Миссис Ричардсон села у её изголовья и спросила:
-Что это за история с замужеством? Ты что, действительно вышла замуж за этого Ричарда?
Девушка лукаво улыбнулась и , привстав с кровати, прошептала:
-Это липовое брачное свидетельство, которое лежит сейчас в седельной сумке. Ричард согласился мне помочь обдурить отца. Ведь если бы я приехала домой незамужняя, то отец силой выдал бы меня замуж за это чудовище! Боже мой, няня,ты не представляешь, что мне удалось узнать про него!Это ужасно!
-Что ты узнала?
-Давай я лучше расскажу с самого начала. Что было со мной за это время. После того, как я сбежала из дома, я встретилась в лесу с Ричардом. Он забрал меня к себе в замок, для выяснения обстоятельств, он подумал, что я сообщница Уильяма. Не знаю насчёт него, но он мне, если честно, сразу понравился. Хотя я долго боялась признаться в этом даже себе. В замке Ричарда я познакомилась со многими прекрасными людьми. И нашла настоящих друзей. Это Джон — друг и помощник Ричарда, Брайан- его оруженосец, Изабелла и её мать — они работают в замке у Ричарда. Изабелла должна скоро выйти замуж за Брайана. Однажды, когда мы с Брайаном и Изабеллой поехали на прогулку, меня похитили люди Уильяма. Он солгал мне, сказав, что Ричард убил его родителей. Но то чистой воды ложь! Хотя сначала я ему всё же поверила. Он предложил мне выйти за него замуж и я, как дура, согласилась. Но на следующее утро я подслушала разговор между Уильямом и его любовницей. Но о том, что это его любовница, я узнала позже. Короче говоря Уильям сообщил ей, что собирается после свадьбы отобрать все деньги у меня. А отца вообще убрать с дороги. Потом он сказал, что тоже убьёт меня и они с этой женщиной заживут счастливо. Я была в шоке! В этот же день Ричард меня вызволил из рук этого Стэнфорда. Пока мы возвращались в замок, Джон мне всё рассказал. Оказывается эта женщина была невестой Ричарда. Но изменяла ему с Уильямом. Отец Ричарда тоже влюбился в эту стерву. Однажды отец Ричарда пошёл с ней на встречу, и застал её с Уильямом. И Уильям убил отца Ричарда. А потом его мама покончила с собой. Ричард очень сильно страдал. Вскоре я решила вернуться домой, ведь я и так пробыла в замке Ричарда слишком много времени. Я стала думать:как бы сделать так, чтобы отец отстал от меня со своим женитьбой на Уильяме. И я попросила Ричарда фиктивно жениться на мне. Нас поженили и я попросила его отвезти меня домой. Вчера мы попали в снежную бурю. Благодаря этой буре мы оказались в охотничьем домике. И между нами произошло то, что давно должно было произойти. Ричард сделал меня женщиной. И теперь он не только приехал вернуть меня домой. Он приехал просить моего отца разрешить нам по-настоящему пожениться. Знаешь, няня, я ни о чём не жалею. Это было прекрасно! Помнишь, как я раньше не хотела замуж?-увидев утвердительный кивок, девушка продолжила — А сейчас я с нетерпением хочу выйти замуж за Ричарда. Я люблю его, няня, и буду любить всегда! Я хочу быть с ним каждую секунду, каждую минуту своей жизни!
Миссис Ричардсон обняла Оливию и со слезами на глазах прижала её к своей груди.
Она была счастлива слышать, что её любимая воспитанница наконец-то влюбилась.
«Может внешность обманчива, но он мне почему-то сразу понравился!»
Она так и сказала Оливии.
Девушка улыбнулась.
-Он такой красивый. В нём столько благородства. А как он осадил замок Уильяма, спасая меня. Я верю, сто он моя судьба.
Миссис Ричардсон улыбнулась и разговор потёк дальше.
А в это время на первом этаже в библиотеке находились граф де Брэдфорд и Ричард.
Граф внешне говорил спокойным голосом, но по его лицу было видно, что в душе он метал гром и молнии.
-Что это за сказки рассказывала моя дочь, говоря, что её никто не похищал? - спросил он у Ричарда.
-Это не сказки, это истинная правда. Я не похищал её. Я просто забрал её к себе в замок. Поскольку поблизости живёт мой злейший враг, я решил, что ваша дочь имеет к нему отношение и забрал её к себе для дальнейшего выяснения обстоятельств.
Граф де Брэдфорд, до этого расхаживающий по библиотеке, сел в кресло. Скрестив руки на груди, он спросил, прищурившись:
-Я так понимаю, что твой злейший враг — Уильям Стэнфорд?
-Да.
-Великолепно! Мало того, что вы убили его родителей, ещё и захотели украсть его невесту!
Ричард вздохнул. Он понял, что отцу Оливии трудно будет раскрыть глаза, но он решил рискнуть.
Ещё раз вздохнув, Ричард сказал:
-Я считаю, что нам нужно поговорить начистоту. Как мужчина с мужчиной. Я расскажу вам всю правду об Уильяме Стэнфорде. И расскажу зачем приехал сюда. А потом вы уже сами будете принимать решение, как распорядиться данной информацией. Вы согласны?
Граф де Брэдфорд внимательно взглянул на Ричарда. Немного подумав, он сказал:
-Мне нравится твоя прямота. Хорошо, я согласен. Давай поговорим на чистоту.
Ричард кивнул и начал:
-Моё знакомство с Уильямом Стэнфордом вышло при самых тяжёлых обстоятельствах моей жизни, о которых я до сих пор вспоминаю с болью. В то время у меня была возлюбленная. По крайней мере я считал её таковой. Мы долгое время встречались, я решил познакомить её с родителями. Это всех и погубило. Мой бедный отец влюбился в эту женщину. Он запрещал мне встречаться с ней, а сам с удовольствием делал это. В один из вечеров, когда я должен был идти с ней на свидание, отец меня не пустил и пошёл сам. Лучше бы вместо него пошёл я. Придя на место встречи, отец увидел, что Джанетт, так зовут эту женщину, занимается любовью с Уильямом Стэнфордом! Они уже долгое время были любовниками, только скрывали всё. Мой отец хотел выхватить пистолет, но Уильям оказался проворнее. И с первого выстрела попал моему отцу в сердце. Отец умер, мама умерла месяц спустя. Она не смогла жить без него и покончила с собой. Когда я встретил вашу дочь, я думал, что и она мой враг. На следующий день её похитил Уильям. Она поехала на прогулку с моим оруженосцем и его невестой. Домой, в смысле в мой замок, она не вернулась и я догадался, что она в лапах этого негодяя. Я спас её. И снова привёз её к себе. Это было под влиянием сердца. Я понимал, что должен отпустить её, ведь она раньше была для меня чужой. Ноя не хотел её отпускать, хотя уже выяснил, какое отношение она имеет к Уильяму Стэнфорду. Вскоре Оливия сама попросила меня отвезти её домой. Это было вчера. Мы выехали из замка ближе к обеду и попали в снежную бурю. Мы провели там...- он запнулся, затем добавил- ...ночь и сегодня оказались уже здесь.
-Ты сказал ночь?-напрягся граф де Брэдфорд.
Ричард не испугался и твёрдо посмотрел на отца Оливии
-Да. Мы провели вместе ночь. Во всех смыслах этого слова! Это давно должно было произойти, но мы специально подавляли в себе эту страсть.
-Ах ты подонок! - прошептал граф сквозь стиснутые зубы.
-Поймите меня. Вы должны меня понять, вы же мужчина! Оливия понравилась мне ещё с нашего первого знакомства. Сначала это была страсть, потом, по мере того, как Оливия жила в моём замке, я понял, что люблю вашу дочь! Люблю всем сердцем и всей душой! Что касается Оливии, то я тоже уверен в её любви ко мне. Хотя мы знаем друг друга мало времени. Вчерашней ночью мы стали ближе, и это было по обоюдному согласию. Не знаю, как другие, но я порядочный человек. Мы оба знали, на что шли. Я приехал сюда, чтобы просить у вас, граф де Брэдфорд, руку и сердце вашей дочери! Я хочу жениться на ней. Хочу, чтобы мы жили вместе дружно и счастливо в моём замке, хочу, чтобы она родила мне много маленьких детишек!
Граф де Брэдфорд сидел молча, не в силах вымолвить ни слова.
«Что теперь говорить Уильяму? А что если этот Ричард действительно прав? Но тогда неужели я такой дурак, что не заметил подвоха?»
-Уильям Стэнфорд очень хитёр, поэтому всем рассказывает выдуманные истории. - словно угадав его мысли, сказал Ричард.
-Я должен подумать. Прости, но я тебе ещё не доверяю, с первого раза. Я всё-таки отец Оливии и желаю ей счастья.
-Я прекрасно понимаю вашу реакцию. - кивнул Ричард — И на вашем месте поступил бы точно так же. Но если вы согласитесь на наш брак с Оливией, то сделаете меня самым счастливым человеком во Вселенной!