Нина проехала немного за воинами, оглянулась. Площадка была заполнена людьми, демонами, все ещё продолжали общаться, что-то обсуждать. Часть воинов принялась убирать из герцогского шатра ковры, заносить постели. Наверное, ребята будут ночевать в нём и только завтра покинут замёрзшее озеро.
Никто герцогине ручкой не махал, никто не проводил даже взглядом, как будто не было её здесь вовсе.
Добрались до стены засветло, но пока поднимались стемнело, а спускались в кромешной тьме.
–Миледи, прошу вас, следуйте за мной, – устало произнёс командующий.
–Куда? – угрюмо посмотрев на него, буркнула Нина.
–Для вас приготовлены покои. Мы все устали и тёплая постель, это то, что нам всем сейчас нужно.
Она кивнула, лорд прав. День начался затемно, был длинным, наполненным, и заканчивался в темноте. Физическая усталость, моральная опустошенность, сомнения, мысли, предположения, всё утомило. Хотелось только упасть, закрутиться в одеяло и спать бревном, ни о чём не думая.
Глава 13. Леди Куштим и леди Керидская.
По возвращению с переговоров Нина ходила безынициативная и подавленная. Что-то у неё в душе встрепенулось на замёрзшем озере, загорелось, и обиженно погасло.
Мируна называла это любовью, но Нина к стыду своему даже не запомнила, как выглядит Селвин. Большой, бородатый, в чём-то обыкновенный, со светло-голубыми глазами, вот и всё.
Поставить в ряд похожих демонов, и она запутается в них, не сумев опознать своего знакомца, так что какая уж это любовь?
И всё же, его поступок не оставил её равнодушной. Она переживала за него, злилась на него, вспоминала, как он вёл себя, как она бестолково суетилась возле него, по-доброму смеялась над его робостью и горько улыбалась, сидя в одиночестве, заново перебирая в голове все запомнившиеся моменты.
Ну вот, случилась с ней такая штука на переговорах, и что дальше?
Ждать его, когда он влезет в окно? К замужней женщине?
Мируна собрала все сплетни про быт ледяных. Если король демонов запал на неё, то разбираться он будет с герцогом, с её мужчиной, но по их законам это всё равно очень плохо, лезть в дела состоявшейся пары. И всё же, если не остынет к тому времени, когда узнает, что герцог вернулся, если не выберет себе пару в родном краю, если ему свои позволят претендовать на герцогиню, если .... Сплошные «если», и всё раздуто из предположений.
А потом, вдруг встаёт другой вопрос, а надо ли ей это?
Что она забыла у демонов? Сможет ли она у них жить?
Слава Богу они пришли на встречу довольно тепло одетыми, а могло оказаться, что им трусы достаточно носить и каково ей будет в их обществе?
Стоит ли столько дней вспоминать каждый жест, взгляд, вздох, в свою сторону и придавать так много значения порыву ледяного? Наверное, нет, бесполезное и даже вредное занятие.
Перед отъездом торговцев леди Керидская пожелала встретиться с господином Жонданом. Она выспрашивала его, сумел ли он договориться с ледяными от своего лица, но, конечно, он ей ничего не сказал. Тогда Нина намекнула, что не прочь присоединить немного своего товара к его будущему каравану в качестве подарка для демонов, а то при нынешних условиях торговля может вообще оборваться.
Господин Жондан понятливо покивал, но наотрез отказался, пожаловавшись, что у него всё будет битком забито и даже не отреагировал, когда герцогиня пообещала помочь с переправой лишних телег через стену. Видно было, что расчётливое сердце дрогнуло, но он выкрутился от неё.
Нина не могла его осуждать, сейчас она здесь хозяйка, а что будет через год? Она и сама не знала, так к чему эти долгосрочные планы?
Понемногу ситуация отпускала землянку, хлопоты затягивали, и она крутилась, отвлекаясь, забывая, как остро отреагировала всего-то на внимание мужчины.
Нина следила за своим сырным детищем, кое-что у мастеров получалось очень даже хорошо, кое-что вызывало сомнения, но ясно было одно, самостоятельно она не справилась бы с таким масштабом работ.
Сырное дело разрасталось, налаживалось, появлялись перспективы. Вскоре леди перестала часто ходить в сыроварню и занялась дорогими сердцу делами.
Она составляла новые сборы на основе полученного чая, рисовала, много и с удовольствием. Казалось жизнь потекла ровно, спокойно, предсказуемо. С леди Куштим она не общалась, встречались они только в столовой на трапезах, а если герцогине было что-то нужно, то всё происходило через помощницу леди-хозяйки, госпожу Вибек.
Идиллия закончилась неожиданно. Проснувшись утром к леди Керидской зашла горничная, которая была у Нины в первые дни по приезду.