— Проснулась, наконец-то, — раздался чей-то грубый голос, — на-ка попей-ка.
Моих губ коснулась чаша, и жидкость разлилась по подбородку, по шее, но часть попала и в рот. Я выпила всю воду до дна и попросила еще.
— Погодь, — громом раздалось по дому, — много сразу нельзя, обратно польется.
Мокрая ткань коснулась моего лица, прохлада и влага взбодрили. Когда чья-то рука протерла лоб и шею, я почувствовала в себе силы открыть глаза.
— Спасибо, — шепотом произнесла я. — А вы кто?
— Жак, — ответил мужчина.
— Жак? — удивилась я.
— Сын старика, — произнес он.
— Какого старика? — поинтересовалась я.
— Ты чего совсем все забыла? Старик — мой отец, нашел тебя в лесу и теперь выхаживает, — объяснил Жак. Он говорил что-то знакомое, что действительно происходило со мной, но вспомнить подробности, вытянуть эти события из памяти у меня не получалось. Вроде я знала все: кто я, что со мной произошло, но воспоминания всплывали и тут же исчезали словно в тумане. Я попыталась восстановить подробности последних событий, но мысли выскальзывали, просачивались, как вода сквозь решето.
— Да, что-то припоминаю, — растерянно ответила я. — Почему я не поправляюсь? Что со мной?
— Батя говорит, что ребенок так на тебя действует, но я, думаю, он не прав, — ответил Жак.
— Ребенок? Нет, он тут ни при чем. Я даже не подозревала о его существовании и чувствовала себя хорошо, пока не очутилась в этом лесу, — сказала я, тяжело дыша.
— Отец ушел за своими травами и велел тебя поить отваром. Я его тебе не дам, посмотрим, что будет. Батя вернется через две ночи. Только не выдавай меня, — с опаской произнес богатырь.
— Не выдам, — пытаясь улыбнуться, произнесла я. Кожа на губе лопнула, я слизнула соленую каплю, ранка защипала. Сжав губы, я попыталась привстать, но ослабшие руки подвели.
Жак помог мне поднятьсяи довел до стола. Я умылась в глиняном тазу и села на лавку. Голова шла кругом. Кружились стены, вся нехитрая мебель, посуда. Веники из трав расшатывались над головой. Жак стоял, покачиваясь, словно на палубе корабля. Невероятная слабость в теле и в голове чувствовалась все отчетливее. Очевидно, это отразилось на лице, Жак подхватил меня на руки и как ребенка уложил обратно в кровать.
— Что со мной? — почти безразлично спросила я. Мое состояние меня, несомненно, пугало, но где-то далеко, в самой глубине сознания.
— Точно не скажу, но кой-чего догадываюсь, ой девка твое счастие, если догадка моя неверная, — задумавшись, проговорил Жак.
— О чем вы? — поинтересовалась я.
— Пока не зачем тебе знать. Полежи тут, я за ягодами схожу, довольно с тебя этих снадобий.
Жак быстро вышел из избы, за дверью то ли рассветало, то ли вечерело. От нескольких шагов по комнате и пары движений руками я покрылась потом, словно занималась тяжелой физической работой. Он вернулся быстрее, чем я успела о нем подумать, и поднес мне прямо в ладони разноцветные мелкие, но удивительно вкусные и сочные ягодки. Я быстро перекидала их в рот и почувствовала, как в теле появилась жизненная энергия.
За стенами дома вечерело, но Жак согласился помочь мне выйти на улицу. Свежий воздух вызвал легкое головокружение, я пошатнулась. Жак был наготове и поддержал меня. Легкий ветерок приятно раздувал волосы и ласкал кожу. Я словно вернулась на белый свет из подземелья или заточения.
— Как хорошо, — вздохнула я и поглядела в небо. Множество звездочек рассыпались по нему и еле заметно подмигивали. Насекомые трещали каждый на свой лад. «Элам, где же ты сейчас? Что они с тобой сделали? Что они сделают со мной? С нашим малышом? Как накажут нас? Может ребенок — наше спасение?! Они же не звери разлучать нас всех…»
— Жак, а почему вы живете отшельниками? — спросила я, предположив, что они тоже могли что-то нарушить и скрываться.
— В поселении батю не любят, а я не могу оставить его, старый он уже, — ответил добродушный Жак.
— А далеко это поселение?
— За лесом, пол дня пути, если дорогу короткую знаешь. Зачем тебе поселение?
— Хочу найти отца моего ребенка.
— Не похоже, что ты оттуда, — усомнился Жак.
— Я с Земли прилетела со всеми, а отец малыша отсюда, поэтому мы прятались. А отец твой чего натворил?
— Боятся его люди, — задумался на мгновенье Жак. — Чудная ты, говоришь, прилетела. Как так? Где ж крылья твои?
— Жак, ты еще и шутишь, — улыбнулась я, — в поселении твоем на крыльях летают?