— Я знаю, кто это придумал. Но тебе не стоит в это ввязываться.
— Тебе придется мне рассказать.
— Пойдем в дом. Мария Дмитриевна покормит нас. Мне нужно подумать.
На «Озерную 37» они приехали уже в сумерках. Одно из окон домика ярко горело, из форточки доносилась негромкая музыка, а за тюлевой занавеской двигалась тень. Вадим вопросительно посмотрел на Вику, вздернув брови. По дороге она уверяла его, что внешне дом непригоден для жилья. Вика лишь пожала плечами и двинулась по узкой тропинке к крыльцу. Вадим придержал ее и пошел первым. Постучал кулаком в дверь. Она вскоре открылась. Музыка стала громче. Звучал трек к фильму «Сумерки», под него вампиры играли в бейсбол. Эту песню Петр подобрал для короткой программы Лидочки, в которой она должна была предстать в образе Беллы. Он хотел, чтобы ей сшили черное платье с красными полосками, изображающими кровь. Вика запротестовала, решив, что это слишком зловещий образ для ребенка. Но Петр рассказал, с каким восторгом девочка восприняла эту идею и что дети просто помешаны на вампирах.
На пороге стояла миловидная блондинка в свободной толстовке с карманом-кенгуру и брюках-джоггерах. В руке она держала кухонное полотенце. В доме пахло не тухлым мясом и костями, а яблочным пирогом.
— Здравствуйте, — сказала Вика. — Я…
— Я вас узнала. Видела по телевизору. Лида рассказывала, что вы приезжали на каток.
— Вы ее мать?
— Да.
— Вы позволите войти? Нам нужно поговорить.
— Кто это с вами?
— Мой друг.
— Проходите.
Они прошли за женщиной на кухню. Она выключила приемник и жестом предложила гостям сесть за стол, возле которого стояли три старенькие табуретки. Вся мебель имела обшарпанный вид, но все поверхности и пол были тщательно отмыты.
— Лиды дома нет? — спросила Вика.
— Она очень расстроилась из-за отъезда Петра Денисовича. Осталась ночевать у подруги.
— Вы здесь постоянно живете?
— Да.
— Не замерзаете?
— Есть газ, электричество. С обогревателем жить можно. Печь не работает. К лету накоплю денег, починю.
— Мне известно, что у вас есть трудности в покупке костюмов для Лиды. Я представляю фонд «Добрый спорт». Мы помогаем талантливым детям…
— В этом нет необходимости.
— Почему? У Лиды скоро соревнования.
— Она больше не хочет заниматься фигурным катанием.
В отличие от других подобных случаев, в этот раз такое известие обрадовало Вику. Поэтому она не стала выяснять подробности, уговаривать мать повлиять на дочь и расписывать таланты девочки. Ее волновало совсем другое. Неужели она ошиблась? Вика встала и сказала:
— Что ж. Тогда мы пойдем.
Мать Лидочки кивнула. Вика с Вадимом направились к выходу. Он открыл дверь и остановился на пороге. Напротив крыльца сидел здоровущий зверь с красными глазами. Полицейский сделал шаг. Зверь поднялся, рыкнул, блеснув зубами, и двинулся навстречу. Вадим сделал еще один шаг. Зверь с громким уфканьем понесся к крыльцу. Вадим захлопнул дверь и прислонился к ней, подпирая.
— Испугались? — хихикнула мать Лидочки.
— Это ваша собака? — спросил Вадим.
— Не моя. И не собака. Это медведь. Выбегает из леса. Я его подкармливаю.
— Медведь? — переспросила Вика.
Она не сомневалась, что это тот зверь с красными глазами, который пересекал озеро, а потом выглядывал из леса напротив выезда на шоссе. По льду он двигался очень быстро, медведи так не бегают. Возле двери послышалось урчание, а потом скрежет.
— Похоже, проголодался, — сказал Вадим.
— Да, — вновь хихикнула мать Лидочки.
Она подошла к двери и распахнула ее. В дом ввалился огромный черный медведь. На свету его глаза не горели красным. Но их безумный блеск, раскрытая пасть с клыками и текущей слюной не предвещали ничего хорошего. Без сомнения, он собирался сожрать гостей, так удачно зашедших на огонек. Вадим выхватил пистолет и всадил всю обойму в голову и грудь зверя. Тот приостановился, но вовсе не издох.
Вадим толкнул Вику в кухню, забежал туда сам, захлопнул дверь, приставил к ней стол, зажав ручку. Сразу же дверь завибрировала и затрещала от сильных ударов. Вадим распахнул окно, помог вылезти Вике, затем выпрыгнул сам. Они побежали к машине, но по глубокому снегу смогли добраться лишь до качелей, когда зверюга выбрался через входную дверь и рванул к ним. Полицейский вбил в него еще одну обойму. Медведь замер на полминуты, но даже не пошатнулся.
— Когда ты сдохнешь?! Дьявол! — выкрикнул Вадим, а затем выругался, перезаряжая пистолет.
Этот крик привел Вику в чувство. В ней что-то переключилось, словно тетрис сложился, а поле очистилось для новой игры. Паника и страх отпустили. Тело обдало жаром, руки закололо. Она хлопнула ладонями, как будто счищая с них пыль. Во все стороны полетели искры. Затем скрутила искрящийся комок и бросила в медведя. Он увернулся и попятился. Огненный шар угодил в сугроб и взорвался золотым фонтаном. Вика принялась лепить огненные клубки и кидать в зверя. Он вертелся и уклонялся от снарядов.