–А что, пока здесь круль Индж, его можно попросить. Он умеет выделять главное и толково доносить суть дела до народа.
–Вот! – Нина подпихнула принесённое Мируной угощение Вилхелму, – поговорите об этом с Сэлом.
Вилхелм с удовольствием подвинул к себе всё блюдо, но поморщился, когда увидел выходящего растрёпанного Иво.
–Ты бы хоть причесался, зарос весь, а здесь пресветлая, – укорил он сына, но того больше интересовало не уделяет ли Мируна излишне много внимания его отцу.
–У вас кормят? – вполз сонный Дар в гостиную и плюхнулся на диван рядом с Ниной.
–Кормят, – улыбнулась она, – и даже не кашей, а всякой вкуснятиной. Ты не скучал вчера?
–Не-а, мы с ребятами дворец изучали, потом на кухне поели, а потом все ко мне спать завалились. Народу на нашем этаже, дофига!
Выдал на одном духу Дар и впился зубами в мясо. Нина прислушалась. В соседней комнате народу жаждущего внимания будущего имперо прибавлялось.
–Пресветлая леди, там к вам пришёл ропак Волдо, – предупредил Фарм.
–Волдо? Пригласи его в зимний садик, я сейчас подойду, – быстро отреагировала Нина.
–Я с тобой, – тут же запихнув всё в рот, прошамкал Дар.
–Зачем это? Ешь спокойно, – строго посмотрела на него леди.
–Пусть при мне жалуется!
Нина не стала с воспитанником спорить, раз уж он волнуется, то пусть послушает, всё равно она с ним всё обсуждает.
Селвин вышел из спальни, а леди с Даром отправились на встречу.
–Нина, ты куда? – нахмурился он.
–Кушай Сэл, – обрадовалась ему девушка, – тебя много народа уже дожидается. Здесь есть небольшой кабинет, где ты всех жаждущих встречи можешь принять, а я с Даром в зимний садик, он тут же находится, как раз за кабинетом.
–Тебя кто-то ждёт? – не отпускал Сэл любимую взглядом, демонстрируя, что готов идти с ней.
–Да Волдо её ждёт, – влез Вилхелм, – ешь давай!
Нина кивнула, подтверждая слова ропака, и подарила ласковую улыбку. Раньше она у Дара выспрашивала, куда он идёт, с кем, а теперь она сама, как дитя малое под контролем находится. И непонятно как к этому относится, то ли как к досадной задержке, всё поясни, разъясни, то ли как к некоторой свободе за себя. Ведь теперь есть кому волноваться о ней и можно позволить себе не думать обо всех опасностях мира грозящих одинокой леди с ребёнком, пусть об этом думает Сэл.
Волдо ждал чужеземку среди растений и с любопытством смотрел на неё, пока она подходила к нему. Его Дар скоро будет с неё ростом, они совершенно разные, но держатся одинаково. Не сразу и поймёшь, кто кого ведёт, мальчик свою подопечную или она своего воспитанника. Оба ответственны друг за друга, у обоих взгляд серьёзный, готовый решению проблем.
Вспомнилась трогательно нежная Хелен, покорившая его своим голосом. Хватило услышать одной песни в её исполнении, чтобы потерять голову.
Память не щадя души подкинула воспоминание, где совсем юная леди сидела в одиночестве на полянке, разложив на расстеленном покрывале охапку цветов и плела венок, а он заплутав в непривычном для него лесу, выбрался ориентируясь на её песню. Удивительная, осторожная и доверчивая, умненькая и глупая одновременно. Он ухаживал за ней, позабыв о многом, сглаживая её тревогу об их будущем. Врал ли он ей? Он обманывал и её и себя. Она опасалась его любви, повторяя произнесенные чужими устами запреты, и в тоже время верила, что всё, что с ней происходит, это, то самое великое и прекрасное, что не знает преград.
С ней было интересно, она получила прекрасное образование, но слишком мало общалась с посторонними, чтобы познать, сколько лукавства рассеяно в мире.
Он кружил возле неё, добиваясь встреч, улавливая каждую свободную минутку. Ему хотелось остаться с ней навсегда, он мечтал увезти её с собой, да ему без разницы было, где жить, лишь бы с ней.
Но встречи пришлось невольно прекратить. С ним случилось именно то, что и со всеми ледяными демонами на землях людей. Он потерял свои силы и всё вмиг невероятно усложнилось. Ему больше не проникнуть в замок незаметно, не подкинуть записку, да и слабость навалилась такая, что не до свиданий стало. Потом пришлось познавать жизнь людей с их позиции, появились новые хлопоты, касающиеся здоровья, тяжелая дорога в повозках в духоте, неприятие местных жителей, на которых теперь приходилось обращать внимание, и как благословение возвращение домой. Простор, прохлада, возвращение сил и полная независимость от человеческих приспособлений. Свобода!
Хелен вспоминалась как чудесная сказка, как прекрасный сон, прерванный черной полосой, а дома ждали неотложные дела. Чем больше проходило времени, тем больше успокаивалось сердце и тревоги Хелен по поводу её связи с ним, казались ему наивными, необоснованными.