Заказала форму для пельменей у кузнеца, но посмотрев на то, какой он использует материал, заказала деревянную форму. Договорилась, чтобы для неё откормили хрюшек и мясную корову к срокам переговоров. В сыроварне, где теперь работало вдвое больше народу ей с удовольствием пошли на встречу и пообещали заготавливать сыр для её нужд. Леди выбрала особый сорт, который как раз дозрел бы к встрече с ледяными.
Она не ожидала, что её столь тепло встретят на сыроварне, а мастера улыбались и благодарили её за то, что у них есть на долгие годы вперёд работа. Единственное, что для крупной заготовки сыра потребовалось разрешение управляющего.
–Миледи, десять, двадцать кругов мы сделаем для вас, но вам же нужно намного больше, – шептал старший мастер, – нас обвинят в воровстве, мы не можем, – оправдывался он.
Нина пообещала всё уладить, хотя не была уверена, что Арлинд и Лиридон откажутся упустить выгоду и увезти сыр на продажу. По ценам столицы она не могла себе позволить его купить, а вот по себестоимости, вполне. Но стоило тщательно продумать разговор, прежде чем соваться с ним к управляющим. Начать она решила с Арлинда, полагая, что если он согласится прикрыть глаза на временное отсутствие доходов от сыра, то и Лиридона уговорит.
Начала Нина с выяснения себестоимости сыра, а потом вкрадчиво перешла к собственным интересам перешейка.
–Господин Арлинд, как вы считаете, поддерживать с демонами худой мир лучше, чем полный разрыв отношений?
–С чего бы у вас ваша светлость возникли такие вопросы?
Светлость пожала плечами.
–Не понимаю я, почему в столице радуются договору, который означает конец торговым отношениям.
–С чего вы взяли, что отношения будут прерваны?
Нина подавила в себе раздражение. Управляющий не отвечал, а сам задавал вопросы, но она витиевато помахала кистью и нехотя протянула.
–Ну-у, как же, они же прекрасно знают наши настоящие цены и если раньше принимали во внимание многие обстоятельства, то сейчас им выгоднее заключить союз с вельфами, а королевству наконец, высказать накипевшее раздражение.
–Союз с вельфами? С чего вы взяли?
–Господин Арлинд, а вы не искали бы выхода?
Управляющий думал, складывал бумажки в папку.
–Ледяным не выстоять против нашего королевства, поэтому они будут терпеть.
–Вы же умный, дальновидный человек! Вы меня удивляете, – усмехнулась леди и посмотрела на мужчину без тени кокетства. – Нынешние договоры сеют ненависть к нам! Сначала демоны будут искать другие способы доставки недостающих им продуктов. Я ведь правильно понимаю, что они вполне способны прокормиться без нас, это лишь разнообразие в их рацион?
–Да, миледи, абсолютно верно.
–Так вот, вопрос времени и терпения, когда демоны найдут способы заключить договора с другими странами, и кто знает, кто ещё недоволен нашим королевством. В одиночку ледяные могут усложнить жизнь перешейку, а в союзе с другими, во что выльется взращенная ненависть?
Управляющий слушал, а Нина высказав основное, продолжала живописать.
–Вы надеетесь в крайнем случае на помощь короля, но что если ему в этот момент будут угрожать с моря, с гор? Разве он бросится вам помогать? Демоны почему-то не хотят селиться в тёплых краях, так что им интересен только перешеек. Вы же понимаете, что даже магический договор не защита, достаточно не дать вернутся герцогу из путешествия.
–Миледи, вы говорите опасные вещи.
–Интересы земли, на которой вы трудитесь, не приоритетны для короля. Вот что я хотела сказать. В столице никто даже не задумывается о здешних трудностях. Там затеяно строительство роскошного дворца, королеве на заказ сделали новую корону и всё это за счёт торговли с демонами. Но когда через пять, десять лет здесь случится конфликт с ледяными, с вас спросят, почему вы допустили это!
–Миледи, вы..., впрочем, вы же не просто так нагнетаете тут атмосферу?
–Моя совесть не позволяет мне оставаться в стороне от заключённого при моём участии договора. Меня учили смотреть вперёд, на год, на пять лет, даже на пятьдесят. Нередко основу многих дел закладывает одно поколение, плоды пожинают внуки. Я за то, что отношения с ледяными надо развивать, а не толкать их к поискам других партнёров, не возрождать в них агрессию к нам, а воспитывать чувство благодарности.
–Я понял вашу позицию ваша светлость и во многом согласен с вами.
–Я хочу от своего имени добавить в обоз своих товаров.
–Это невозможно, вы разоритесь, – нахмурясь произнёс Арлинд.
–Я не собираюсь формировать новый обоз, лишь добавить...