Оливия вздрогнула и оторвалась от Ричарда.
-Кто?-спросила девушка дрогнувшим голосом.
-Это я, дорогая, твоя тётя Линда.- раздался голос хозяйки дома.
-Я сейчас спущусь.
-С тобой всё в порядке? Мне показалось, что ты с кем то разговариваешь.
-Нет, что ты, тётя. С кем я могу разговаривать? Это я так, сама с собой. Я сейчас спущусь и расскажу тебе про вчерашний бал.
-Ну хорошо, я буду ждать тебя внизу. - сказала женщина и Оливия услышала удаляющиеся шаги.
Она обернулась к Ричарду.
-Тебе нужно уходить. Представляешь, что бы было, если бы она вдруг зашла сюда и увидела тебя здесь? - спросила Оливия шёпотом.
-Но она же не зашла.
-Ричард!
-Ладно, всё, ухожу. - улыбнулся он — Только обещай, что мы сегодня ещё встретимся.
-Разумеется.
Ричард встал с кровати и стал одеваться.
И увидел, что Оливия вдруг отвернулась.
-Что случилось?
-И ты ещё спрашиваешь? - спросила девушка, покраснев — Ты расхаживаешь по моей комнате совершенно обнажённым и думаешь, что я могу спокойно на это реагировать?
Ричард перестал одеваться и, улыбаясь, направился в сторону Оливии.
-И как же ты на это реагируешь? - страстным голосом прошептал он, приближаясь к ней всё ближе и ближе.
-Не приближайся. - сказала Оливия, вытянув вперёд руку и облизнув пересохшие губы.
-Почему, ты меня боишься? - усмехнулся он и порывисто привлёк её к своему телу.
Он чувствовал, как она вся дрожит, и в душе ликовал.
Он знал, что это не испуг. Это была дрожь возбуждения.
-Я себя боюсь. - успела прошептать Оливия, прежде чем Ричард наклонил к ней своё лицо и поцеловал в губы.
Из её горла вырвался стон. Она обвила его шею обеими руками и со всей страстью ответила на его поцелуй.
Прошло немало минут, прежде чем он наконец отпустил её.
Он оделся и они вышли в коридор.
Незаметно пройдя до конца коридора, Оливия выпустила его через чёрный ход.
-Я заеду за тобой сегодня сам. - сказал ей Ричард на прощанье.
-Я буду ждать тебя, как Пенелопа! - прошептала девушка и они оба рассмеялись.
После этого Ричард ушёл, а Оливия,закрыв дверь, стала спускаться по лестнице на первый этаж.
Оливия и Ричард встречались около недели каждый день. И каждый вечер танцевали на королевских балах.
Правда танцевала Оливия не только с Ричардом. Она танцевала ещё и с Джоном и Эдвардом, которого она тоже успела по своему полюбить.
-У тебя такой замечательный брат! - не раз говорила она Ричарду.
-Смотри, а то я скоро начну ревновать тебя к нему! - погрозил ей пальцем Ричард, хотя глаза его улыбались.
Оливия улыбнулась.
-Ричард, тебе не зачем ревновать меня. Я всегда буду любить только тебя. Ты — мой единственный мужина. И я буду любить тебя, как мужчину, до конца своих дней. Я люблю конечно и Джона, и Брайана, и Эдварда. Но я люблю их как самых своих лучших друзей!- Если ты не позволишь мне общаться с ними, то клянусь, я на тебя обижусь. Хотя я очень не хочу этого.
Ричард слушал её внимательно. Затем порывисто привлёк девушку к себе.
-Общайся с кем хочешь. Только не забывай про меня. Я тоже нуждаюсь в твоём обществе.
Оливия спрятала лицо на его груди и незаметно для него улыбнулась.
«Ричард говорит словно маленький, брошенный ребёнок! Как будто его обидели. Поистине, все мужчины в душе дети.»пронеслось в её голове.
Всё это время Уильям и Джанетт следили за ними.
Ричард просил Джона разыскать хотя бы одного из них, но они оба были очень хитры и старались не показываться никому на глаза, прячась в тёмных коридорах королевского дворца. Всё это время они разрабатывали план мести.
-Оливия и Ричард никогда не будут вместе. - сказала злобно Джанетт, глядя на обнимающихся Оливию и Ричарда. Она стояла сейчас с Уильямом возле колонны на втором этаже — Я не люблю Ричарда, и никогда его не любила. Но я не успокоюсь, пока не разлучу их. Пусть Ричард не мой, но и ей он не будет принадлежать.
-Я с тобой полностью согласен. - кивнул Уильям — Тоже самое я хотел сказать и насчёт Оливии. Раз она не со мной, то и с ним она не будет.
Они ещё не договорились о конкретных действиях, но сошлись во мнении, что нужно настроить Ричарда против Оливии.
И оба были уверены в том, что всё пройдёт как по маслу.
Перед тем, как уехать, Ричард решил поговорить с королём насчёт Уильяма Стэнфорда. Накануне отъезда он попросил у короля аудиенцию и, получив её, отправился туда вместе с Джоном. Ричард осознавал, что рискует, но с другой стороны понимал, что правда на его стороне.
Оливия осталась у тёти и, сидя в своей комнате, молилась за любимого, чтобы всё прошло хорошо.
В два часа после полудня они с Джоном были уже у короля.
-Садитесь . - предложил король. Сейчас они находились в специально отведённом кабинете. Кода они сели, король добавил — О чём вы хотели со мной поговорить?
Ричард и Джон переглянулись.
Наконец, собравшись с духом, Ричард сказал:
-Сир, я хотел бы поговорить с вами про Уильяма Стэнфорда.
Наступила тишина.
-И о чём же ты хотел поговорить? Я знаю, что вы друг друга недолюбливаете.
-У меня есть свои причины его ненавидеть.- сказал Ричард. - Но я не понимаю, за что он меня ненавидит. Я пришёл поделиться с вами информацией. Вы конечно можете подумать, что я наговариваю на Уильяма, это ваше право. Но я буду искренен. Сир, я вас очень уважаю и ценю, поэтому никогда не пожелал бы вам ничего плохого. И именно поэтому, пока я ещё здесь, я решил рассказать вам о том, кто на самом деле скрывается под маской доброго и преданного подданного Вашего Величества!
Король нахмурил брови.
-Ты говоришь о государственной измене?
-Да. Это он, а не я строю заговоры против вас. Наверное Уильям хочет быть первым во всём. И в отношении меня, пытаясь настроить вас против меня. И в отношении вас, чтобы в последствии бунта свергнуть вас с престола. И это не пустые слова. Меня так долго не было при дворе не только потому, что я женюсь. Я пытался найти доказательства своих слов и догадок. И я нашёл. Уильям Стэнфорд действительно готовит мятеж. И собирает людей. Моему другу и помощнику Джону удалось разговорить одного из сообщников Уильяма.
Король, до этого смотрящий на Ричарда, взглянул на Джона.
-Это правда, сир. - подтвердил тот — Их уже около двух тысяч.
-Неужели столько людей меня ненавидит? - воскликнул король.
-Нет, сир. Просто Уильям настраивает людей против вас. Он очень хитёр и наверняка пообещал им огромные деньги. - сказал Ричард — Я пришёл к вам с единственной целью. Уведомить вас, ведь, как говориться, кто предупреждён, тот вооружён. Вы можете, я даже советую вам, самому проверить эту информацию через свои источники. Я предупредил вас, пока не стало слишком поздно.
Король задумался.
-Я обязательно проверю эту информацию. - наконец сказал он — Спасибо, что хранишь мне верность и преданность. Это не останется незамеченным. Помни об этом. Скажи, а что всё таки произошло между тобой и Уильямом?
-Он убил моего отца. И повинен в том, что через полгода умерла мама. - ответил Ричард и подробно рассказал королю все детали.
-Невероятно!-воскликнул король.
-Неделю назад моя невеста Оливия сообщила мне о том, что на балу была моя бывшая любовница, та самая Джанетт. И я понял, что она наверняка здесь не одна. Все эти дни мы с Джоном пытались найти Уильяма, но пока безрезультатно.
-Я немедленно прикажу найти его! - сказал король.
-Сир, позвольте дать вам совет. - сказал Ричард.
Король кивнул головой.
-Говори.
-Сначала проверьте правдивость моей информации. Потому что Уильям просто так не сдастся.
-Хорошо я последую твоему совет, Ричард. Спасибо.
-Тогда мы наверное с Джоном пойдём. Просто мне очень хочется к невесте. -улыбнулся Ричард.