— Нана в порядке? — лаконично спросил он.
— Да, с ней всё хорошо.
— Я боялся, что ты не справишься, но ты возродила больницу… И ты всё ещё ведешь картотеку пациентов, — пробормотал отец со странной ноткой печали в голосе.— Почему ты тратишь время на это бессмысленное занятие?
— Мои девочки ведут картотеку, как её вел ты, — всхлипнула Лигия, недоуменно глядя на него, не понимая, почему он задает в такую минуту странные вопросы. — И ты раньше не считал это занятие бессмысленным.
— Теперь всё бессмысленно, — последовал ответ. — Кроме нас… Прости, Лигия, меня долго не было, — деловито произнёс отец после очередной долгой паузы, во время которой вновь принялся задумчиво рассматривал когда-то свой кабинет.— Они долго не отпускали меня.
— Кто «они»? — Лигии хотелось прочистить свою голову, чтобы лучше улавливать суть этой бессмысленной беседы. — О чём ты говоришь? Тебя не было так долго! Где ты был? Кто забрал тебя? И как тебе удалось вернуться?
— Меня никто не забирал, — слегка усмехнулся доктор Аим.— Меня позвали, и я пошёл на зов. Я поступил верно.
— Кто тебя позвал? — Лигия мысленно признала, что кто-то из них двоих явно был не в себе.
— Создатели.
— Создатели чего? — ахнула та, и ей снова захотелось расплакаться от того страшного предчувствия, которое охватило её душу.
— Всего живого на Земле.
Лигия попыталась отодвинуть истерику и вновь очень внимательно поглядела на отца: она не находила симптомов буйного помешательства. Он говорил уверенно и спокойно, голос по своему обыкновению глубок и нежен. Человеку с таким голосом верили безоговорочно. Нежнейший бархат, которому нельзя было не верить.
— Выслушай меня, Лигия, и не перебивай,— тихо произнёс отец, положив свою старческую руку на её пальцы.— Мы не должны бояться кораблей с Шептунами. Они не враги нам. Они прилетели за нами, здесь нет больше жизни, да и неоткуда ей более взяться.
— Зачем мы нужны им?
— Для продолжения жизни. Они помогут выжить нашему виду.
«Так! — подумала Лигия, прижав дрожащие пальцы ко лбу.— Спокойно. Истерить нельзя, у отца просто путаются мысли…».
— Помогут выжить?..— фыркнула Лигия.— Если они прилетели за этим, почему они так долго наблюдали за тем, как мы умираем от болезней и голода, и только сейчас решили вмешаться?
Доктор Аим вздохнул и заявил:
— Лигия, они ждут тебя.
— Зачем?! — прошипела та, от изумления перестав всхлипывать.
— Они позвали меня, чтобы я помог выжить остальным жителям Элизиума. Они находятся на корабле. Лигия, мы погибаем. Война уничтожила Землю. Они выпустили столько ядерных зарядов по ней! Ты помнишь те дни! Мёртвые дни! Десятки миллионов смертей за один час! Люди просто испарились! Мы стали Хиросимой и Нагасаки, но в многократном размере! От бомбардировки погибло три миллиарда. Ещё три — в последующие месяцы. А может, и три с половиной. Нет больше ни США, ни России, ни Европы, ни азиатских стран. Есть только выжженные поля с островками одичавших лесов. Нет цивилизации. Нас осталось всего почти 100 миллионов. Численность населения Эфиопии и Филиппин!
— Все те, кто исчез, находятся на корабле? — выдохнула она, прижав ладонь ко лбу: ошеломляющая информация туго доходила до неё.
— Да, за исключением тех несчастных, которых мне не удалось спасти,— доктор Аим поднял на дочь глаза и выстрелил одной лишь фразой: — Элиас тоже там, он ждёт тебя.
Лигия бесстрашно встретила эту новость и холодно отчеканила:
— Элиас пропал, он погиб. Сам он никогда не оставил бы меня.
— Элиас на корабле, Лигия. Создатели ожидают тебя. Сходи к ним, и ты всё увидишь сама.
— Зачем они позвали вас? — после продолжительного молчания спросила она, до боли стиснув зубы.— Зачем они теперь зовут меня?
— Они хотят забрать людей с Земли на другую планету, пригодную для жизни. Они создали нас, Лигия. Они миллиарды лет тому назад создали жизнь на Земле, всячески развивали её. Жизнь — это кропотливая тяжёлая работа, которая стоила им стольких сил и времени! Они не могут позволить нашему виду погибнуть.