Мой противник, уже предвкушавший свою победу, не сразу понял, что добыча перехитрила его. Пользуясь секундным замешательством, я быстро полез наверх, но удача чуть опять не отвернулась от меня. Сухой ствол обломился, и я чуть не упал в смертельные объятья пустынного охотника. К счастью я вовремя успел расправить крылья и они, благодаря попутным воздушным потокам, вынесли меня из ловушки.
От бурной радости, переполнявшей меня, я летел, не разбирая пути, наслаждаясь радостным чувством, которое охватывает, я думаю, всех, кто сумел избежать смерти. Летел, летел, и вдруг что-то липкое накинулось на меня, сжало, и понесло совершенно в другом направлении. Моё пленение не заняло и секунды, все случилось мгновенно, я не заметил, как влетел в раскрытую пасть чудовищьно огромного монстра. Пасть захлопнулась и я понял, вот теперь точно настал мой конец.
Липкий язык обволакивал, стискивая тело. Секунды растянулись в часы... Я чувствовал, нет, не дыхание смерти, я чувствовал её липкие тиски. И вот в последнюю секунду жизни, мне вспомнились слова старика-учителя - “Помни сынок, у тебя всегда при себе должно быть оружие, и если ты не запасёшься им вовремя, тебя могут попросту сожрать”.
Я посмеялся тогда над его словами, но, на всякий случай, припрятал емкости с ядовитой жидкостью. И теперь, находясь в пасти чудовища, я расплескал вокруг себя их содержимое. О, как взвыло чудище, яд попал ему в пасть и начал выжигать и язык, и нёбо, растекаясь внутри.
Монстр взвыл и выплюнул меня. Я летел со скоростью плода огуречного дерева, да что там, я сам уподобился этому плоду. Из-за вязкой жижи, что до сих пор обволакивала меня, крыльев раскрыть так и не удалось и я, не имея возможности управлять полётом, плюхнулся в воду.
В нашем лесу не было морей, озёр, рек. Самое большое скопление воды я видел лишь однажды, после дождя. Тогда с неба падали огромные капли, от них не было спасения. Они метко били по голове, по спине, скатывались с листьев, заставая врасплох лесных жителей. Тогда с небес пролилось много воды, она растеклась огромными лужами под пологом леса и долго еще не хотела впитываться в землю. Зато после дождя, несущего, как мне сначала показалось, гибель, после дождя вдруг природа ожила. Проклюнулись новые травы, расцвели цветы, увеличились стада тэлей. Даже пастухи расслабились и не так рьяно следили за своими животными, чем я, например с удовольствием пользовался, набивая брюхо.
Тут же я угодил в настоящее море. Хорошо, что плавать мы умеем с рождения, это неискореняемый инстинкт, как говаривал мой учитель. Не знаю, как долго я оставался в воде. Из последних сил работая руками и ногами, я плыл, не выбирая направления. Монстры, что притаились под водой, смотрели на меня мутными глазами, однако не спеша нападать. Может они были сыты, а может их отпугивал запах яда, который не успела смыть с меня вода. Я плыл, плыл, пока в поле моего зрения не появилась спасительный стебель какого-то растения, удачно спускавшийся в воду. Воспрянув духом, я погрёб к нему.
Выбравшись на воздух, я вздохнул полной грудью и тут же ощутил волнующий аромат моей прелестницы. Этот запах придал мне сил, и я стал карабкаться вверх по стеблю, вверх, всё выше и выше, туда, где шальной ветер высушит мои крылья и распахнув их, я помчусь навстречу любви.
На этот раз удача была на моей стороне. Беспрепятственно добравшись до самой вершины спасшего меня растения, я немного просушил крылья и взмыл в воздух. Ветер бил в лицо, меняя порывы с ласковых на свирепые, но мне не было дела до той игры, что затеял со мной ветер. Я выбрал направление и придерживался его, даже когда меня сносило в сторону. Старик много раз рассказывал мне, что из всех ароматов, что сопровождают нас по жизни, нет ничего более волнующего, чем аромат избранницы. Я не верил ему, не верил, пока не ощутил манящее волшебство, испускаемое той единственной, пока неведомой, но от этого не менее желанной женщины.
Я летел, ориентируясь по интенсивности аромата и никакой ветер не мог сбить меня с пути. Пролетая над бескрайними полями, я видел ужасных великанов, бесцельно бродящих по округе, видел парящих в высоком небе охотников, хорошо, что мой лёгкий доспех имеет яркую окраску, предупреждающую охотников, что я могу воспользоваться ядовитыми запасами.
Я летел и дрожал от предчувствия встречи... Вдруг, совсем рядом со мной показался летун. Наверняка это был мой соперник. Я узнал его по доспеху, такому же яркому и красивому, как и мой. И к тому же он направлялся в ту же сторону, что и я. Опьяненный волшебным ароматом, я и подумать не мог, что кто-то кроме меня будет претендовать на мою избранницу, а теперь вдруг понял, что не одинок в борьбе за сердце дамы.