— Тебе стоит ломать над этим голову, только если я захочу тебя продать, а пока — не говори глупостей и этого будет достаточно.
— То есть я могу спрашивать у тебя даже самые странные вещи? — Рабыня поняла, что это ее шанс расспросить Джея о «Возрождении».
— Да. А теперь спрашивай, о чем хотела, я же уже понял, что некоторые вопросы у тебя вполне созрели. Но учти — после этого настанет мой черед.
Амина молчала, мысленно подбирая слова для своего вопроса.
— Джей…а тебе нравиться быть охотником? — издалека начала рабыня.
— В целом да. Не скажу, чтобы я фанател от этой работы, но это самый приличный заработок, который только может быть в этой части света.
— Но ведь ты продаешь людей! — Возмутилась Амина.
— Я и не говорю, что мой способ жизни честный или правильный. Но это лучше чем многое из того, чем занимаются остальные.
— Но ведь ты столько всего умеешь — неужели никогда не хотел работать головой, вместо того, чтобы рисковать собственной жизнью в погоне за очередным невольником?
— Отчего же? Я так и делаю время от времени, но это не приносит нормальных денег — люди не интересуются тем, что я предлагаю. Кроме все тех же охотников.
— Ну…а ты не думал, что есть место, где твои умения оценят по достоинству?
Джей засмеялся, будто бы Амина сказала что-то на самом деле смешное.
— Где, например? В твоих родных краях? Прости, малышка, но даже для тебя я не готов проделать этот далекий путь. Особенно, если там мне ничего не светит.
— Но почему сразу там? Я, собственно, даже не знаю, есть ли там для тебя работа! Я говорю о другом — возможно, стоит подумать о «Возрождении»!
Джей посмотрел на нее так, будто только что она сказала самую нелепую фразу, которую ему приходилось слышать за свою жизнь. Отчего-то Амина не сомневалась, что именно так и было.
— Похоже, у тебя слишком сильно разыгралась фантазия на вечер. Или ты просто сошла с ума.
— Но почему?!
— Черт! Похоже, ты действительно ждешь ответа на свой вопрос! Амина, ты, правда, думаешь, что у меня есть желание работать в этом сборище моральных уродов?
— Но…
— Поверь, это место последние из тех, где я бы хотел оказаться. Более того — сомневаюсь, что есть обстоятельства, при которых я готов хотя бы одной ногой ступить в их коридоры.
— Тебе настолько ненавистен проект?
— Да, черт побери, именно так! Я ненавижу все, что с ним связано! Именно из-за людей, которые теперь прячутся в подземных пещерах, мы живем так паскудно, как сейчас! Именно из-за них бывшие друзья отца возненавидели всю мою семью и убили всех! Понимаешь?! И ты предлагаешь мне работать с ними? Улыбаться каждому из них, здороваться, пожимать руки и все такое? Похоже ты действительно не в себе! Я готов переломать себя ради многого, но это уже чересчур. Да и ради чего? Чтобы более вкусно питаться? Лучше уж не есть вообще, чем брать еду с их стола!
— Джей, пожалуйста, не кричи, я просто хотела поговорить с тобой…Согласна, сказала глупость, но зачем же так нервничать? — В доме наверняка все слышали его крик, и Амина старалась успокоить разгневанного хозяина, пока никто не заглянул в комнату.
Джей выжидающе посмотрел на девушку, а затем медленно закрыл глаза и снова открыл их.
— Хорошо, я объясню тебе, почему я разозлился. Во-первых, я никогда и не при каких обстоятельствах не хочу иметь ничего общего с этим дурацким проектом. Во-вторых, мне странно, что ты, зная теперь обо всем, что произошло, предлагаешь мне работать там. Ну и в третьих — неужели ты, правда, думаешь, что я могу просто прийти к ним, помахать ручкой и сказать «Эй, парни, мне тут подружка сказала, что я неплохо в технике шарю, возьмите меня к себе, а?» или как?
Амина поняла, что ее план провалился. Джей никогда и не при каких обстоятельствах не станет помогать ей и ее отцу.
— Да, прости, глупая была затея. Не знаю, что на меня нашло.
— Глупо, — согласился мужчина, — но я уверен, что ты просто не подумала. Послушай, на самом деле, если бы я очень захотел попасть в проект, то, наверно, мог бы наплевать на прошлое и отыскать эти лаборатории. Но пойми — чтобы не случилось, я всегда, ну, или почти всегда, верил тому, что говорил мне дед. Он был на удивление прямолинейным и упертым стариком. И знаешь, что он мне рассказал? Что участие в «Возрождении» стало самой большой ошибкой, которую он когда-либо сделал, и это чудо, что ему удалось вовремя оттуда смыться. И дело даже не в том, что проект не жизнеспособен, а в том, что именно люди, создавшие его, сделали его таким. Это кучка самодуров, которые живут в своем прекрасном искусственном мире и верят в то, что ничего лучше быть просто не может, ведь они избранные, и у них должно быть только самое лучшее. Ты знаешь меня уже достаточно хорошо, чтобы понимать, что я не готов пойти на такое. Ежеминутно врать себе и каждому это неправильно. А они не просто врут — они верят, что живут в раю. И это самое страшное. — Теперь Джей говорил тихо и спокойно, будто рассказывая все маленькому несмышленому ребенку.