И где справедливость? Что за неравноценные задания? Или это Мар так «позаботился» о сестричке? В наказание…
Вина перед Лексой, обида на брата, возмущение — Анна почувствовала, что ее сейчас разорвет от внутреннего напряжения. Палец сам собой потянулся, чтобы поменять задания. С Лексы станет и легендарное уравнение решить, справилась же она вчера с магическим квадратом приложения сил! А это тоже считалось невозможным. Но…
В последний момент Анна убрала палец.
«Нет».
Она не станет повторять одну ошибку дважды. И не потому, что это может вскрыться, нет. Она попросту перестанет быть собой. Не сможет себя уважать.
Мар прав — подлость не для нее.
Вздохнув, Анна смирилась с тем, что второе испытание ей не пройти.
— Пусть будет, как суждено, — прошептала она и отправилась искать секретаря ректора. Нужно было вернуть ему папку.
Ей повезло. В ректорате оказалось открыто, а самого секретаря на месте не было. Она вошла и тихо положила папку с зачарованным листом на его стол. Объясняться не пришлось.
Сделав то, что должно, Анна выбежала из ректората и понеслась вперед. Ей стало невыносимо находиться в стенах академии. Хотелось убежать так далеко, как возможно, чтобы забыть…
— О, любимая! — на пути, раскинув руки, возник… Колин.
Вот его-то ей и хотелось забыть больше всего на свете!
Анна огляделась — оказывается, она выбежала из главного корпуса и угодила в ловушку.
Колин подготовился… Маленькая площадь перед центральным входом искрилась от иллюзорных чар. Казалось, что все заполнено цветами. Над всем этим великолепием парили две грозди воздушных шаров, между которыми на ветру трепетала белая лента с надписью: «Выходи за меня, Анна!»
Она попыталась сбежать. Колин не позволил себя обойти — сделал шаг вбок, заступил дорогу, подхватил ее на руки и закружил. Вот только взгляд у него был пронзительный и совсем не романтичный. Хотя со стороны, должно быть, все смотрелось красиво и возвышенно… Как всегда.
— Неужели ты решила меня покинуть? — тихо и зло спросил Колин, ослабив объятья и позволив Анне соскользнуть на землю, проехавшись телом по его груди и бедрам.
— Отпусти, — жалобно попросила она, когда боевик крепко, до синяков, впился пальцами в ее запястье под рукавом. Конечно же, другим этого не видно. А свидетелей вокруг набралось много, особенно завистливо вздыхающих девушек.
Колин усмехнулся и поцеловал ее.
Поцелуй тоже был на грани… Анна почувствовала боль и вкус крови — он укусил ее за внутреннюю сторону губы. На ее глаза навернулись слезы.
Мучитель отпрянул, обвел свидетелей сияющим взглядом и закричал, словно его переполняло счастье:
— Она сказала «да»!
Кто-то принялся хлопать, кто-то засвистел, а Колин с силой прижал голову Анны к своей груди. Чтобы не возмутилась. Но выглядело это так, словно она смутилась.
— Только пикни против, — его шепот обжег ей ухо.
Он подхватил Анну на руки и куда-то понес.
- 8 -
Цветы? Предложение?
Лекса невольно стала свидетельницей трогательной сцены перед главным корпусом. Ее зацепило.
Видят боги, она не хотела мстить, даже сегодня, когда представился шанс. Отплатить подлостью за подлость? Нет.
Но вот теперь, при виде счастливых влюбленных… Решение спустить Анне с рук ее подлость и просто игнорировать соседку внезапно изменилось.
Лекса чувствовала гнев. Он был настолько силен, что она, не раздумывая, направилась за уносящейся на крыльях любви парочкой. Догадаться, куда они, было не трудно. К исполинскому дубу, под которым, по старинной академической традиции, заключались помолвки между нетерпеливыми студентами…
Сейчас она подпортит Анне счастливый момент!
Должно быть, Колину не терпелось — он намного опередил ее, в то же время бежать за ними Лексе не хотелось. Поэтому она подошла к дубу, когда влюбленные уже были там. Лекса услышала голос Колина прежде, чем увидела. Он говорил так проникновенно!
— Что же ты, любимая… Упрямишься?.. Разве я делаю не то, что ты хочешь?
Бархатистый голос красавчика-боевика звучал так ласково, что Лекса застыла, увидев то, что скрывалось за его словами…
Анна стояла перед Колином… на коленях. Он удерживал ее в этом положении, выкрутив ей руку, пальцы которой нежно ласкал. Лицо у соседки было смертельно бледное, она с ужасом смотрела на своего парня сверкающими от слез глазами.
— Я…
— Ты-ы, — злобно протянул Колин, — ты решила меня кинуть, не отпирайся. Ради этого и записалась на конкурс, не так ли?