— Какой он большой, — заметил Терри, решив показать, что не испугался. У Дэггу, похоже, не было желания усмирить свою собаку. И Терри решил больше об этом не думать. — Я ищу двух мужчин. Пару дней назад они сели в ваше такси у бара "Вирго".
Дэггу рассматривал свои ногти.
— Вы знаете этот бар?
— Я вожу такси уже тридцать лет, — ответил тот. — Спроси лучше, чего я не знаю.
— Вы, наверное, запомнили тех мужчин.
Дэггу поднял глаза на Терри. — Каких мужчин?
— Лет сорока — пятидесяти. В костюмах. Один был сильно пьян. Это произошло первого апреля в два часа ночи.
— Первого… ночью…
— Да. Они сели в такси. Я пытаюсь выяснить, куда они уехали.
— Пытаешься выяснить, говоришь?
— Они кое-что забрали, — продолжал объяснять Терри. — Вернее, украли у моей девушки. Нам очень важно вернуть это обратно. — Он понимал, что говорит неубедительно, но он с самого начала решил не впутывать Фрэнки. Уж лучше казаться слабым, чем выставить себя смешным.
Дэггу прислонился к машине и сложил руки. Доберман не умолкал.
— Мне нужно с ними только поговорить, но беда в том, что я не знаю, где они живут. Я так надеюсь, что вы мне поможете…
— Значит, не знаешь, где они живут?..
Терри подумал, что весь разговор бессмыслен. Он только теряет время. — Это непростая просьба, я знаю, но я готов вам заплатить.
— Готов заплатить, да?
— Пожалуйста, — в голосе Терри зазвучало раздражение. — Я не шучу.
Дэггу внимательно изучал его. Таксиста явно что-то смущало. — Сдается мне, здесь попахивает полицией.
— Ну что вы, нет, конечно.
— Попахивает, а?
— Нет, — решительно ответил Терри. — Это не так. Вы не поверите мне, если я расскажу.
Дэггу погладил усы. — Сколько дашь?
Терри полез в карман, вытащил две бумажки по десять долларов и отдал Дэггу.
— Молчать, Майор! — скомандовал тот собаке. — Сидеть! — пес сразу утих и свернулся на переднем сиденье.
— Мне нужно еще двадцать, — заявил таксист.
Терри понял, что его надувают. И отдал последние десять.
— Это все, что у меня осталось.
Без лишних слов Дэггу сунул деньги себе в карман. — Некоторых пассажиров забываешь сразу, а других вот помнишь. Бродвей 15, "Вирго", так?
Терри кивнул.
— Один едва стоял на ногах. Я и его друг впихнули его в машину. А потом помогли выйти. Ему было уже лучше. — Он поковырялся в зубах. — Я отвез их на Семьдесят вторую улицу, рядом с парком, дом называется "Элвей".
— Они вместе вышли?
Дэггу кивнул. — Он шел сам, но очень неуверенно, второй поддерживал его за талию.
— А как они выглядели — вы обратили внимание?
— Тот, что пьяный… у него черные волосы. Думаю, он-то и живет там. Оба были хорошо одеты. Правда, чаевых дали мало.
— Может, имя какое-нибудь запомнили?
Таксист отрицательно помотал головой и взглянул на часы. — Я теряю деньги, болтая тут с вами.
— Я дал вам тридцать долларов.
Глаза Дэггу сузились, можно было понять, что все то, что происходило раньше, к нынешнему моменту отношения не имеет.
— "Элвей", — повторил Терри, пытаясь вызвать таксиста на разговор.
Дэггу не отреагировал. Он крикнул что-то своей собаке и пошел к машине. Терри потянулся за ним, хотелось узнать побольше, но как подступиться… Водитель сел в машину, завел мотор, поправил зеркало заднего вида. И приспустил стекло.
Терри машинально склонился к окну, и они встретились лицом к лицу. — Не могли бы вы подбросить меня туда?
— А деньги есть?
Терри порылся в карманах. — Только мелочь. Все остальное я вам уже отдал.
— Чтобы туда добраться, нужно пять-шесть долларов.
— Ну… — вымолвил Терри. — Не будьте таким скрягой.
Это был отнюдь не дипломатичный ход. Дэггу включил скорость и, не меняя выражения лица, нажал на педаль газа. Машина рванула вперед — Терри резко отбросило. Он громко выругался, на него стали оглядываться. А, плевать! В окне второго этажа он заметил лицо диспетчера. Терри показал ему кулак с выставленным средним пальцем. И ушел.
До "Элвей" он добрался пешком. То был долгий и утомительный путь, во время которого он выплеснул все свое негодование и злобу. В основном эти чувства относились к Фрэнки, но также и к таксисту, его боссу, перепадало также случайным прохожим. В какой-то момент он хотел уже отступиться, но цель была близка. Джонс, что живет в "Элвей". Терри смаковал имя и название места. Он его почти что нашел, скоро со странной историей Фрэнки будет покончено. Так или иначе, все близится к благополучному завершению.