— Значит, денег хватит, чтобы оплатить учебу до конца и даже немного останется, — подвела я итог, когда Деймон закончил отвечать на мои вопросы.
Парень с легким интересом прищурился, разглядывая меня.
— У тебя проблемы с оплатой? Родители хотят забрать тебя из академии до того, как ты станешь официально самостоятельной?
Упоминание о родителях привычно укололо что-то в груди, но я мотнула головой. Не хотелось делиться с ним своими проблемами. Не настолько мы близки.
— Это все неважно. Главное, я замотивирована на победу. Ты можешь похвастаться тем же?
Иллюзорник на удивление серьезно кивнул.
— Да, у меня тоже есть причина победить. И раз мы закончили с общей информацией, предлагаю приступить к практике. Начнем с того, что научимся быстро отличать иллюзии от реальности.
Быстро? Есть какой-то особый способ? Нас распознавать иллюзии не учили.
Я подалась вперед.
— Каким образом? Мы опять отправимся на полигон?
— О нет, — рассмеялся Деймон моей горячности. — К сожалению, с ключом мне пришлось расстаться. Кое-кто перестарался, показывая, как сильно хочет быть моей парой…
Он поиграл бровями, а я почувствовала, как щеки опять опалило смущение от его двусмысленности.
— Так что? Если не на полигоне боевиков, то где? — спросила я немного грубовато.
— Здесь, где же еще? — пожал он плечами. — Вначале я создам для тебя иллюзию, окутывающую эту комнату, а тебе нужно будет найти…
Деймон задумчиво огляделся, но не найдя ничего подходящего, снял с руки внушительное кольцо-печатку, которое я раньше даже не замечала. Видимо, оно было скрыто иллюзией.
— Нужно найти вот это, — он положил кольцо на ладонь. — Как только у тебя получится, поменяемся местами. Заодно по очереди потренируемся создавать иллюзию материального предмета. Кто знает, вдруг пригодится?
— Лишним точно не будет! Давай начинать.
Следующие пару часов пролетели незаметно, и когда в комнате сгустились сумерки, я не поверила своим глазам. Казалось, мы занимались всего ничего, но зашедшее за горизонт солнце и поселившаяся в теле усталость подсказали: это не ошибка. Времени действительно прошло немало.
Когда наша тренировка только началась, я даже и не подумала, что настолько вымотаюсь, ведь было так просто… То Деймон, то я создавали множество копий кольца-печатки, среди которых, не притрагиваясь, нужно было найти оригинал. Но так как с заданием мы справлялись слишком быстро, а желание подловить друг друга было слишком сильно, мы начали усложнять процесс.
Сначала Деймон наложил на кольцо иллюзию ожерелья и воссоздал целый сундук с украшениями, рассчитывая, что я больше стану обращать внимание именно на кольца и не справлюсь с заданием за отведенное время. Ха! Справилась и еще как!
В отместку, когда настал мой черед скрывать кольцо-печатку, я «забыла» положить оригинал в один из воссозданных мной сундуков… Да-да. Нескольких сундуков! Должна же я была показать, что могу повторить этот фокус.
Конечно, Деймон понял, где спрятан оригинал…
А дальше… Я даже не помню, в какой момент мы настолько увлеклись, что принялись менять реальность не только на расстоянии пары метров, но и во всем классе!
То, что за окнами уже наступили сумерки, я поняла далеко не сразу. Наверное, я бы могла заниматься магией и до полуночи, забыв и об ужине, и о сне, но помогла случайность.
Деймон, слегка взмокший от напряжения, как раз поддерживал иллюзию настоящего лабиринта, стены которого в реальности представляли собой выстроенные в ряд столы, мешающие пройти, когда я почувствовала ужасный холод, так свойственный пещерам и подземельям.
Настолько тонкая иллюзия, влияющая еще и на ощущения, мало кому давалась, так что, в очередной раз обнаружив кольцо, я стерла со лба пот и, привалившись к одной из парт, похвалила Деймона.
— Ты потрясающе владеешь магией. Надеюсь, через пару лет и я смогу освоить воздействия на органы чувств.
— Спасибо, — кивнул парень, рассеяно крутя в руках кольцо-печатку и явно раздумывая, куда бы этот раз ее спрятать.
— Эй, сейчас моя очередь тебя дурить! — возмутилась я и протянула ладонь, требуя отдать мне предмет поисков.
— Как скажешь, тигрица, — хмыкнул он и собирался перекинуть кольцо мне, как заметил, что я ежусь от холода.
От рассеянности и расслабленности Деймона не осталось и следа. Он подался вперед, схватив мою руку своими, оказавшимися чрезвычайно горячими, если не сказать обжигающими, пальцами.
— Катарина, когда ты сказала, про воздействия на органы чувств… Ты почувствовала холод?