Фарм на круля ворчит, что пресветлая леди велела беречь его, так он и бережёт себя. Вот найдёт Нину и тогда уже можно посмотреть, почему рука висит плетью, а глаз не видит. Всё потом, без неё нет смысла ни в чём.
Лут бежал долго, но наконец, остановился, но не ради еды. Он повёл носом, потоптался и свернул совсем в другую сторону.
–Странно, куда это он? – удивился Винк.
–Какая разница, ведёт, радуйся, всё одно мы ничего не видим, – буркнул Фарм, наблюдая как шатает круля.
Ночное светило устроилось на небе как обычно, и не было ему дела до того, что каким-то ледяным не хватает света. В другое время они вполне довольствовались бы тем, что есть, но сейчас, на незнакомой местности отброшенные тени от торчащих льдин, путали и был риск шагнуть не в тень, а в провал. Приходилось полностью доверять луту, что было для всех непривычным.
А лут больше не бежал, переставлял лапы с осторожностью, активно работал носопыркой и наконец снова остановился. Передними лапами он начал разгребать снег и вскоре показался проём, к которому он вёл подкоп.
–Ещё одна пещера что ли? – тихо спросил Иво.
–Нам надо было давно подружиться с лутами, кто знает, сколько ещё на наших землях подземных пещер? Привыкли бегать по дорогам, а охотники лишь ближе к лесам ходят, и вон сколько сюрпризов обнаруживается, стоило лишь чуть в сторону отойти, – разразился пространной речью Винк.
–Ничего себе чуть! Мы далековато убежали не только от столицы, но и от других обжитых мест, – заметил Иво.
Лут очень осторожно продвигался по подземного ходу, а Дар, держащийся на нём клещом, прижимался вплотную к зверю, чтобы не удариться головой о низкий свод. Проход оказался извилистым, уходящим под уклон. Иногда они все останавливались, лут уверенно бил лапой по льдинам, преграждавшим путь, и все шли дальше.
Последняя заминка с полностью перекрывшими выход слепившимися льдинами и вся компания оказалась в просторной пещере с небольшим озером. Наверху зияла небольшая дырка, сквозь которую проникал слабый свет, а в остальном кромешная тишина соседствовала с такой же беспросветной темнотой.
–Кажется, пришли, – пытаясь хоть что-то рассмотреть буркнули одновременно Фарм с Иво.
Лут повёл группу дальше, обошёл озеро, попил воды, и уже вальяжно сделав несколько шагов, завалился отдыхать.
–Тьфу на тебя, – ругался юный лорд свалившийся со спины лута вместе со всем барахлом.
–Он пришёл, в норку ему не пролезть, – доложил Дар.
–Так, где эта норка? – нервно оглядываясь, возмутился Иво, – я ничего не вижу. Нам что же рассвета ждать?
–Нина! – позвал Селвин, – Нина!
–Не ори, снежный свод обрушишь! – зашипели на него соратники.
–Нина! – тише продолжил звать круль.
Девушки прижавшись друг к дружке, спали и дрожали. Несколько часов они были заняты многими важными делами.
У Мируны крутило живот, Нина пыталась найти топливо и самое обидное нашла! Была бы лопата, наверное стало бы возможно пробиться сквозь толщу льда и накопать угля, но помощница с отчаянием заявила, что его без дров не раскочегарить. Нина принялась искать дрова и о чудо, в ледяных стенах немало замёрзших в неизвестно какие древние времена деревьев. Вот только придумать, как их выковырять оттуда, никак не получалось.
–Да что же это такое! – сердилась Нина, – Мируна, что ещё может гореть?
–Песчанники топят навозом, – вяло отозвалась горничная.
–Да? – с сомнением переспросила и огляделась вокруг леди, – можно лутовы отходы поискать, подойдёт?
–Нет, – буркнула Мируна и снова побежала по делам оздоровления.
Нина сидела и щипала шубу, скручивая из нащипанного меха маленькие шерстяные валики в обратном направлении друг к дружке, чтобы при помощи активного трения раздобыть огонь. Но вот чем подкормить первые искры и что дальше подпалить, никак не приходило на ум.
–Зябко что-то, – пожаловалась помощница.
–Сейчас разогреемся, – леди с сожалением бросила скрученные меховые крошечные валики и, потирая руки, осмотрелась.
–Будем выкапывать себе нору, – бодро заявила она, – пока копаем, нам будет тепло, а потом маленькое пространство нагреется нашим дыханием, главное чтобы вход был узким и шёл по низу.