Слабость во всем теле и сонливость не давали встать. «Сейчас, сейчас, еще минуточку и поднимусь», — уговаривала я себя. Сердце стучало с перебоями, но не останавливалось. Лежа неподвижно дышать было легко, почти как раньше, но, когда я попыталась подняться, одышка вернулась, и пришлось снова замереть. Так после каждого движения я отдыхала пять-семь минут. Села — перерыв, поднялась на ноги — перерыв, нагнулась взять узелок с ягодами — снова отдых. Таким же образом я тянула Андрея: шаг — отдых, еще шаг — еще отдых. К вечеру мы оказались на краю поляны, а заночевали в двадцати шагах от нее. Поляна не дала мне выбора, а это означало, что путь у меня только один.
Как ни боялась я остановки сердца во сне, усталость пересилила, и я уснула. Утром мое состояние не улучшилось, но и не ухудшилось. Я продолжила свой не легкий путь. Отчаянье сменялось злостью и наоборот. Со скоростью улитки мы продвигались вперед, отдых занимал больше времени, чем передвижение. Порой мне казалось, что я топчусь на месте. Жажда мучила и сухие ягоды не лезли в горло. Я переживала за Андрея, он хоть и спал, но для поддержания жизни его нужно было чем-то накормить или хотя бы напоить. Утром я нарвала мокрой травы, ею я смочила Андрею губы и смогла капнуть в рот несколько капель росы.
Еще два с половиной дня мне понадобилось, чтобы добраться до холма. Все происходило как в тумане. Я будто со стороны наблюдала за нами. Ночевка у подножия холма не напугала своей неизбежностью, я думала лишь о цели к которой иду. Моя реальность была страшнее историй Жака, и эта ночь не отличалась от предыдущих.
Пещера вновь неприветливо дыхнула холодом и не захотела нас поменять. Все дни слились в один, и я сбилась со счету, я не помнила сколько дней мы шли от холма до пещеры, от пещеры до пней. Лес то редел, то густел. Вокруг то рассветало, то темнело. Я лишь повторяла: поляна — прямо, холм — направо, пещера — налево, два пня —прямо и по-детски радовалась, когда часть «стишка» отпадала. Холм—направо, пещера — налево, два пня — прямо. Пещера — налево, два пня прямо. Два пня — прямо. Прямо. Прямо. Прямо.
Глава 58. Спасение
Я втащила Андрея в дом, присела на стул и долго не могла отдышаться. Будто в другой жизни я сидела на этом стуле и заучивала карту, даже не догадываясь куда она меня приведет. Я прикрыла дверь и никакой карты не увидела. Если бы не лежащий на полу Андрей, я решила бы что схожу с ума и карта — плод моего больного воображения. Но именно благодаря ей он здесь, со мной.
Вид Андрея вызывал опасение. За эти дни он еще сильнее похудел, а цвет кожи приобрел желтоватый оттенок. Для последних шагов я собрала все свои силы и даже не силы, они у меня давно закончились, а силу воли. Я понятия не имела, как заставить узор кружиться и отворить нам выход из этого мира, но решительно открыла шкаф и из него подул сбивающий с ног ветер. Узор уже вращался, словно только и ждал, когда я распахну дверь. Вращение прекратилось, и показался тоннель. Я повернулась к нему спиной, подняла Андрея под руки и упала назад. Мы полетели. Мертвой хваткой я держала Андрея, чтобы снова не потерять. Это было совсем не сложно. В воздухе его вес не ощущался, но тоннель закончился, я не устояла на ногах и упала на спину, а Андрей придавил меня сверху.
Мы оказались среди деревьев. Странное место без звуков и запахов. Я вылезла из-под Андрея и растянулась около него. Силы мои иссякли, я понимала, что пройти несколько последних метров без чужой помощи не смогу.
Легкий теплый ветер окутал шею, я почувствовала его присутствие. Мой таинственный друг снова здесь. Он положил руку мне на плечо, и я повернула голову. Он выглядел как в первую нашу встречу.