— Студенты, внимание! Благодаря присутствию члена наблюдательной комиссии от Международного совета архимагов мы внесли в список участников уточнение. Окончательный состав участников, в количестве двадцати одного человека, включает Лексу Амстер… Где же она?
В зале раздались гул и недовольные выкрики. Соревноваться с Лексой никто не хотел.
— Через час мы ждем всех участников конкурса в главном вестибюле, где будет проходить первый этап конкурсного отбора!
- 5 -
Как она здесь оказалась?
Лекса огляделась — никогда еще, даже в день поступления в академию, она не видела в главном вестибюле столько народу. Кажется, здесь собрались все курсы разом.
Она все еще чувствовала себя как во сне. Чувства словно отключились, и слава богам! Иначе бы она не выдержала и обернулась зверем.
Так что же ее сюда привело?
Ах да! Вестник…
— Лера Амстер, я вас везде ищу!
К ней кинулся секретарь ректора.
— Вот, распишитесь здесь. Поздравляю с участием в конкурсе! Пройдите к тому столу, сейчас вам раздадут задания.
Она ничего не поняла, но послушно пошла в указанную сторону. Она участвует в конкурсе?..
Она участвует?! Но как?
Проректор встретил ее доброжелательной улыбкой:
— Рад, что все счастливо разрешилось. Вам стоит поблагодарить члена комиссии, — он кивнул головой на блондина, стоявшего рядом с ректором.
Мар?! Он в комиссии?!
Всех участников заставили построиться. Ректор произнес прочувствованную речь и пожелал участникам удачи. Когда он объявил о начале испытания, на столе возник большой черный ящик.
— Ваши задания вы найдете в конвертах, которые вытащите из этого ящика.
Первой свой конверт достала одна из прикладниц, сговорившаяся против Лексы, последней — оставшийся конверт забрала Анна. Лекса проигнорировала взгляд заплаканных глаз соседки, она читала свое задание.
Слово взял Мар Сольер:
— Как вы видите, задание для всех одно — нужно придумать как и реализовать в новой сфере применения уже существующее бытовое заклинание. Заклинания у всех разные. Времени для выполнения задания — час. От кандидатов Международный совет архимагов ждет прежде всего креативности замысла и точности исполнения. От себя — хочу пожелать вам вдохновения и успеха!
Последние слова Мар произнес, глядя не на сестру, а на нее — Лексу. Она против воли зарделась, ее словно обожгло.
Усилием воли Лекса взяла чувства и мысли под контроль. Сейчас ничто не должно было отвлекать ее от задания.
О странном взгляде Мара она подумает потом…
Многочисленные зрители кольцом окружали центральную часть вестибюля, выделенную под испытание. Студенты. Преподаватели. Технический персонал. Все тихо переговаривались, смотрели, отвлекая участников. Лекса не привыкла быть в центре внимания, хотя по части удержания маски невозмутимости могла бы дать своим однокурсникам мастер-класс. От этих мыслей так же следовало избавиться и сосредоточиться на задании.
На извлеченной из конверта карточке с печатью совета были приведены условия — те, что уже озвучил проректор Герлук, — а так же написано заклинание, которому предстояло придумать новое применение. Лексе досталось слабенькое «Касатра альбума», используемое в бытовой магии для уборки пыли.
Лекса посмотрела на других участников — большинство хмурились над своими карточками, вряд ли им досталось что-то более интересное. Все они бестолково топтались кто где, позабыв, что они маги. Лекса про себя хмыкнула и наколдовала себе стул и удобную одиночную парту, как в аудитории для контрольных работ.
С удобством устроившись, она достала из сумки бумагу, карандаш и принялась за задание, как за задачу с несколькими неизвестными.
«Касатра альбума» состояло из двух частей: первая позволяла пометить предметы или отдельные поверхности, а затем, с помощью единовременной активации второй части, — поднять пыль и переместить в указанное место. В случае с уборкой — в специальный аннигиляционный мешок.
Пометить что-то — значит, фактически рассортировать. Полезно... А переместить отсортированное — еще более востребовано… Применять можно… да где угодно! Производство, складирование, доставка, строительство, даже безопасность… если бы не проклятый магический квадрат приложения силы! «Касатра альбума» недаром считается маломощным и относится сугубо к бытовым. С его помощью можно поднять что-то практически не имеющее физического веса. Даже очень пыльную вещь им придется очищать несколько раз. Все потому, что в магии перемещения до определенного веса затраты энергии практически равны нулю, но начиная с девяти целых и восемнадцати сотых грамм для левитации объекта требовалось приложить силы в два раза больше величины его массы, для непоследовательного же перемещения в пространстве, то есть телепортации, — еще больше: магический квадрат приложения воздействовал на значительно большее количество переменных! Никто не станет тратить силу, достаточную для разрушения половины миллионного города, чтобы перебросить в утилизатор пару салфеток.