— Я пытаюсь, Фрэнки. Мне нужна твоя помощь. Ты должна дать мне шанс.
— У тебя были шансы.
— Еще. Дай мне еще один.
— Говоришь, ты хочешь меня?
— Хочу. И ты знаешь, что это действительно так.
— Умоляй меня.
На том конце молчали.
— Нет? Ты хочешь меня, но не настолько сильно, чтобы умолять?
Терри шумно вздохнул. — Это мое наказание?
— Считай — награда.
— Я не могу так сделать. Умолять не могу.
— Тогда извини…
— Я совершил ошибку. Фрэнки. Я это признаю и буду помнить всю жизнь. Я тебе говорил, что жалею о случившемся, и извинился. Но, пожалуйста, не трогай мою гордость.
— Твою гордость… — Он смаковал эту мысль. — Это мне нравится. Я рад, Терри. У мужчины должна быть гордость. Береги ее, храни в надежном месте. — Он помолчал, взвешивая следующие слова. Они оказались вовсе не такими жесткими, как он воображал себе. — Хорошо… я приду.
— Действительно придешь?
— Мне очень хочется увидеть тебя. Это как жажда. Приди и забери меня, Терри. Возьми меня домой.
Глава 15
Возвращение Фрэнки к Терри… Не виделись они месяц. Сейчас была уже поздняя весна, воздух стал каким-то особенным. В китайском сувенирном магазинчике шла оживленная торговля, фруктовый прилавок на тротуаре облепили покупатели. Фрэнки пробирался в толпе мимо полных мусорных корзин; на расстоянии квартала его ждет Терри, чтобы забрать к себе.
Они вошли в дом без лифта, а когда поднялись на третий этаж, Фрэнки вдруг остановился и попросил Терри спуститься и купить для него яблоко. Одно такое, красное, показалось особенно привлекательным. Терри долго не раздумывал, он улыбнулся про себя и побежал вприпрыжку вниз по ступенькам. Через пять минут уже вернулся, тяжело дыша; Фрэнки поблагодарил его.
— Нет проблем, — ответил Терри, полируя яблоко, прежде чем отдать.
Он открыл дверь и жестом пригласил войти. Фрэнки переступил порог и весь напрягся, когда проходил по коридору мимо спальни. Тяжелый затхлый запах — на это он сразу обратил внимание после длительного пребывания у Эдны. Кругом беспорядок, в раковине грязная посуда, книги на полу, одежда, сваленная на софу, на кухонном столе коробка из-под пиццы с разводами жира.
Терри последовал за Фрэнки в гостиную, там рухнул на софу. Он почти десять часов уговаривал Фрэнки, храбрился под презрительным взглядом миссис Эдны, почему-то молчавшей. Устал он ужасно.
— Итак, — он улыбнулся, довольный, вытягивая ноги. — Начинаем жить заново. С нуля.
— Не совсем так, — заметил Фрэнки.
Терри чуть нахмурился. — Нужно попробовать.
— Я здесь кое-что намерен изменить.
— Я тоже.
Фрэнки поднял брови. — Ты уже извинился. Чего тебе еще?
— Много чего. Ты дала мне шанс, и ты увидишь, как…
— Снова обещания?
— Факты, — решительно сказал Терри. — Только факты.
— Мне не терпится начать, — заявил Фрэнки. — Например здесь, — он обвел рукой комнату. — Признай, вид убогий.
— Комната как комната, — возразил Терри. — Обжитая, уютная.
— Здесь грязно.
— Ты слишком долго жила у Эдны, бэби. Она навязала тебе свой вкус.
— Мать умоляла меня остаться, — подбоченился Фрэнки. — Она меня упрашивала. В любое время я могу вернуться назад, двери открыты. Широко открыты.
Терри понял, к чему она клонит, и сразу поинтересовался, каких изменений желает Фрэнки.
— Хочу, чтобы здесь стало чисто. Нужно навести порядок. Повесить новые шторы, купить новую софу или хотя бы сменить обшивку. — Фрэнки потыкал еще в ряд мест, у Терри закружилась голова.
— Почему бы нам сразу не переехать на Парк-авеню?
— Ты шутишь, конечно.
— Ну подумай, где мы достанем столько денег? Эдна? Да она удавится, но не даст.
— Она тебя не любит.
— Взаимно. — Он попытался представить себе, как же справиться с тем, что так неожиданно свалилось на голову. — Подожди минутку. — Ты нашла другую работу. Так? И хочешь преподнести мне это как… большой сюрприз.
Фрэнки отрицательно помотал головой.
— Нет? Тогда я должен тебе кое-что объяснить. Я работаю продавцом в книжном магазине. Зарабатываю шесть долларов в час. Значит, двести сорок в неделю. Эта квартира мне обходится в пять с четвертью сотен в месяц. Ты не работаешь с марта. — Он бросил на нее очень холодный взгляд. — Тебе хочется приобрести новый хлам? Тогда посоображай, Фрэнки.
— Уже сообразил.
— Я едва свожу концы с концами.
— Найди другую работу. Делай деньги.
— У меня уже есть работа.