–Да имперо, я понимаю.
Ещё пару дней команда имперо посвятила своё время пещере. Мастера чуть ли не плакали, там им не хотелось уходить, не обследовав всё досконально. Но пришёл вожак лутов и караван выдвинулся дальше, следуя за ним.
Нина во время остановок нашла несколько небольших месторождений адамаса и охотники не просто оставляли метки, а сразу же бросались в обратную дорогу, чтобы как можно скорее оповестить жителей ближайшего города и начать разработку.
Вожак вёл их караван всё дальше и дальше. Иногда они пробирались с трудом, иногда часами спокойно скользили по ледяной пустыне и спустя неделю, когда уже появились мысли возвращаться обратно, они добрались до ещё одной гигантской пещеры. Нина выспрашивала у тех ледяных, кто пытался облазить всю площадь, есть ли река, уходящая в недра, но ей показывали только источники воды, да провалы, куда стекает лишняя влага.
–Всё не то, – досадовала она, – значит, есть ещё пещера, но как же жаль, что нам надо возвращаться.
–Ничего снежиночка моя, то, что мы нашли, это уже надежда на будущее. Нам её очень не хватало, теперь наши жители будут знать, ради чего предстоит вкалывать.
–Да, работы много, – вздохнула Нина, – и всё для мужчин.
–Ты не права, лапушка, пещеры находятся далеко, так что потребуются женщины, чтобы готовить еду на всех.
–Но это же малость. Солнце моё, ты не понимаешь, нам нужно одновременно с освоением пещер, со строительством домов, создавать монетный завод. Надо платить не едой, не тряпками, а деньгами. Жители получат больше выбора как тратить деньги, появится излишек и вот тут многим понравится кушать не в общей столовой, а скажем в кафе. Женщины могут шить платья не сами, а за деньги у той, у кого лучше всего это получается. Появятся магазины...
–Погоди, ты сыпешь незнакомыми словами, что значит кафе, магазины. Про платья можешь не объяснять, это я понял.
–Кафе... ну не кафе, а чайная.
–Лапушка, зачем мне идти куда-то за чаем, если ты у меня готовишь самые лучшие отвары?
–Сэл, ну какой ты! А если я, например, захочу красиво отделать помещение, поставить столики, и сделать десять отваров с самым разным вкусом, а лучшая повариха приготовит угощения. Тогда те, кому надоело сидеть дома, или молодые, которым хочется побыть вдвоём, могли бы прийти в мою красивую залу. Я встречу их и за небольшое вознаграждение они могут посидеть у меня спокойно, выпить чай, заесть вкусностями, которые никто дома не готовит.
–Нина, я категорически против! Я тебя итак редко вижу, а ты ещё хочешь, чтобы к тебе приходили гости, – муж не на шутку надулся, возмущение кипело в нём, не зная, как прорваться.
Землянке пришлось страдальчески вздохнуть и лезть с утешениями, уж больно потешно выглядел нахохлившийся имперо. Ну как же, жена обижает!
Возвращались новыми путями, и Нина на каждой остановке выходила и пыталась ощутить серебро, золото, уголь или адамас. Но находила не то, что нужно. Один раз натолкнулась на огромный кусок графита. Он прятался прямо под её ногами на глубине. Срочной необходимости в нём не было, но бросать без маячка, стало жалко. Сэл скомандовал выстроить огромный ледяной столб, чтобы его было видно издалека. Нина смотрела на готовый столб, смотрела, и вдруг ей вспомнились верстовые столбы, что ставили когда-то на Земле.
–Сэл, а как вы ориентируетесь, когда нужно объяснить дорогу?
–Ну, говорим, сколько надо бежать примерно на средней скорости.
–Пфф, – фыркнула жена, – это очень примитивно дорогой! Пора приходить к новым стандартам.
–Лапушка, когда ты так говоришь, у меня замирает сердце. Мне крулей звать тебя послушать?
Нина гордо вздёрнула подбородок и милостиво махнула рукой.
–Зови, пусть тоже восхищаются, какая у тебя жена разумница!
–Им неприлично тобой восхищаться, они мной восхищаются, что я такой умный и нашёл тебя! – засмеялся Сэл, видя, как Нина не нашлась что сказать.
Подошли крули, ребята, Альба, некоторые ледяные, заметившие заминку возле построенного столба, всем интересно, что хочет предложить королева.
Окружающие уже привыкли, что иногда она терялась среди, казалось бы, обыденных вещей, зато жена имперо могла предложить что-то очень интересное, а ещё у неё был определенный талант задавать такие вопросы, отвечая на которые вдруг совершалось пусть маленькое, но открытие.