Акаши-старший замолчал. Он обдумывал сказанное сыном.
— На этот раз тебе повезло. Инамори-сан также заинтересован в этом контракте, как и я, независимо от вашего брака. Расскажи, что же тебя заставило расторгнуть эту помолвку.
Сейджуро промолчал. Для него эта часть жизни была слишком личной, настолько личной, что он не мог рассказать об этом даже отцу. Ведь к Инамори он не испытывал этого чувства, которое испытывает к другой сейчас.
Да и к тому же, на отца это было непохоже. Его никогда не интересовала личная жизнь сына, только достижения и победы. А теперь он вдруг спросил его об этом…
— Ты слышал когда-нибудь о чемпионке юниорского тенниса в Америке?
Акаши-старший с интересом посмотрел на сына. Это звучало интересно.
— Ты сейчас говоришь об Арису Кагами? — спросил он. — Да, я слышал о ней, и ее репутация как личности весьма впечатлительна для девушки ее возраста. К тому же, как я слышал, ее отец входит в совет директоров компании «J&P Morgan». Но она живет в Америке, насколько это известно.
— Нет. Сейчас она учится в нашей школе.
— Не может быть, — тут же выдал отец. — Так ты поэтому и бросил Инамори?
— Да. В Арису что-то есть. Не знаю что, но у Инамори нет этого. Эмико не вызывала во мне особо никаких чувств. Может, только лишь поначалу.
— И что же это за чувство, сын? Что же она смогла вызвать в тебе такого, что не смогли вызвать в тебе другие девушки, и Инамори?
Сейджуро опустил голову и почему-то посмотрел на свою руку.
— Я не знаю, отец. Я сам еще пока не разобрался, что это за чувство. Но оно очень сильное, и я его раньше никогда не испытывал по отношению к другим девушкам. Похожее чувство я испытывал к своей матери, но так и не смог понять, что это.
Во взгляде Акаши-старшего промелькнуло разочарование. Ему казалось, что сын не хочет быть откровенным с ним. Хотя, с другой стороны, тут было за что, и он это сам понимал.
— Хорошо. Если тебе захочется поговорить об этом или если ты вдруг разберешься с этим, ты всегда можешь обратиться ко мне.
— Спасибо, отец. Но я и сам могу справится.
С этими словами Сейджуро покинул кабинет отца.
///
Когда я пришла на корт, то с удивлением обнаружила, что все уже были в сборе и полностью готовые тренироваться. Уголки моих губ дрогнули в улыбке при виде этой картины.
— Ну, чем закончились ваши матчи? Все прошли? — с интересом спросила я.
— А то! — весело ответила мне Акина. — Там было достаточно много новичков и неумелых игроков, которые, похоже, едва научились держать ракетку. Хотя было несколько рейтинговых игроков, да и то они не входили в топ-50, так что это было легче легкого.
— К тому же, мы все вместе тренировались над улучшением навыков, — добавила Мияко. — Так что, как мне кажется, мы бы в любом случае выиграли.
— Ты сегодня опять остаешься допоздна? — спросил меня Яманака.
— Да, как обычно, — я усмехнулась и растеряно развела руки в стороны. — А что? Ты что-то хотел?
Я услышала, как парни позади него начали тихо посмеиваться. Я вопросительно посмотрела на женскую половину, но, похоже, даже они не знали, что тут происходит и ничем не могли мне помочь.
— Ну… в общем… тут такое дело…
— Да говори уже прямо, Яманака! — не вытерпела я. Не люблю, когда люди тянут резину и не могут ничего сказать.
— В общем, давай куда-нибудь сходим! — выпалил он на одном дыхании.
Я растерянно уставилась на него и похлопала глазами. Хохот за его спиной слегка усилился, а девочки все напряглись в ожидании моего ответа. Их глаза так и говорили: «Скажи ему «да», скажи, скажи, скажи!».
Я переводила свой удивленный взгляд с Яманаки на парней, с них на девушек, и с них снова на Яманаку. Ответ у меня уже был давно готов, но я раздумывала, как бы лучше ему об этом сказать, причем так, чтобы он не обиделся.
— Это очень мило с твоей стороны, Яманака, но, к сожалению, я не смогу пойти куда-либо в ближайшее время. Как только Зимний Кубок закончится, я, может быть, подумаю над твоим предложением.
Отчего-то мне показалось, что парень просиял от такого ответа. Девушки выдохнули с облегчением, парни по-прежнему с интересом наблюдали за этой сценой.
— Да, конечно. Я понимаю, что тебе сейчас не до свиданий, и ты хочешь победить. Если хочешь, я могу помочь тебе в этом, мы можем поиграть в свободное время вместе.
— Давай! Я не против! Можем поиграть на этих выходных, если хочешь.
— Постойте, — в разговор вмешался Араи. — В эти выходные день осеннего равноденствия! В городе будет такая толпа народу, к тому же это праздник, корты и наш центр будут закрыты.
— А тебе уже есть с кем идти? — поинтересовался Яманака. — Мы можем пойти туда вместе.
Я не ответила. Эта сцена принимала очень серьезный оборот. На такие праздники лучше вообще не идти, если ты не избрал спутника своей судьбы. По крайней мере, я так слышала. К этому празднику все относятся с особой важностью, и в моей семье тоже, так что я не могу идти туда с кем попало. Уж лучше вообще не идти и остаться дома смотреть трансляции прошлогодних теннисных турниров у себя дома.
На мое счастье, в этот момент на горизонте показался тренер.
— Ну, и что у вас тут опять происходит? Вы уже размялись?
— Нет, — нервно усмехнулась Акина, нацепив на себя глуповатую улыбку, — но мы как раз собирались этим заняться…
— И что же вам помешало? Дайте я угадаю… Ваша лень, да? Тут даже и думать долго не пришлось. И что вы тут все расселись? А ну быстро идите бегать!
========== Месть и цветы ==========
— Послушай, — я решила начать издалека, потому что банальный трюк с ведром воды явно не прокатит, — я понимаю, что очень сильно хочется вернуть должок, как и мне. Но эта фишка уже настолько банальна и сильно устарела… Ты уверена, что это сработает? И вообще, может надо было придумать что-то пооригинальнее?
— Прикол не в том, что они просто станут мокрыми, — начала объяснять Изуми. — Фишка в двух вещах. Первая: это произойдет на глазах у всего класса, так что они обе фактически будут опозорены перед всеми. Вторая: они не настолько умные, чтобы подозревать нас в этом. Они же сами прямо намекнули тебе на то, что не так уж и дальновидна (впрочем, как и мне). Что ж, давай попробуем опровергнуть эту теорию.
Мы встали напротив классной двери и стали ждать. Все остальные были уже в классе, а до урока осталось две минуты. Они должны были появится с минуты на минуту.
Когда они показались на горизонте, я и Изуми сделали вид, будто мы как обычно ведем разговоры о турнире, краем глаза поглядывая на развитие событий.
Как и ожидалось, Ясу и Эмико открыли дверь как раз-таки со звонком и дернулись дверную ручку.
Что дальше было потом просто надо было видеть.
Поднялся такой громкий визг, что пришлось закрывать уши. Но результат был налицо. Как и сказала Изуми, весь класс покатился со смеху при виде этого.
Кивнув друг другу, я и Синохара разошлись по классам. Когда я вошла в класс, у меня было такое лицо, будто я вижу это в первый раз и никоим образом не была причастна к этому безобразию.
— Инамори, Такахаши, что это с вами? — с театральной наигранностью спросила я. — Почему вы такие мокрые?
Класс продолжал громко смеяться, и моя душа ликовала вместе с ними. А вот этим двум дамам было явно не до смеха.
///
На корте стоит благоговейная тишина. Это помогает мне собрать мысли в кучу и сосредоточится. Остался всего один мяч. Один розыгрыш до того, как первая победа достанется мне на этом Отборочном этапе Зимнего Кубка.
Я даже не устала. Соперница быстро выдохлась, чего я действительно не ожидала.
Но сейчас мне почему-то как никогда хотелось выиграть. Сегодня я играла так, как будто каждый мяч для меня — последний. Я не жалела сил, и в итоге получилось, что я сделала ее под ноль.
Я подала эйс, и на этом наш матч закончился. Апплодисментов не было, как и людей, ведь только Отборочный этап. Люди придут смотреть на настоящие игры, а именно — на финалы.