– Ничего. Я попросил своих людей пообщаться с другими охотниками. Вдруг кто из них видел или слышал что об этом гонце. Но они в один голос твердят, что ни с чем подобным не встречались. Да и о необычных заказах ничего не слышали.
– Судя по всему, в их словах ты не сомневаешься.
– Ты же знаешь, – ухмыльнулся Терзар обращаясь к Ньяллю, – что я могу быть убедительным. И за каждого из тех, кто работал по моему приказу, я могу поручиться.
– И все, что нам остается, – высокий худощавый мужчина с нежной кожей, полуторником, который напоминает Тиане клинки хранителя Ока, да странная лошадка, – иронично подвел итог Ингвар, искоса поглядывая на меня.
И я догадывалась, что означает его взгляд.
– Я отправляюсь к князю, – поднялась я из кресла. – Пришло время поговорить с дедом и бабушкой.
Глава 2
Ренард
Я с некоторым волнением смотрел на Дамира, который мерил шагами кабинет, напоминая мне запертого в клетке тигра. Видел я такого однажды у д’Арбаса. То ли провинился тот в чем, то ли, наоборот, тренировался, но со стороны он выглядел так же, как сейчас д’Арве.
А ведь я его предупреждал, когда он нахваливал мне должность советника при молодом короле: мы свое дело сделали, теперь пришел черед другим показать, на что они способны. А самим, пока Анжи будет разбираться, кто чего стоит, надо было сбежать как можно дальше от столицы. И самое главное – сделать так, чтобы в ближайшую пару лет, пока новая власть будет приходить на смену старой, нас и найти-то не смогли.
Не послушал. Все о долге, об ответственности мне говорил. Все доказывал, что раз уж мы королю дорогу к трону расчищали, пусть и не это являлось для нас главным, то нам и следить, чтобы его, юного и неопытного, новые любители интриг не затянули в свою игру.
Сказал я ему тогда, что Анжи не хуже нас с ним способен многоходовые комбинации придумывать. Чтобы убедиться в этом, достаточно было вспомнить хотя бы о том, как он изящно распорядился теми документами, которые в тайнике герцога находились. Не прошло и нескольких дней, как он их в свои руки заполучил, а его папенька уже на покой засобирался. Да заговорил о будущих внуках, которых он нянчить будет.
Но… Дамир был непреклонен тогда. Да и теперь он оставался при своем мнении.
Хотя отдуваться за его решение нам приходилось обоим. И если в первое мгновение, услышав о назначении новоиспеченного герцога д’Арве королевским советником, я еще мог позволить себе позлорадствовать, сохраняя на лице приличествующее ситуации выражение, то когда следом прозвучало мое…
Не знал я тогда, что это было только началом. И пусть эти проблемы ни в какое сравнение не шли с теми, от которых мне удалось избавиться ранее, в том числе и благодаря бывшему графу, душа просила покоя. А получила…
И ведь упрекнуть за это некого, кроме самого себя. Догадывался я, что не стоит мерить всех остальных кошек по Тиане. Но посчитал, что то, с чем согласилась одна, не упустит и другая. И очень сильно ошибся.
Нет, Раила согласилась отправиться со мной в мой замок. И против моего дома в столице тоже ничего не имела. И даже когда стало ясно, что от поста при короле мне не отвертеться, осталась со мной. Ровно до того момента, пока я не начал заикаться о том, чтобы связать нас с ней узами брака. Вот тут-то она и проявила свою свободолюбивую сущность. И как я ни убеждал ее, как ни уговаривал, ответ ее был один: буду с тобой, но женой не стану.
Попробовал я зайти с другой стороны, намекнув, что был бы рад последовать примеру Арадара и подержать на руках маленького котеночка. В ответ на это мое заявление она потащила меня… в постель. Претворять мои желания в жизнь. И кто меня за язык тянул по дороге туда сказать, что когда наша крошка вырастет, станет завидной невестой. Папин титул да мамина красота.…
До спальни мы в тот вечер не добрались. Точнее, добрался я один, далеко за полночь. А Раила…
Тот раз был первым, когда она покинула меня, но не последним.
Я терзался одиночеством четверть луны. Замучил своим отстраненно-холодным взглядом и неприступным видом всех, включая Дамира с Терзаром и короля. Последний, осознав, что если немедленно не принять мер, то вполне можно остаться без одного из советников, приказал мне отправляться к князю и без кошки в столицу не возвращаться.
Пока добирался к оборотням, мечтал, как воспользуюсь двусмысленно прозвучавшим распоряжением и останусь вместе с возлюбленной в замке д’Арбаса. Но, когда, встретив Раилу, я увидел радость в ее глазах, напрочь забыл обо всех неудобствах новой должности.
Тут же пообещал, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не буду даже вспоминать о своем желании породниться с родом д’Арбасов.