Глава 54. Путь в неизвестность
Когда первые лучи солнца пробились сквозь щели в ставнях, я разглядела на двери карту, нарисованную углем. Ее точно не было тогда. Я помню, как пыталась открыть запертую дверь. Куда ведет эта карта? Для кого она? Пни, сломанные деревья, река угадывались без труда. Началом пути следовало считать глубокую яму, изображенную у самого пола. Двери едва хватило, чтобы уместить всю карту. Она, безусловно, находка для меня, ведь лучше идти куда-то конкретно, чем плутать и, в конце концов, заблудиться в лесу. А вдруг это ловушка? А что если старик до сих пор ищет себе новое тело? Его избушку я узнаю из тысячи и близко подходить не стану, в худшем случае вернусь сюда. А что если это путь к поселению, где живут обычные люди, где мне смогут помочь?! Что если Андрей шел по этой карте, и я встречу его там?! Осталось найти яму и запомнить все, что изображено на двери.
Я вышла из домика. Щебетанье птиц, воздух свежий и чистый, деревья покрытые молодой зеленью, мягкая только пробившаяся травка. Весна. В этом мире весна. Я сделала несколько десятков шагов вглубь леса, огляделась и никакой ямы не обнаружила. Повернувшись к дому, я растерялась. Куда теперь? Идея с картой рассеивалась как утренний туман. Для чего она, если ею нельзя воспользоваться? Пиратские карты из приключенческих романов нарисованы на бумаге, такую легко можно положить в карман и искать заветную точку отсчета, но дверь-то далеко не унесешь. По логике начало пути должно быть неподалеку. Умная мысль посетила голову, и я моментально отправилась, чтобы проверить. Позади дома оказалась яма глубиной с мой рост и диаметром около метра. За вздохом облегчения последовала волна неуверенности. Моей памяти предстояло серьезное испытание. Я открыла створки на окне, поставила перед дверью стул и приступила к заучиванию.
От ямы следовало идти прямо до двух пней, один большой другой гораздо меньше, затем влево до пещеры от нее вправо до холма, через холм тоже прямо, за ним не то озеро, не то поляна, нужно не то переплыть, не то пройти до центра и повернуть влево, от сломанного дерева прямо, потом какая-то восьмерка у реки или ручья и против течения. Далее мне предстояло увидеть что-то типа горы повернуть направо и все конец пути, загадочная цель должна быть достигнута. Итак, теперь сначала: яма — прямо, два пня — налево, пещера — вправо, холм — прямо, озеро или поляна до центра и влево, сломанное дерево — прямо, восьмерка у ручья — против течения, гора — направо. Как стих, слово в слово повторяла я, следуя глазами по карте. Когда уже не сомневалась в правильности запомненного, я закрыла глаза и представила свой путь. Словно нарисованные возникли пни, пещера, холм; озеро постепенно превратилось в поляну; огромное дерево, переломленное почти посередине; звонкий ручеек торопливо бегущий по течению и рядом с ним большая почему-то розовая восьмерка, перевязанная желтой лентой; гора из которой ручей берет свое начало и поворот направо, приведший к конечной точке путешествия. Я открыла глаза, еще раз проверила себя и убедившись, что путь знаком мне от начала до конца, отправилась к яме. Единственное, что вызвало сомнение: я не могла предвидеть сколько времени займет весь путь и каждый отрезок по отдельности.
Поиск двух пней занял почти весь день, и когда я их увидела, то чуть сдержалась, чтобы не расцеловать. Я присела на тот, что поменьше и огляделась вокруг. Одна в лесу. Все повторяется. Нет, тогда было иначе, я не понимала куда попала, я не знала куда идти. Приближение ночи навеяло грустные воспоминания. Мой путь займет не один день и нужно быть готовой к ночевке в лесу. Засветло я должна добраться до пещеры и заночевать возле нее, а может и в ней. Я поднялась и побежала налево. Хруст от ломающихся под ногами сухих веток раздавался эхом и казалось я привлекаю всеобщее внимание лесных жителей. Солнце уже спряталось за ветвями, а пещера так и не встретилась. Ходить в темноте опасно, это все равно, что добровольно заблудиться. Я нашла палку и начертила на земле стрелку — направление, куда я должна идти дальше. Неподалеку я разглядела, кустарник, который выбрала для ночлега. Его ветки с одной стороны сплелись настолько плотно, что сквозь них не пробрался бы ни один даже самый маленький зверек, с другой же стороны ветки наоборот приподняты и напоминали вход в норку. Я насобирала сухих веток и соорудила себе постель, покрыв их свежей травой.