Вечером в больнице Фрэнки налетел на Маркуса. Тот водил шваброй по полу во внешней части приемного покоя, где кто-то расстался со своим обедом. Выдался один из вечеров, когда начальство присматривало за его работой.
Фрэнки, все эти дни общавшийся только с Терри, обрадовался Маркусу и подошел поговорить. Маркус ответил ему взглядом, однако продолжал махать шваброй, не произнося ни слова: рядом прохаживался старший санитар — полный, в белой рубашке с короткими рукавами и в галстуке.
— Чем я могу вам помочь? — осведомился старший санитар. Маркус бросил косой взгляд на Фрэнки.
— Я… я ищу туалет.
— Он там, за углом.
Фрэнки растерянно ткнул пальцем, с трудом соображая, что же еще сказать. Опустил глаза в пол, где Маркус тер шваброй. — Он чистый?
— Чистый?..
— Туалет.
— Ну конечно, чистый.
— Извините, — пробормотал Фрэнки. — Я знаю, здесь работа хорошо поставлена. Но прошлый раз там кто-то был. Женщина, пьяная. Она ругалась… и она развела грязь.
— Девушка, мы все стараемся, чтобы наша больница была образцовой.
— Конечно, я понимаю. — Он посмотрел на Маркуса, надеясь, что тот как-то поддержит, но лицо негра оставалось непроницаемым. И он опять перевел взгляд на старшего санитара. — Извините, не могли бы вы посмотреть, все ли там в порядке?
— Вы хотите, чтобы я для вас проверил дамский туалет?
— Вы меня очень обяжете… — Фрэнки прочел на именной карточке: Фред. — Фред, не откажите в любезности.
— Какого черта… Подождите здесь.
Когда Фред скрылся из виду, Маркус оставил свою швабру в покое и широко улыбнулся. — Надо же, тебе удалось усыпить бдительность Фреда. Да еще послать его кое-куда.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Этот Фред любит за мной присматривать. Так и ждет, чтобы я оступился. Но я ошибок не делаю, это факт.
— Сегодня пятая ночь, Маркус. Больше половины. Но у меня никаких изменений.
— Ты сделала амулет?
Фрэнки показал мешочек. — Но ничего не происходит. Я такой же, каким был. А тому человеку с каждым днем хуже. Он умирает, я это знаю. Мне страшно.
— Удивляться тут нечему.
— У тебя он действует, так? Ты мне сам говорил. Твой амулет. Или ты.?..
Маркус похлопал себя по груди. — Все еще действует. Делай, как велела тебе тетушка Орфа. Она эти штуки знает.
— Я хочу с ней увидеться.
Маркус покачал головой. — Не выйдет.
— Ну пожалуйста.
— Она уехала в Ларквилл. Я позавчера сам посадил ее на поезд.
Фрэнки сник. — Я делаю что-то неправильно, сам чувствую. Скажи, как мне быть?
— Выполняй в точности, как она тебе сказала. И верь, все само собой получится. — Он улыбнулся, кивком показывая — старший санитар уже возвращался. — Заботься о себе и ни о ком больше.
Старший санитар, поблескивая глазами, уверил Фрэнки, что в туалете все чисто, и лично сопроводил ее до дверей. Фрэнки поблагодарил и вошел в туалет, через десять минут вышел, в коридоре уже никого не было.
В палате 816 он увидел новое устройство, крепившееся к груди больного. Рядом на экране бегала зубчатая линия, она иногда чуточку менялась. Фрэнки решил, что этот аппарат имеет отношение к сердцу, и очень расстроился.
Примерно в девять он скрылся в ванной, а когда медсестра удалилась, обследовав больного, Фрэнки вышел и сел у кровати.
Он абсолютно был уверен, что сегодня ночью обязательно чего-нибудь добьется, только еще не знал, как это сделает. В голову пришла мысль: быть может, он слишком давит на больного. Он сам наблюдал в разных ситуациях, как люди под давлением становятся непокорными, неуступчивыми. Это случалось в баре, да и с Терри он видел такое не раз. Люди сопротивляются, делают все наоборот. Так что воля — инструмент сложный, иногда его лучше в ход не пускать.
Около полуночи Фрэнки испугал шум в дверях. Он не ожидал вторжения сюда до часу ночи и как ошпаренный побежал в ванную. Вошла медсестра — она же была здесь прошлой ночью — следом вошел врач, чуть старше ее, в белом халате, с шеи свисает стетоскоп. Пока медсестра проверяла жизненные признаки больного, доктор прослушал его сердце, легкие, прощупал живот, посветил карандашным фонариком в глаза.
— Какой вход и выход жидкости? — спросил врач.
Медсестра посмотрела записи. — Разница в сто граммов. Не так уж плохо.
— Он хорошо выглядит.
— Вы шутите, доктор.
— Я имею ввиду его стабильность. Сегодня с ним ничего не должно случиться.