— Прекрасно,— отрезала Лигия, встала из-за стола и ушла в свою комнату, более не сказав отцу ни слова.
IV
Лигия не спала всю ночь. Поднявшись за час до рассвета, быстро собрала рюкзак, взяв немного вещей и еды. Поцеловав спящую Нану, женщина вышла в густой рассветный туман и исчезла в безмолвной дымке.
В столь ранний час уже стояла жара. Пришельцы посадили свой корабль километрах в десяти от Элизиума, и Лигия взмокла уже через четверть часа после начала пути. Тропа к кораблю извилистой зарастающей лентой лилась через лес. Птичьи трели рассеивали глухую злость, густой шелест листвы смягчал стенающее сердце, а тревога о девочке затуманила обиду.
Лигия не знала, о чем будет говорить с этими «недоумками», и не представляла, как они выглядят. В детстве, ещё задолго до Дня Смерти, отец часто рассказывал ей сказки о пришельцах. Они представлялись девочке зелёными или коричневыми монстрами, которые ставили на людях свои чудовищные опыты, убивали их и забирали себе все ресурсы Земли. Но теперь отец отзывался о них иначе. Они были и Создателями, и Спасителями. Девушке было почти наплевать, она не верила им. Она шла на корабль, чтобы поговорить с мужем и убедиться, что отец не сошёл с ума. Что она сама не сошла с ума.
Наконец через два с половиной часа дороги по неровным тропам и холмам Лигия добралась до огромного корабля серебристого цвета, возвышавшегося над округой, словно гора. Звездолёт напоминал чашу или кубок с широким основанием, но без ножки. Лигия слышала, что в полёте верхняя часть закрывалась круглой крышей, что делало корабль похожим на овал или слегка удлинённый шар. Она впервые и видела столь огромное сооружение, и подошла к нему столь близко.
«И как эти черти создали такую махину?..» — раздражённо подумала Лигия.
Огляделась, не увидела ни души. Выпила немного воды, потопталась на месте, поразмыслила, набрала в грудь побольше воздуха и направилась к кораблю. Когда она подошла ближе, ничего не поменялось. К ней никто не вышел.
«Может, покричать, и меня услышат?» — нерешительно подумала женщина. И вдруг шёпот мягко коснулся её слуха одним лишь словом: «Входи!».
Лигия вздрогнула, ибо ей показалось, что эти слова прозвучали в её голове. В чаше открылся небольшой прямоугольный проход, корабль засеребрился многоцветными переливами, словно на его поверхности была вода, а ветер потревожил её гладь. Лигия застыла, хотя никогда не была трусливой. Глубоко вздохнув и заставив себя успокоиться, вошла внутрь.
И оказалась в большом светлом зале со странными золотистыми узорами на глянцевых стенах. Потолок был столь высок, что гостья не смогла разглядеть его. Проход закрылся не сразу, словно Шептуны давали ей возможность передумать. В противоположной от входа стене высоко над полом виднелся ещё один проход, но более просторный и в форме арки. Лигия огляделась: других проходов не было, лишь глухие стены и арка высоко наверху.
«Проходи вперёд…» — ласковый шёпот вновь коснулся её разума, и у Лигии странно потеплело на сердце, ибо в отзвуках этого шепота ей почудился голос матери, которую очень давно забрала болезнь.
— Отменный психологический приём,— фыркнула Лигия, напряжённо скрипя зубами.— Нет, меня не проймёшь такой дурью.
Она решительно зашагала вперед, и вдруг из воздуха появилась широкая длинная ступенька, словно сотканная из мерцающей и рябью переливающейся водной глади. Лигия приподняла правую ногу и нерешительно поставила на ступень, затем встала обеими ногами. Ступень была прочной. Тотчас к ней выплыла вторая ступень на уровень выше. И третья, и четвёртая… Она быстро поднялась по «водной» переливающейся светом лестнице и вошла в широкий светлый коридор. Ступени не исчезли, они так и остались висеть в воздухе, словно ожидали, что гостья передумает.
«Приветствуем тебя…».
Лигия вздрогнула, ибо очередная волна тепла от этого шёпота опустилась на голову и пролилась на плечи. Затем она увидела и его обладателя. По коридору к ней плыло странное существо. Оно, как и ступени позади, словно было соткано из переливающейся на свету воды. Так в солнечных лучах сияют апрельские ручьи, бегущие с гор. Точно так же дрожит гладь озера на сильном ветру. Так шепчут морские волны, шёпот которых иногда приходил к Лигии из детства и юности во снах. Вся эта сияющая рябь, принявшая очертания женского тела, подошла к гостье ближе.