Около минуты все молчали, а затем… разразилась буря аплодисментов.
— И вы это придумали за час?! — поразился проректор, едва перекричав шум.
Лекса кивнула, чувствуя, как пристально на нее смотрит Мар.
— Нам потребуются все ваши выкладки! Не уходите сейчас, нужно все подробно описать, чтобы представить ваше решение в совет! — прокричал блондин. Лекса еще раз согласно кивнула, так и не посмотрев на Мара.
Четвертое место… Это катастрофа!
Она дрожала все время испытания и сейчас ее колотило от внутреннего напряжения. Эмоциональный шторм не утихал.
Перед внутренним взором предстал Колин с той своей ухмылкой, что он демонстрировал только ей.
Анна обхватила себя руками, надеясь хоть немного согреться. Казалось, она стоит на пронизывающем ветру где-то высоко в горах, покрытых нетающим снегом.
Что же делать?
Конечно, призрачная надежда у нее еще есть. Впереди еще один этап, а баллы за них суммируются. Но сможет ли она набрать их столько, чтобы хватило для победы? Особенно сейчас, после совершенно фантастического выступления Лексы?
Каким-то чудом разминувшись с братом, Анна ушла в их с Лексой комнату. В общежитии было тихо. Похоже, что все еще в главном корпусе.
Не раздеваясь, Анна с головой нырнула под одеяло и скрутилась, прижав к груди ноги и обхватив их руками. Впервые у нее не было сил ни выражать благодушие, ни проявлять понимание, ни шутить над своим поражением. Она хотел скрыться ото всех и как-то дождаться завтрашнего дня. И…
Еще ей нужно извиниться перед Лексой. Вот только, примет ли она это извинение?
- 7 -
Полдня в обществе братца Анны! И, словно этого было мало, сама Анна, жалобно сверкающая глазами из-под одеяла. Кажется, она пыталась что-то сказать…
Лекса «наградила» соседку самым угрожающим взглядом, на который была способна, и тут же умчалась в душевую, где провела неоправданно много времени. Устраивать разборки не хотелось — сил не было. За один день она столько пережила, что теперь просто падала с ног.
Вернулась в комнату после тихого звукового сигнала. Отбой. Все лампы в коридорах наполовину приглушили свое свечение. В спальне было темно, хотя Анна не спала — возилась на кровати, но, к счастью, молчала.
Заснула Лекса с приятной мыслью, что она молодец — сегодня точно обошла всех. Да и соперников разом поубавилось больше, чем на половину: вместе с ней в конкурсе продолжили участие девять человек. Неизвестно, каким будет завтрашний финальный тур, но она — Лекса — наверняка справится…
Пусть с трудом, но ночью Анне удалось поспать. А когда она проснулась — соседки в комнате не было. Момент для извинения вновь откладывался. С одной стороны это было хорошо, с другой — хоровод невеселых, разъедающих душу мыслей продолжился.
Анна чувствовала себя совершенно разбитой. Не помог и ранний завтрак. В столовой было малолюдно. Среди зевающих студентов не нашлось тех, с кем она дружила, поэтому завтракать пришлось в одиночестве. И тут еще как посмотреть: она ела еду или вина ела ее саму… По ощущениям — последнее.
Возвращаться в комнату не хотелось, поэтому Анна какое-то время бесцельно кружила по коридорам главного корпуса. Там она и столкнулась с секретарем ректора — случайно налетела, выбив из рук кучу папок.
— Извините! Я помогу. — Она присела, но мужчина быстро справился сам, что-то недовольно буркнул и торопливо ушел…
…не заметив, что подобрал не все. Эта папка отлетела к кадке с огромным цветком. По цвету она была похожа на плитку на полу, должно быть, поэтому секретарь ее не заметил.
Анна присела и протянула руку — из папки торчало что-то странное.
«Зачарованный лист!» — поняла она, рассмотрев находку. Лист бумаги, толще, чем обычный, переливался от вложенной силы. На нем был список оставшихся в конкурсе участников, их баллы в первом туре и… варианты заданий для второго. Что-то изменить можно было всего лишь прижав палец и «потянув» нужную надпись на новое место.
Анна вчиталась. Во втором туре ей предлагалось решить магическое уравнение Алта-Секюнтера.
«Да они с ума сошли! Оно же неразрешимое!»
Она перевела взгляд на строчку, в которой значилось имя Лексы. Соседке досталось совершенно пустяковое задание рассчитать силу для применения видоизмененного заклинания покраски стен.