— Я так не разделяю, — оскорбилась она.
— Но ты хочешь ребеночка. Надо полагать, у мужчины есть сперма.
— Какой ты грубый.
— Хорошо. А что ты скажешь о нем самом? Чего он хочет?
— Я не спрашивала. Думаю… меня.
— Так оно и есть. Тебя, конечно.
Бренда приводила мысли в порядок… Разговор зашел слишком далеко, она этого не ожидала.
— Сперму, да?
— Нет, цветы, — ответил Терри. — Принеси мужчине цветы. — Он пошел было вниз, вдруг остановился и повернулся назад. — Мне интересно, что испытывает женщина рядом с мужчиной? После стольких-то лет?
— Всяко бывает, — уклонилась она.
— Но все же?
— У него много волос. — Она улыбнулась своим мыслям. — Это возбуждает. Мы кажемся такими… как это сказать… ну, глупыми, что ли? Это забавно. Я никогда не знаю, что будет в следующую секунду.
Терри кивнул, думая о своем. С тех пор как Фрэнки вернулась от Эдны, он тоже не знает, чего от нее ожидать. То мягкая, то злая и грубая, то подкупающе притягательная, то отчужденная. Он не умеет угадывать ее настроение, поэтому живет в постоянной тревоге. В нервном напряжении.
— Кстати, — заметила Бренда, — мне нравится твоя сережка.
— Терри машинально вскинул руку к уху и отвернул голову.
— Ты никак смутился?
— Я понимаю, выглядит это глупо.
— Не сказала бы. Многие мужчины носят серьгу, так и что теперь.
— Эту мне подарила Фрэнки.
— Ну, можешь гордиться.
— Раньше я ничего такого не носил.
— Терри, жизнь меняется быстро. Сегодня серьга, завтра еще что-нибудь.
— Ты не думаешь, что я похож на сюську?
— Что такое сюська?
— Нет, я серьезно.
Она засмеялась. — Боишься, тебя примут за педика?
— Она такая большая, — он ткнул пальцем в серьгу-обруч. — Парни в основном носят сережки-пуговки или крошечные колечки.
— Ты влюблен, верно? Так принимай то, что она тебе дарит. И будь благодарен. Серьга смотрится прекрасно, можешь ни о чем не беспокоиться.
— Спасибо за слова, Бренда. — Он повернулся, собираясь уйти. — Кстати, я не боюсь, что меня примут за педика.
* * *Маркус никак особенно не отреагировал. Терри случайно с ним столкнулся, это было на следующий день, они менялись сменами, Маркус входил, а Терри выходил. Они пожали руки.
— Что-то тебя не видно последнее время, — заметил Маркус. — Где прячешься?
— Там же, где ты оставил меня в первый раз. Стираю грязное тряпье.
— Неужели это правда? — Он повесил одежду и накинул на себя рабочую форму. — Они тебя не достают?
Терри помотал головой.
— Значит, все еще впереди. Ты не обращай на них внимания. Делай как я. — Маркус прикрыл глаза. — Слеп, глух и нем. Это то, что им нужно. Как непременное условие. — Он защелкнул свою кабинку. — Прогуляемся?
— Сейчас никак.
— Сегодня вечером тоже работаешь?
— Нет, я спешу домой. Меня ждет Фрэнки.
— Да-а, она тебя ждет. Как ты думаешь, что ей больше по душе — счастливый мужчина или мужчина, который спешит к ней? — Приобняв Терри за плечи, он повел его по коридору в пустынный двор, там закурил тоненькую сигарету с марихуаной. — Ты так спешишь, я погляжу. Стоит женщине это заметить, она тут же приберет тебя к рукам. — Расслабив мышцы, он начал медленно кружить по двору. — Бери-ка ты пример с Бронсона. Он стреляет быстро, а во всем остальном ленив и никогда не спешит. Женщины на него слетаются как мухи на спелый плод.
— Я не ищу женщин, — возразил Терри. — У меня есть одна, мне достаточно.
— Конечно, ты прав. — Он предложил сигарету, но Терри отказался.
— Извини, мне действительно пора.
— Ну что ж, прекрасно, — буркнул Маркус. — Если не побережешься, они обложат тебя налогом и отправят на перевоспитание. Сделают тебя хорошеньким и чистеньким, как конфетка. Закрутят тебя в фантик и покладут в рот, когда им захочется чего-нибудь сладкого. — Он закончил курить, плевком погасил сигарету и закинул себе в рот. Широко ухмыльнувшись, похлопал друга по плечу. — Любезный мой Терри. Будь с ней осторожен.
— Я просто показываю ей, каким хорошим может быть мужчина. Кое-что я ей должен. Я обещал самому себе…
— Ты ходишь в церковь? — поинтересовался Маркус. Терри помотал головой. — Они там любят поболтать, каким человеку следует быть и каким не следует. Много чего наговорят по поводу твоего поведения.
— Я обхожусь без чужой помощи. Мы с Фрэнки делаем разборку в своей жизни.
— Ну, разбираетесь, так и разберетесь, — он подмигнул. И вдруг заметил серьгу. Терри начал объяснять, что это подарок. Маркус хохотнул. — Э, так ты помечен, я погляжу. Эта девушка посадила тебя на крючок.