Подойдя к Оливии, он помог ей слезть с лошади и, взяв за руку, повёл по направлению к церкви.
-У меня такое чувство, что я жених, а не Ричард.
Оливия рассмеялась.
Джон улыбнулся. Он ведь именно этого и добивался, чтобы девушка хоть немного повеселела.
-Ричард дурак. На его месте я бы с удовольствием взял тебя в жёны.
Оливия пожала плечами.
-Я его понимаю. Ему действительно всё это неприятно. Кому хотелось бы чтобы его отвлекали от дел по таким вопросам.
-Я бы понял, если бы ты была ему безразлична. Но я знаю, что это далеко не так.
У Оливии от этих слов сильнее забилось сердце. Они были словно бальзамом для её души.
За этим разговором они не заметили, как подошли к церкви.
Джон распахнул перед ней дверь и они вошли внутрь.
К ним тут же подошёл священник.
-Что-то вы запаздываете, дочь моя.
-Простите, падре, просто я слишком разволновалась, и у меня задрожали ноги. А Джон помог мне дойти. Ведь, согласитесь, для девушки это важное событие. - сказала Оливия внезапно охрипшим голосом.
-Понимаю, дочь моя Я полностью с вами согласен.
-Ну что же, раз невеста уже здесь, может тогда начнём? - раздался голос Ричарда.
Оливия вскинула на него взгляд, но он уже отвернулся.
На глаза у неё навернулись слёзы, и она быстро смахнула их.
Но Джон всё же успел заметить это.
Покачав головой, он сказал священнику:
-Простите, падре мне нужно поговорить с другом наедине. - после чего взял Ричарда под локоть и увёл в сторонку.
-В чём дело? - удивлённо спросил Ричард.
-Это я хочу спросить в чём дело?! - сказал Джон сквозь стиснутые зубы, еле сдерживая раздражение.
-Джон, честное слово, я не понимаю о чём ты.
-Почему ты игнорируешь Оливию?
Ричард сжал губы и погрозил Джону пальцем.
-Не вмешивайся в это!
-Я буду вмешиваться, чёрт побери! Оливия мой друг и я не позволю даже тебе причинить ей боль. Проклятье! Уже дошло до того, что она плачет из-за тебя!
Ричард удивлённо взглянул на друга.
-Что ты сказал?
-Что слышал. Ты не обращаешь на неё внимания и она, естественно, в отчаянии.
-А что, я должен упасть перед ней на колени? - взорвался Ричард, при этом всё же не повышая голос. - Она мне абсолютно безразлична! Как только с этой дурацкой церемонией будет покончено, я отвезу её к отцу и мы больше никогда не увидимся. Всё! Точка! Я ничего не хочу больше слышать об этом!
Джон прищурился и внимательно взглянул на Ричарда.
-Что она тебе сделала? Может Оливия что-то тебе сказала? За что ты на неё взъелся, ведь раньше она не была тебе безразлична?
Ричард отвернулся и закрыл глаза.
Перед глазами до сих пор стояла сцена в комнате Оливии, а в ушах по-прежнему раздавались её слова: «...Я уверена, что ваши слова лишь временны. Я уверена, что скоро вы забудете о них!...»
«Как она могла так подумать? - размышлял Ричард — Неужели она настолько слепа, что не замечала, что я отношусь к ней по-особенному, не так, как ко всем!»
Джон видел, что с ним что-то происходит, но не осмеливался больше задавать вопросы.
-Вы ещё долго будете разговаривать? - спросил подошедший падре Мануэль.
-Мы уже закончили . - сказал Ричард.
Священник внимательно взглянул на него.
-Что с тобой, сын мой? Ты уже передумал?
Ричард задумался.
«Нет, надо довести дело до конца. Даже если я больше никогда не увижу Оливию, я должен сделать это ради неё. Пусть будет счастлива, если сможет жить в одиночестве!»
-Нет, падре, всё в порядке. - сказал он вслух — Идёмте. И он первый зашёл в специальную комнату.
Священник пошёл за ним. Джон закусил губу.
«Что же всё таки произошло? Может они поссорились?»
Так и не найдя ответа на свой вопрос, он вздохнул и направился вслед за ними.
ГЛАВА 12.
Оливия стояла около окна в своей комнате и держала в руках брачный контракт.
На руке у неё поблескивало обручальное кольцо, которое Ричард надел ей на палец всего несколько часов назад.
Девушка до сих пор не могла поверить, что решилась пойти на этот отчаянный шаг и обмануть всех, в том числе и собственного отца.
Неожиданно в дверь постучали.
Девушка отложила контракт в сторону и удивлённо пошла открывать.
«Кто бы это мог быть в такой поздний час?»Открыв, она с изумлением уставилась на гостя.
На пороге стоял Ричард.
-Что... что вы здесь делаете? - запинаясь, произнесла Оливия.
-Я просто хотел спросить, во сколько мы уезжаем?
Оливия задумалась.
Она так хотела побывать на свадьбе Изабеллы и Брайана, но надо покидать замок. Не могла же она вечно оставаться здесь. Надо возвращаться домой.
-Я хотела бы поехать завтра же, во второй половине дня. Чтобы к вечеру уже быть дома. - тихо сказала Оливия — к тому же мне необходимо попрощаться со всеми.
Ричард понимающе кивнул.
Наступила тишина.
Ричард осознавал, что цель его визита исчерпана и ему нужно уходить, но его ноги словно приросли к полу. Да и Оливия в глубине души не хотела, чтобы он уходил.
Неизвестно, сколько ещё длилась бы эта затянувшаяся пауза, если бы Ричард вдруг не обнял бы её за тонкую талию, и не прижал к себе со всей силы, впившись в её губы страстным поцелуем.
Потом ненадолго оторвался от её губ, и стал мелкими поцелуями осыпать каждую клеточку её лица.
-Оливия, я люблю тебя. Я не могу жить без тебя. Не гони меня, прошу тебя. Я же знаю, я чувствую, что ты тоже не хочешь, чтобы я уходил — прерывисто дыша, шептал Ричард между поцелуями — Так зачем же противиться нашей обоюдной страсти. Позволь мне любить тебя.
У Оливии кружилась голова. О, Боже, как она хотела позволить ему любить себя, но всё же внутренний голос твердил ей, что это нельзя делать, что это не хорошо.
С трудом оторвавшись от него, девушка отрицательно замотала головой.
-Нет я не могу,Ричард! И я не хочу, это нельзя делать.
-Но почему, Оливия? Нельзя противится чувствам!
-Никаких чувств нет! - воскликнула Оливия – Уходи, Ричард, прошу тебя. Уходи.
-Я не могу, ты словно околдовала меня.
-Уходи, Ричард, умоляю тебя — прошептала Оливия.
Она прекрасно осознавала, что если он не уйдёт через минуту, она сама кинется в его объятия.
Но Оливия не могла этого допустить.
-Прошу тебя, уходи. - повторила она — Уже поздно. Завтра рано вставать. Пожалуйста, не порть те хорошие отношения, которые установились между нами.
В конце концов Ричард внял её мольбам.
Взяв её лицо в свои руки, он прижался лбом к её лбу и закрыл глаза.
-Прости меня. Прости за это буйство. Но я не могу совладеть со своими чувствами. - прошептал Ричард — Я хочу тебя, Оливия. И ничего не могу с этим поделать. Но хорошо. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Ты сама должна решиться на этот шаг. Я не хочу, чтобы ты потом всю жизнь ненавидела меня. Этого больше не повториться, обещаю, пока ты сама не захочешь. Спокойной ночи, любимая.- после этих слов Ричард быстро поцеловал её в щёку и, не глядя на девушку, вышел из её комнаты. А Оливия, совершенно ошарашенная всем происходящим, так и осталась стоять около распахнутой двери.
На следующее утро она встала с совершенно разбитой головой. Одевшись и приведя себя в порядок, Оливия спустилась в гостиную, где натолкнулась на Джона.
-Доброе утро, Джонни. - с улыбкой сказала девушка, с трудом преодолевая головную боль.
-Доброе утро, красавица! - тоже улыбнулся Джон.
Подойдя к ней, он заключил её в дружеские объятия и с огромной нежностью поцеловал в щёку.
-Как спалось? - игривым тоном спросил Джон, намекая о первой брачной ночи.
-Джон, ты же прекрасно знаешь, что всё это было не по-настоящему.