый огонек вызова. Я кивнул, и Стэйси нажала кнопку связи.
— Неизвестный челнок, вы входите в воздушное пространство Российской Федерации, обозначьте свою принадлежность!
— Мы свои, — быстро перейдя на русский, ответил я.
— Свои все дома сидят, — ответил неизвестный оператор. — Вы вторгаетесь в пространство чужой страны, у вас минута на подтверждение своего статуса, иначе будем вынуждены сбить.
— Свяжитесь с генерал-майором Одинцовым. Это Марк Антонович Яковлев, он меня знает.
— Как-то неубедительно, — скучающий тон оператора начал вызывать во мне злость. — Может, мне все же сбить вас?
— Вы там что, совсем охренели?! Свяжитесь срочно…
— Да связываемся мы, не кричите. Скучно нам тут, с той стороны уже лет пятнадцать никто не прилетал. У вас там на хвосте ракета висит. Помочь?
— Да, черт возьми! — я был весь на нервах и плохо контролировал себя.
— Минуточку. Ожидайте, — послышалось из динамиков.