–Миледи, вы похоже не представляете, какой он, обоз. Это сотни телег, фургонов. Чтобы сгладить нынешний договор потребуется почти столько же, хотя бы половина. Я на досуге посчитал сколько денег затребовали с ледяных, так на эти деньги герцогство могло бы кормиться пять лет.
Управляющий поднялся, отшвырнул в раздражении папку на подоконник и продолжил.
–Цены на драгоценные камни подскочили. В Горном королевстве в этом году обвал за обвалом. У нас потребность в камнях растёт. Их используют для улучшения качества стекла, для изготовления линз, для укрепления и придания необыкновенных свойств некоторым материалам. У ювелиров камни поднялись в цене почти на четверть! Так что с демонов содрали весьма приличную сумму, и несмотря на то, что они каждый год просят увеличить поставки, с нашей стороны всё остаётся неизменным. Добавляют по мешку новых продуктов, но это разве что только на королевский стол.
–Я даже не представляла, что всё так, – опустила голову Нина. Все её потуги смешны, а она-то радостная бегала. Что-то не пошло ей на пользу отстранение от дел, сразу в облаках больше витать стала.
–Миледи, я готов помочь вам, но только, если вы готовы взять многие расходы на себя. Его светлость простит мне, если у него не случится на какое-то время несколько статей доходов, но если будут убытки, то я потеряю своё место.
–Подождите, вы меня ошарашили, господин Арлинд, вы не возражаете, если часть нашей продукции отправится к демонам? – управляющий кивнул и добавил.
–В качестве дружественного жеста герцогини Керидской. Хотел бы сказать от жителей перешейка, но я, в отличии от вас, боюсь гнева короля.
–Хорошо, я беру на себя ответственность, но что мы тогда можем? Я думала заготовить сыра. Это питательно, полезно.
–Согласен, но вы берёте на себя оплату мастеров за тот период, что будут работать на вас.
–Только мастеров? Или молоко, крестьяне...
–Что-то мы окупим маслом, творогом, теми же колбасами, худо-бедно выйдем в ноль, но мастерам надо заплатить.
–Удивлена, что вы не торгуетесь, – смущённо улыбнулась леди.
–Потому что всё, о чём вы говорили, я много раз думал сам, но успокаивал себя тем, что всегда могу уехать и дожить спокойно где-нибудь в центральной части королевства. Понимаю, что это недостойно, но иногда нет другого выхода, как смириться и скользить по ветру. Я не ожидал, что вы решитесь как-то своими силами начать исправлять ситуацию.
–Но мои силы оказались смехотворны, – посетовала Нина.
–Как и мои, – улыбнулся управляющий, – зато я могу позволить вам, использовать возможности всего герцогства, а это очень много. Вот только вместе с возможностями вы получите опалу нашего величества, понимаете ли вы это?
–Да.
–Ну что ж, с зерном лучше не связываться, об этом надо было озаботиться раньше, но ткани закупить не поздно, у нас женщины не ткут, не из чего, а в ближайших городах за стеной, до сих пор можно купить добротного льняного, крапивного, полотна. В нескольких днях пути от нас работает сахарный заводик. У них сахар хоть и желтоватый, да не крупинками, как сейчас модно стало, но на вкус это не влияет. (управляющий имеет в виду, что сахар большими кусками) У нас можно выбрать некоторые сорта сыровяленой колбасы, но я слышал, что у ледяных нет нехватки мяса.
–А сладости им требуются?
–Этим их никто не баловал, но сахара у них нет точно.
–Господин Арлинд, у меня есть идея изготовления замороженной продукции, но мне нужны рабочие руки и ледники.
Разговор с управляющим длился больше двух часов, потом к ним присоединился господин Лиридон и Нине снова пришлось озвучить всё то, что она приметила в столице, их отношение к происходящему и так далее. Расстались трое заговорщиков глубокой ночью, составив подробный план действий.
Глава 15. Встреча с ледяными
Очнулась Нина от бесконечного кошмара дел, только когда последний закрытый фургон с товаром для демонов отъехал от крепости. Несколько месяцев словно одно мгновение. Ещё вчера она проговаривала каждый пункт с управляющими, потом сидела у себя и подсчитывала во что ей обойдётся вся авантюра милосердия и вот теперь настало время для беспокойства о доставке и сохранности произведенного.
Герцогство обогатилось новыми рецептами. Нина учила женщин варить рахат лукум, делать зефир, цукаты. Количество изготовленных пельменей зашкаливало, в оплату их, каждая пятая пачка уходила на солдатскую кухню. Управляющие сначала недоумевали для чего леди пытается фасовать всё небольшими порциями, но вскоре приняли это, нашли удобным для транспортировки и подсчета, да к тому же местная бумажная мастерская оказалась востребована и завалена заказами.