«Да что же я как флюгер!», злилась она на себя и никак не могла отважиться, ни на решительный отказ, ни на робкое согласие. Может она вообще зря паникует, откуда Милошу знать, вдруг герцог уже вернулся и всё улажено? Вдруг..., впрочем, всё это будет известно потом, а сейчас надо исходить из того, что дано. Едет она или не едет? Готова рисковать своей репутацией или остережётся?
До конца дня девушка ходила и терзалась сомнениями, а потом пошла и как в омут с головой, дала своё согласие. Какая репутация? Она старая дева без денег и это уже конец любой репутации! А в крайнем случае, можно же и сбежать в другое царство-государство! Что её тут держит? «Легче, легче надо по жизни идти Ниночка!» убедила она себя.
Лорд Милош Ветус уже не ожидал получить согласие, он видел, что предложение вызвало неприятие у леди и тем радостнее оказался сюрприз. Рано утром, как он планировал, выехать не удалось, но сборы леди Нарибус много времени не отняли. Скорее даже задержал осмотр кареты и её подготовка к длительному пути, чем беготня по спешным делам гостьи.
Глава 10 Короли
Хранитель озера несмотря на возраст предпочитал ехать верхом, лишь изредка усаживаясь в карету, когда мокрый снег хлестал в лицо. Не сразу они с леди Нарибус разговорились, но ближе к концу пути уже начали считать себя хорошими знакомыми.
Лорд Милош поведал о той стороне жизни королевского двора, что была скрыта от многих, настраивал леди на деловой лад общения, пытался преподнести рассказы о балах, о поэтических дуэлях, о порхающих, как чудные видения юных леди, в насмешливом тоне.
Нина слушала, иногда расстраивалась, что даже помечтать ей Милош не дал, но в то же время успокаивалась, понимала, что впереди её ждёт работа, а в этой области она уже не новичок.
Хранитель многое поведал о своей службе, о том сколько пользы и горя приносит королю владение источником.
Он рассказывал, что были года, когда старый король, самый первый из нашедших воду, возненавидел найденный источник. Он пытался намертво запечатать доступ к целебной воде, чтобы не было ни у кого соблазнов, но в королевстве вскоре наступили тяжелые времена, и смена наследника престола принесла бы вред королевству и приходилось снова пить воду.
Был в истории хранителя и такой период, когда вода раздавалась не только всем членам королевской семьи, но и многим заслуженным людями, однако опыт оказался чрезвычайно печальным и породил не благодарность, а привел к ненависти, к мщению долгожителей за тех близких, кто не получил воду.
– На сегодняшний день, – поделился Милош своей печалью, – многие в столице считают мою должность номинальной, данью традиции. У меня нет официального запрета разговаривать об источнике, но о нём предпочитают не говорить, разве что дети читают сказки о живой воде. Думаю, лет через пятьдесят никто не поверит в его существование. Может это и будет решением многих проблем, связанных с ним.
–Но близкие короля, а их, наверное, немало, все равно об этом знают, – недоумевала Нина.
– Они знают об источнике меньше, чем вы сейчас, – чуть грустно улыбнулся лорд. Девушка удивительно быстро включалась в чужие проблемы и переживала их, попутно ища выход.
–Не может быть, – не поверила землянка.
–А зачем им знать? Когда у них возникают вопросы, то члены королевской семьи получают ответы, а так же предупреждение о том, как тяжело жить долго, хороня близких. Историю им могут рассказать очевидцы тех событий.
–Но почему всем не дать воду?
–Что прямо всем? – усмехнулся мужчина.
–Ну конечно!
–Не знаю, но это невозможно! – Милош нахмурился, причин много, всё не так просто. Что значит взять и дать священную воду всем! Но леди молода, ей надо объяснить, привести примеры.
– Долгие годы вырабатывалась политика, как воспитывать общество, как подходить к обучению и представляете, леди Нарибус, вдруг у всех появится время учиться, раздумывать над смыслом жизни. Непременно начнут задаваться вопросом, имеет ли право кто-то один стоять во главе и почему именно он? Я вам говорил, что был период, когда многим аристократам открывали допуск к воде, но каждый раз заканчивалось всё глупыми идеями и бунтом. И ладно бы дело ограничивалось простыми заговорами, так нет же, придумывали новые формы власти, вносили сумятицу в головы народа. А соседи наши с радостью откусывали у нас земли, расширяя свои территории.
–В других королевствах аристократам тоже зазорно пользоваться магией? – поняв, что спорить бесполезно, когда на любой довод долгожитель сыпет примерами из жизни, Нина переключалась на новую тему.