–Подождите, милорд, вы пытаетесь отговорить меня от общения с лордом Луаном, но я не жажду его. Однако, я не настолько влиятельна, чтобы игнорировать его приглашения.
Милош сжал кулаки и отвернулся.
–Простите меня, я понимаю. Лорд Луан занимается безопасностью трона, и вы не можете отказывать ему во встречах, но когда он перейдёт на личное, то будьте смелее. Всё-таки он старой закалки лорд и никогда не принудит леди, хотя не оставит попыток добиваться. Это уже ближе к охоте, что считаю унизительно для вас.
– Вы говорили, что я ему всего лишь интересна, думаю многое раздуто в его отношении ко мне, – возразила Нина.
–Не помню, чтобы последние лет тридцать ему кто-то был интересен.
Девушка вздохнула, обрисовалась проблема, которую никак невозможно было предсказать.
Любовь ей польстила бы, а интерес от скуки, нет. Она могла бы не доверять Милошу, но слишком хорошо помнила свою встречу с бывшим величеством. Ему было забавно, она его развлекала. Не удивительно, ведь королевский двор, это в основном юные леди на выданье.
Юность прекрасна, но нельзя отнекиваться от того, что с годами женщины приобретают не только морщинки, но и влекущие индивидуальные особенности. Кто-то открывает в себе лёгкий нрав и не боится уже показывать его, у кого-то просыпается хозяйственность и аура уюта, женственности, влечёт мужчин, кто-то наоборот кипит активностью и набирает в свою копилку столько интересностей, что не оторваться от их рассказов.
Нина всё хорошо понимала, но пока решила не думать об этом. Герцога ещё нет, значит сидеть ей в герцогстве.
–Милорд, что слышно о Керидском? Ищут ли его?
–Ну, конечно, чуть не забыл! Забрался в этот раз наш путешественник на край земли, да попался. Его женили на местной принцессе и следили, чтобы не сбежал.
–Так значит нашли! Когда же он прибудет? И как же, он теперь многожёнец?
–О чём вы говорите! Там же дикари! Весть о бедственном положении герцога послали птицами, а самим спасателям возвращаться ещё долго. Зная его светлость, он не бросит ни одного своего трофея. Так что вам придётся съездить на ещё одну встречу с ледяными, а там уж герцога вернут. Думаю, его теперь долго не выпустят с перешейка.
Они поговорили о знакомых, о делах, о планах на будущее. Милош рассказал, что слышал о разгоревшемся скандале по поводу владений лорда Алоиза. Лорд Валмир, отец покойной леди, потребовал вернуть приданое дочери, но столкнулся с роднёй нынешней Тсеры Алоиз, бывшей Ширай и теперь ведутся споры.
–Уверен, что закончится всё выплатой компенсации, а ваш воспитанник, леди Нина, никому не нужен.
–Значит, оставят со мной?
–Не сомневаюсь.
–Остаётся ли за ним право называться лордом Алоизом?
–Пожалуй, только право и оставят, причём не ради мальчика, а ради поддержания чести рода.
–Большего мне и не надо, – облегчённо вздохнула Нина, – мне даже на его лордство наплевать, но он переживает.
Нина подарила лорду Ветусу собственноручно составленные духи и передали свою благодарность его управляющей за «набор парфюмера». Ей леди оставила тоже духи и добавила красивый гребень. Несмотря на то, что управительница Милоша была женщиной необщительной, к своим обязанностям она относилась со всем стараниям.
Расстались с Милошем добрыми друзьями, договорившись встретиться на следующий день и сходить к озеру.
В этот раз к источнику вместе с Ниной и лордом шёл новый хранитель. Он проследил, чтобы леди выпила воды сколько хотела, но ничего не брала с собой и проводил гостей обратно.
Лорд Ветус с сожалением развёл руками.
–Больше я туда не имею права входить без нового хранителя.
–Я не в обиде, прекрасно помню условие короля. Никаких купаний мне не дозволено.
После озера Нине было нехорошо, но уже не так сильно, как в первый раз. Наверное, не успела за год подпортить себе здоровье. Она укрылась от любопытных глаз и прострадала в одиночестве весь конец дня, чтобы утром порадовать, беспокоящихся о ней людей, хорошим настроением.