— Руку!
От командного тона Самсон растерялся, так что, фыркнув, мне пришлось самой хватать его за ладонь свободной рукой. Но руки у меня было всего две, а магические жесты сами себя не сделают. Потому, недовольно зыркнув на парней, я переложила их руки к себе на плечи, а сама сосредоточилась на заклинании.
— Твоя умница решила, что сейчас лучший способ нас помирить? Да еще и таким странным образом? — будто нарочно принялся меня отвлекать рыжеволосый боевик, болтая со своим недавним противником, как с лучшим другом.
— Она не моя… — протянул Деймон таким голосом, что я сбилась и обернулась.
Темные глаза лучшего студента-иллюзиониста нашего факультета пробежались по моей фигуре, а заметив мое внимание, чуть пухлые губы изогнулись в хитрой ухмылке.
— … И я совру, если скажу, что мне не жаль. Но у нас есть время все исправить, да, Катарина? Ты же пока… ничья?
Растерялась на миг, а потом вспыхнула, осознав, что он сказал.
Рыжий захохотал, оценив, как на моей светлой коже выглядит румянец гнева.
— Какие же вы дураки! — сдерживая эпитеты покрепче, воскликнула я и, развернувшись, толкнула их обоих к стене.
Из любопытства, не иначе, Деймон поддался моему толчку и своего приятеля заодно приструнил.
— А теперь, — положив руку каждому из парней на грудь, грозно произнесла я, — не шевелитесь, не говорите, а лучше и вовсе не дышите.
Проверять, вняли ли нарушители спокойствия моему указу, времени не было. Я уже слышала, как зашуршали разросшиеся ветви на тропинке, идущей от восточной башни. Сосредоточилась, и…
Я не видела вышедших на поляну преподавателей, повинуясь тем же правилам, что сказала парням. Но слышала их голоса, чувствовала спиной блуждающие взгляды…
Преподаватели не должны были ничего видеть. Точнее, не должны были видеть ничего необычного. Просто тропинка, просто поляна, граничащая со стеной академии… Никаких оплавленных камней, никаких воронок на траве, никаких замерших возле стены студентов…
Они прошли. Почти прошли, когда раздался незнакомый бас:
— Рассел, погоди. Чувствуешь запах жженой травы?
Взгляд мой сам собой нашел рыжего боевика, что так неосторожно раскидывался огнем. Тот ответил мне виноватом взглядом, но сделанного уже не вернешь.
— Хм… и правда. Ну-ка, ну-ка…
Узнав голос, я прикрыла глаза. О, нет! Вот ведь повезло наткнуться на нашего профессора по иллюзиям! Теперь нас спасет только чудо.
— Та-а-ак, а что это у нас стены академии стали вдруг такими чистыми? В прошлую же пятницу растаскивали сцепившихся боевиков…
Ох, перестаралась, создавая иллюзию… Не догадалась, что именно на этой поляне студенты устраивают дуэли, оттого окружение и получилось слишком «вылизанным».
Деймон, стоявший все это время молча, вдруг перехватил мою руку и одновременно отстраняясь от стены, завел меня за спину, при этом не выпуская моей ладони.
Как теперь мне было видно, на поляне оказалось всего два преподавателя: наш иллюзорник и плечистый, низкорослый мужчина с лысой головой. Тот, что и учуял запах жженой травы.
— Добрый вечер, профессора, — громко и четко произнес Деймон, привлекая всеобщее внимание, и в голосе его в равной степени сплелись уважение к преподавателям и будто бы насмешка над ними же. — Вы угадали, профессор Кардейл. Поспешил я, заметая следы.
Вопреки моим опасениям профессор, вместо того чтобы разозлиться, вдруг хохотнул.
— Так и знал, что это твоих рук дело! И как на этот раз, победил боевика?
— Не успел. Мы прервались… когда услышали вас, — шагнул вперед Самсон, еще сильнее нарушая мою иллюзию, отчего она окончательно поплыла.
Судя по одновременно скривившимся лицам, от неправильно закрепленной иллюзии у всех зарябило в глазах. Сжалившись над ними, я уже хотела было снять иллюзию, как Деймон неожиданно сжал мою руку и влил силы в созданную мной картинку.
— Почти проиграть иллюзорнику… — недовольно проворчал незнакомый мне лысый профессор. — Да я тебя на полигоне сгною, Самсон. Как ты на турнир-то поедешь?
— Все равно пары достойной нет, чего туда ехать… — пробурчал тот, но как-то без огонька.
Видимо, угроза с полигоном была вполне реальной.
Лысый профессор, похоже, являющийся главой боевого факультета, на его слова цокнул и повернулся к нашему собеседнику.
— Пары нет — это проблема, да… Рассел, а ты кого своему вундеркинду в пару поставишь, придумал?
— Вот еще, думать за него, — фыркнул профессор Кардейл. — Сам разберется, если не дурак. А дурак, так ему на турнире делать нечего.