— Я…— Лигия прочистила горло, бесстрашно подняла голову и заявила: — Я пришла увидеть своего мужа.
«Он ждёт тебя…— шепнуло ей существо.— Следуй за мной…».
«Это может быть ловушкой,— думала Лигия, нерешительно идя за Шептуном.— Но если я уйду сейчас — всё будет тщетно, я так ничего и не узнаю!».
Существо провело её по нескольким похожим коридорам, и вскоре они очутились в огромном светлом зале, наполненном солнечным светом. Под потолком находился прозрачный купол, через который торжественно сиял лазурный небосвод. Лигию поразила пышная растительность зала. Здесь росли чудесные деревья, а цветы переливались всеми цветами радуги. Журчали прохладные звонкие ручьи, порхали бабочки и птицы. И тут же находились люди: мужчины, женщины и даже маленькие дети. Лигия тотчас узнала нескольких жителей Элизиума. Многие из женщин были в положении.
— Доктор Лигия! Доктор Лигия! — раздались радостные возгласы, и к ней подбежали старые знакомые.
Их лица сияли радостью, но Лигии было тошно: она помнила, как долго искали их родственники, как мучились безвестностью, как страдали они и метались от одного дома к другому, умоляя о помощи. Она увидела здесь мужчину, чья слабая здоровьем жена едва не умерла от голода в Элизиуме этой зимой. Лигия с трудом выходила её. Узнала женщину, муж которой погиб, пока искал её в лесах — провалился под лёд. А она была уже на сносях и светилась от своей радости.
— Лигия! — звучание этого голоса, о котором она уже давно перестала мечтать, сжал ей горло.
Она видела, как к ней бежит муж. Молодая женщина оцепенела, ибо уже не надеялась вновь увидеть это красивое лицо и сияющую улыбку. Элиас подхватил её и сжал в объятиях так крепко, что Лигия едва не задохнулась. Аромат его кожи пронзил её и больно стиснул сердце.
Но через несколько мгновений головокружения и радости она всё же начала приходить в себя и вспомнила месяцы тоски, боли, отчаяния, вынужденной борьбы за жизнь, вспомнила тот единственный вопрос, который хотела задать ему: «Почему?».
Лигия горестно сняла с себя его руки, отступила на шаг и вопросительно поглядела на одного из Создателей, который встретил её и проводил сюда. Гостью — оглушённую, ещё не освобожденную от пут горького тумана, привели в большую тёмную комнату. Поглядев вверх, Лигия вместо потолка увидела синеватую черноту, словно над нею распахнула объятия беззвёздная ночь. Элиас, пришедший следом, остановился немного позади. Шептун тихим ветром прошелестел рядом с нею, провёл рукою по воздуху, и в центре комнаты ярко вспыхнула крохотная белая точка.
«Смотри…».
На тёмных стенах заискрились светящиеся блики, окутавшие Лигию, а затем разлетевшиеся прочь. Точка в центре быстро росла, превращаясь в огромный сияющий шар. Вскоре он стал настолько огромен, что поглотил комнату светом, и гостья закрыла глаза ладонями, ибо нестерпимо ярким был этот свет. Всё взорвалось ослепительным белым огнём, но через мгновение померкло, и Лигия увидела, как помещение окутало множество сияющих звёзд. Они заполнили все пространство, медленно вращались вокруг Лигии, ложились на стены. Гостья протянула руку, чтобы потрогать эти маленькие сгустки света, но они прошли сквозь её руку и преломились.
«Вот как вы умеете говорить!..— догадалась Лигия.— Вы будете мне показывать…».
«Это — Рождение Времён…— певуче и шепотливо пояснил голос Шептуна, стоявшего рядом и переливавшегося, словно озёрная вода на ветру.— Это Наше Рождение. Мы родились вместе. Мы — неотделимы. Мы — жизнь…».
Элиас, стоявший позади супруги со сложенными на широкой груди руками, лишь молча кивнул. Должно быть, он уже множество раз слышал этот рассказ.
Затем Лигия, наблюдавшая, как рядом со светящимися точками вырастали точки побольше, превращаясь в планеты и другие небесные тела, оказалась на одной из них. То была небольшая планета с кристально чистыми реками, изумрудными лугами, синими лесами, огромными скалами и укромными пещерами.
— Это Земля? — спросила Лигия.— Так много рек…
«Нет,— ответил Шептун, и ей показалось, что этот шёпот ветром всколыхнул её волосы.— Это не Земля, это наш дом, самый прекрасный, рожденный первым, задолго до Земли…».
— Эта планета находилась так далеко от Земли, что мы никогда не смогли бы достичь её даже в мечтах,— тихо добавил Элиас.— Никакой технический прогресс, никакое первоклассное техническое оснащение не помогло бы нам забраться так далеко в космос.