Аудитория взорвалась от восторженных возгласов и чьего-то противного визга. Равнодушным не остался никто.
Слезы таки покатились по щекам. Анна боялась вздохнуть, чтобы не закричать, подобно другим девушкам.
Да! Это он — путь к свободе! Если она выиграет… Если выиграет — сможет уехать отсюда и забыть о Колине навсегда! Ей даже не придется с ним особо объясняться. Достаточно будет: «Прости, но таковы обстоятельства».
Или… ну да! Она просто напишет ему такую записку!
От облегчения Анна рассмеялась, сразу не подумав: чтобы все осуществилось, в этот раз ей необходимо стать первой.
Лекса наматывал круги по стадиону. С каждым разом, чем глубже она прятала сильные эмоции, сдерживать оборот становилось все труднее. Её зверь рвался наружу, но Лекса поклялась — никто и никогда в Академии не узнает о её второй ипостаси. Поэтому изнуряющий бег и зелье — вот действенный способ, чтобы утихомирить тварь, сидевшую внутри. Видят боги, сегодня у зверя был повод рваться наружу…
Лекса бежала — равномерное и непрерывное движение позволяло хорошенько обдумать и открывшиеся перспективы, и другие… проблемы. Она вспомнила, как одногруппники стали коситься в ее сторону, лишь только профессор Малин сделал объявление. А их шепот? Столько яда в словах, что, конечно же, и в этот раз именно она победит в конкурсе, ведь она такая любимая у некоторых преподавателей.
От их слов ее зверю хотелось рычать. «Любимая»! Надо же! Даже от собственных родителей, уж безусловно родных людей, она той любви не видела, словно была проклята. Младшая сестра — вот кто купался в родительской ласке. На долю же Лексы всегда приходились наставления о долге, необходимости, обязанности приглядывать за сестрой…
В академии у нее отношения так же не складывались. Анна — единственное исключение из правила, гласившего, что кругом завистливые лентяи, так и норовившие отучиться за чужой счет.
Так что ей здесь терять? Похоже, что нечего. А вот на новом месте… В другой компании, где все ее уровня…
Что может быть заманчивее чем, стать частью международной команды в экспериментальной лаборатории? В таких сообществах люди и нелюди сближались настолько тесно, что практически становились семьей… А значит — это её шанс начать все сначала. Построить жизнь заново, получить новую семью, которая и примет, и оценит...
Не будет больше зубастой стервы, не будет бесконечной борьбы с самой собой, она получит столь нужное и желанное ей признание и одобрение…
Ради этого стоит победить. А затем — она попробует измениться. Научится выстраивать отношения, ладить с людьми, располагать их к себе и очаровывать.
Как Анна...
О, Лекса станет самой милой и приветливой, самой дружелюбной, самой…
Осталась малость — одержать очередную победу. Последнюю победу в одиночку. Чтобы больше никогда не быть одинокой.
Лекса замедлилась и перешла на шаг. По лицу тек пот. Футболка на груди и спине промокла. Сколько кругов она пробежала?
В раздевалке было пусто. Пахло чьими-то дезодерирующими чарами. Лекса поморщилась — кому может нравиться благоухать, как ванильный пудинг?
От мыслей о еде в живот подвело. Кажется, она сегодня не завтракала.
После душа Лекса прямиком направилась в столовую. Для победы нужны силы, а их не обретешь без хорошего куска мяса и порции картошки с подливой.
Как всегда подсесть за ее столик никто не пожелал, тем более что народу в столовой было мало и многие столы в большом зале пустовали. Студенты сновали с подносами, смеялись, шутили. Лишь она, как прокаженная, молча сидела в одиночестве и убеждала себя, что это даже к лучшему — никто аппетит не испортит. Вот только вся еда от этих мыслей отдавала кислым.
Неприятный привкус усилился после обеда, когда Лекса уже вышла из столовой…
— Видела эту… зазнайку с теоретического?
— Ага! Она сгребла себе на тарелку половину обедов. Наверняка после нее первашам ничего не осталось.
Услышав голоса двух сплетниц с прикладного факультета, Лекса остановилась — не захотела попадаться на глаза и потому отступила за одну из колонн в вестибюле первого этажа. Вначале их разговор ее огорчил, после — насторожил, но затем…