Да, как любой викторианке, постоянно болеть было ее обязанностью, ибо крепкое здоровье было не к лицу истинной леди, но Мэри решила нарушить эти принципы и сделала небольшие перерывы в лечении. А легкие головокружения она сможет перетерпеть.
Девочки, за весь период нахождения за столом не проронили ни слова, переглянулись и Маргарет заговорила,
- Матушка, Анна сегодня опять видела Лорин. И мы разбили твою вазу, - спешно добавила она.
Марго- тоненькая бледная девочка лет семи, с шелковистыми чёрными волосами и огромными выразительными глазами, была более замкнутой, нежели ее младшая сестра.
Считать и писать она училась с гувернантками. По несколько часов в день, зевая и скучая, глядя с тоской в окно, она проводила в комнате, отведенной под занятия, думая о том, какая прекрасная погода для поездки верхом.
Девочка во всем слушалась старших. Боясь гнева матери, всегда признавалась во всех проделках учиненные на пару с сестрой.
- Милая, где и когда ты видела Лорин? – Мэри решила не акцентировать внимание на разбитой вазе. Родители с огромным терпением относились к подобным выходкам девочек. И если со старшей девочкой, как с достаточно смышлёным ребенком, они проводили беседы о том, что не стоит вести себя неподобающим образом, то младшей все пока сходило с рук.
Несколько месяцев назад, при падении с качелей, Анна ударилась головой, тем самым перепугав всех родных. Анна- полная противоположность старшей сестре, была сорванцом, никогда не могла усидеть на месте. Семейный доктор, доктор Уильямс, не выявил никаких осложнений, но внезапно малышке стали мерещатся люди, белым облаком парящие по дому. Нет, их присутствие не вызывало у нее чувство страха и тревоги, но и радости от их созерцания, она тоже не испытывала. Она стала давать им имена, а точнее они сами ей представлялись. Кто-то из них был, дружелюбным, а кто-то не очень.
Родители беспокоились, как все это скажется на дальнейшем развитии их малышки и всегда были внимательны к изменениям происходившими с ней.
- Днем нам разрешили выйти в сад. – начала Анна- Я игралась под деревом, около веранды. Пришла Лорин и я пошла с ней. Она показала огромную яму и сказала, что в ней кто-то спит.
Мэри с укоризной посмотрела на супруга, сидящего напротив неё, который не очень вникал в премудрости существующих проблем. Они не были для него столь существенными.
-Тебе стоит поговорить с мистером Грантом, яму стоит закопать, пока кто-нибудь в нее не провалился и хорошо бы ее пока огородить ветками. Господи, зачем он раскопал газон. Анна, - обратилась она уже к дочери, - обещай мне, что ты не будешь одна уходить далеко от дома.
- Но я была с Лорин, - попыталась возразить малышка.
- С Лорин тебе также запрещено куда-то уходить- строго сказала мать.
В яме никого нет, она нужна для того, чтобы сбросить туда все палые листья.
После этой фразы семья предпочла закончить трапезу.
–Всё будет хорошо! Я уверен в этом. - сказал устало Джонатан поднявшись и двинулся в большой зал, остальные члены семьи двинулись за ним, все, кроме маленькой обиженной на маму Анны. Она осталась сидеть на стуле и стала наблюдать за вошедшей в столовую Эмили. Молодая горничная накрыла клошем оставшуюся еду и помощницы стали сообща убирать все со стола, не обращая внимания на малышку.
Вся еда перекочует на кухню, где позже обслуживающий персонал разделит ее между собой.
— Эстер, гляди! Похоже, нам сегодня повезло! - медленно отпив глоток, смакуя превосходный напиток, она спросила, - Что это? Я чувствую нотки не только брусники, но и вишни – Эмили понюхала горлышко в надежде вдохнуть весь божественный аромат жидкости, немного потрясла бутылку с его незначительным содержимым и криво улыбнулась. - Воистину причуды богатых непостижимы. И зачем только…О, Анна. Ты тоже тут, а хочешь я открою тебе небольшой секрет- все также весело продолжила Эмили.
- Прекрати немедленно! - внезапно резко отреагировала Эстер на такого рода выходку Эмили, пожилая женщина будто хотела добавить что-то ещё, но умолкла и лишь покачала головой.
Анна, не проронив ни слова, продолжала сидеть, лишь исподлобья взирала на эту суету.
Глава 4. Новые лица
14 октября 1857 года
Как обычно проснувшись утром и отправившись на утренние гигиенические процедуры, довольная собой Мэри, встала перед зеркалом, дабы ещё раз убедиться в безупречности своего вида. В отражении на неё смотрела немного уставшая и грустная зеленоглазая шатенка, лет тридцати пяти, с аккуратным прямым носиком, немного пухлой верхней губой, делающей выражение лица немного обиженным, и с едва заметными выступающими высокими скулами. На долю секунды эта женщина показалась ей совершено чужим человеком. Не отрываясь от изучения россыпи мелких, пока не очень заметных, гусиных лапок вокруг глаз, молодая женщина никак не отреагировала на вошедшую в комнату Эстер, в руках которой была свежая рубашка. Мэри очень любила сложную процедуру одевания, причёсывания, тщательной стилизации всего облика, хоть она и занимала довольно приличное время. Все ее платья были из дорогих тканей; тафты, дамаста, парчи, сатина, но самыми любимыми платьями были из лионского шелка.