Нина приблизилась к некогда роскошным белым ступенькам, а Селвин не выдержал и быстро спустился вниз, подавая ей руку. Это было не по протоколу, он же круль, а она простая леди, но заострять на этом внимание, было бы нетактично. Но на будущее надо будет подсказать ему о соблюдении ранга. Не хотелось бы, чтобы с другими представителями королевства он оплошал.
Войдя в обширную залу, Селвин начал представлять ей своих золовок, что тоже было неправильно. Нине стало неловко от оказываемых ей почестей.
Она постаралась компенсировать приветливостью, но женщинам похоже было все равно. Они разглядывали её не стесняясь и хмурились, поглядывая друг на друга. Их одежда была более функциональна. Узкое расшитое драгоценными камнями платье по колено, а из-под него торчали штаны. Поверх платья надет тёплый жилет, меховушкой внутрь. На ногах были мягкие сапожки. Вполне уместный наряд для севера, но женщины явно застеснялись и расстроились.
Нина пожалела, что решила выйти во всём блеске. Политически это было верно, но смущать хозяек не хотелось.
Селвин очень старался произвести благоприятное впечатление, он постоянно наблюдал за девушкой, ловя малейшие её эмоции. Приметив, что она немного расстроилась при встрече с его невестками, он наградил их таких взглядом, что родственницы отступили назад.
Круль минуя многочисленных детей, стоящих кучкой позади Вилды и Джисы, повёл Нину в гостевые покои. Он шёл, придирчиво осматривая отмытые залы, лестницы, коридор. Ему всё нравилось, но вот девушка все больше сникала.
Давно уже не было во дворце так просторно, душа Селвина пела, особенно от того, как вписывалась в открывшееся великолепие фигурка, скользящей рядом с ним леди. Он смотрел на неё и понимал, что только в такого рода платьях уместно перемещаться во дворцах. И двигаться леди должны спокойно, с достоинством, чуть приостанавливаясь, если что-то заинтересовало.
Круль даже не замечал, что любое движение, жест Нины воспринимает, как идеал. Бежит она на лыжах, падает, смеётся или задыхается от смеха, смотрит с любопытством или осуждающе приподнимает бровь, с блаженством закидывает в рот леденец или смущенно прикрывает рот ладошкой, после того, как «поползли пельмени назад». Он наслаждался, балдел, открывал для себя женщину, словно целый мир перед ним. Смотреть на неё можно было до бесконечности, чтобы она не делала.
Сейчас она шла с ним и её всё больше что-то тревожило. Круль решил, что как только закончится день, отдать приказ ещё раз вымыть ночью дворец. Ведь и правда, стены не везде отмыли, да на стыках между камнями видны черные полосы, а ещё эхо поселилось.
«Ну конечно, барахло убрали, а мебель не вернули!»
–Вот ваши покои миледи, – распахнул он дверь, а сам быстрее её пытается осмотреть, всё ли хорошо.
Снохи не подвели. Если бы обе не были труженицами, то он давно бы настоял на их отселении. Братья признали Джису и Вилду единственными перед всеми, но это были скорее соглашения между семьями. Жили они неплохо, более-менее ладили, хотя Кристоф и Лукаш слишком редко бывали дома, чтобы успевать ссориться.
Кристоф следил за добычей камней, топлива, в пещерах, Лукаш присматривал за выращиванием в пригодных подземных полостях грибов, мха, некоторых видов насекомых, сбором ценных веществ для продажи в королевство. За Селвином оставался город, те же пещеры и добавлялись охотники.
Сейчас круль был доволен жёнами братьев, ему нравилось, как они справились с поручениями, но улыбка леди стала совсем натянутой.
–Миледи, что-то не так? – с беспокойством спросил он.
–Что вы, всё хорошо, спасибо, – вежливо ответила Нина.
–Вам, наверное, нужно отдохнуть? – предположил мужчина.
–Особо уставать мне не с чего, но вот хорошенько помыться хотелось бы, – попросила Нина.
Круль просиял.
–Я сам покажу вам всё. У нас на первом этаже есть отличная баня.
–Баня? Настоящая баня? – воскликнула Нина.
–Наверное настоящая, – чуть смущённо улыбнулся Селвин, радуясь, что так обрадовал леди, а вот её помощница похоже не понимала, о чём идёт речь.
–Но это не всё, – воодушевился хозяин, – идёмте.
Он провёл гостей через покои, стараясь не наступать на ковёр, открыл дверцу и перед ними предстала роскошная комната с пустым бассейном.
–Здесь правда какое-то время вымачивали мясо, а потом что-то случилось, и вода перестала набираться в эту яму, но вот здесь всё работает.