Использование американских подводных лодок для спасения летчиков в море
Удары 3-го флота по объектам на Японских островах потребовали более активного использования лодок для спасения летчиков в море, а в связи с этим возросла и опасность для подводных лодок. Дело в том, что корабли 3-го флота, действовавшего в прибрежных водах Японии, где с начала войны патрулировали американские лодки, так и не научились опознавать свои подводные лодки, что, естественно, увеличивало опасность для подводных лодок.
18 июля, когда 3-ий флот наносил удары по Токио, американская подводная лодка "Гэбилан" (командир Пархэм) находилась у входа на плес Сагами-Нада. Она должна была спасать летчиков в море. Лодка находилась здесь с начала июля. Решая эту задачу, она взаимодействовала с самолетами "Дамбо" и самолетами и истребителями армейской или морской авиации. К 18 июля на борту "Гэбилана" было уже пятнадцать летчиков, спасенных в прибрежных водах Японии: один из армейской и четырнадцать из авианосной авиации. В ряде случаев истребители прикрытия подавляли противодействие противника, давая "Гэбилану" возможность проходить далеко в глубь плеса Сагами-Нада и на виду у противника спасать летчиков.
Когда удары авианосной авиации по Токио были завершены, Хэлси решил 18 июля силами крейсеров и эсминцев нанести удар по судоходству в районе плеса Сагами-Нада. Узнав об этом решении Хэлси, Локвуд напомнил командующему 3-им флотом, что в районе предстоящих действий крейсеров и эсминцев находится американская подводная лодка, решающая задачу спасения летчиков в море. Одновременно он приказал "Гэбилану" как можно скорее покинуть этот район.
Получив радиограмму Локвуда, Пархэм повел "Гэбилан" полным ходом на выход из этого района, но он понимал, что вывести лодку за дальность действия радиолокаторов кораблей 3-го флота не успеет. Через два часа радиолокатор "Гэбилана" показал, что на дистанции 8-15 миль от него находится оперативная группа 3-го флота. Одновременно Пархэм увидел, что два эсминца устремились к "Гэбилану". Лодка сделала все, чтобы эсминцы опознали ее, но безуспешно. Эсминцы открыли огонь и накрыли лодку с первого залпа. До того как подводная лодка погрузилась, они произвели десять залпов, однако, к счастью, попаданий не было.
Через шесть дней аналогичный случай произошел с подводной лодкой "Тороу" (командир Грант) в районе Сикоку. Ночью 24 июля, когда "Тороу" шел спасать летчиков, Грант из данных радиоперехвата понял, что лодка находится на курсе следования идущих на выполнение боевой задачи крейсеров и эсминцев. Грант срочно донес об этом Локвуду, который в свою очередь попытался своевременно оповестить 3-ий флот о месте нахождения "Тороу". Лодка шла в надводном положении, когда с дистанции 3,5 мили ее обстрелял эсминец. Первый же залп эсминца дал накрытие, и "Тороу" срочно погрузился. Грант опасался, что эсминец сбросит глубинные бомбы, но, к счастью, как потом выяснилось, командир эсминца принял "Тороу" за патрульное судно и решил, что потопил его с первого залпа. Через полчаса эсминец ушел{93}.
Несмотря на такие случаи, подводные лодки продолжали решать задачи по спасению летчиков в назначенных им районах. Так, уже через сутки после того, как "Тороу" был атакован своим эсминцем, он спас трех английских летчиков. 26 июля подводная лодка "Уэйл" подобрача морского летчика в проливе Бунго.
Разведка минных заграждений подводными лодками
Для обеспечения действий кораблей 3-го флота против береговых объектов на Японских островах лодкам пришлось решать необычную для них задачу - разведку минных заграждений. Американское командование знало, что в прибрежных водах Японии поставлены оборонительные минные заграждения с целью не допустить патрулирования здесь американских подводных лодок. Эти минные заграждения, естественно, представляли опасность и для надводных кораблей.
Хэлси принял решение обстрелять объекты на побережье Японии. Он считал, что оснащенные гидролокаторами американские подводные лодки способны произвести разведку минных заграждений в районах предстоящих действий 3-го флота. Поэтому он сделал запрос на проведение лодками разведки минных заграждений в четырех выбранных районах в пределах 180-метровой изобаты.
Решение этой задачи возложили на подводные лодки "Раннер" и "Редфин". Дистанция, на которой гидролокатор мог обнаружить мины, составляла всего около 2,5 кабельтова. Поэтому при обнаружении мины лодка была ограничена во времени и пространстве для выполнения нужного маневра.
Еще раньше, до постановки лодкам задачи разведать минные заграждения, в прибрежных водах погибла патрулировавшая здесь лодка "Раннер", Она подорвалась на мине в районе к северо-востоку от Хонсю вблизи того места, где теперь "Раннеру II" предстояло произвести разведку минных заграждений. Заданию, полученному "Редфином" и "Раннером II", естественно, никто не завидовал. Выйдя на выполнение задания и произведя разведку, "Редфин" доложил, что один из разведанных им районов свободен от мин, а в другом мины, возможно, имеются. В свою очередь "Раннер II" доложил о возможном минном заграждении к северу от мыса Инубо. Поскольку это был основной район предстоящих действий 3-го флота, "Раннеру II" приказали перепроверить его данные о минах в указанном районе.
При повторной разведке "Раннер II" мин не обнаружил. Поэтому было сделано предположение, что в первом случае гидролокатор, очевидно, показал не мины, а водоросли или рыбу, или разнотемпературные слои воды и что в действительности район свободен от мин. В ночь на 15 июля оперативное соединение американских и английских линейных кораблей вошло в разведанный лодкой район, обстреляло крупные промышленные заводы в Хатачи и возвратилось обратно, не встретив ни одной мины. И тем не менее первое донесение "Раннера II" могло быть правильным. Дело в том, что в мае 1943 года в северной части обследованного "Раннером II" района противник поставил 200 мин заграждения, и те, что за два года не были сорваны штормами, могли по-прежнему находиться там.
Подводные лодки радиолокационного дозора
Подводные лодки Локвуда готовились и к решению задач радиолокационного дозора. Во время атак самолетов "камикадзе" в районе Окинавы американское командование для решения задач радиолокационного дозора широко использовало эсминцы. Для этой цели эсминцы располагались на расстоянии 30-100 миль от Окинавы, что позволяло своевременно предупреждать флот в районе Окинавы о приближении самолетов "камикадзе". Использование эсминцев для радиолокационного наблюдения оказалось эффективным, но сопровождалось значительными потерями. Первые волны самолетов "камикадзе" обрушивались на эсминцы радиолокационного дозора, нанося им весьма ощутимый урон. Потери в эсминцах оказались настолько большими, что трудно было представить возможное развитие событий при перенесении боевых действий к японским берегам - ближе к базам авиации "камикадзе".
Необходимость облегчить эсминцам радиолокационный дозор и обусловила участие в решении этой задачи подводных лодок. Но для этого требовалось ряд лодок модифицировать и установить на них дополнительную радиолокационную аппаратуру. В частности, для установки вертикальной антенны пришлось снять один перископ. Были произведены и другие переделки. Первой переоборудовали подводную лодку "Финбэк". Вслед за ней подобной модификации подверглись еще 24 подводные лодки. Однако им не пришлось участвовать в решении задач радиолокационного дозора{94}.
Английские сверхмалые подводные лодки
В июле на Филиппины пришла английская плавучая база подводных лодок "Бонавенчер" с несколькими сверхмалыми подводными лодками на борту. Сверхмалые под-водные лодки имели водоизмещение 35 тонн и развивали в надводном положении скорость шесть узлов, а в под-водном - пять. Экипаж лодки состоял из пяти офицеров и матросов. Двое из них были водолазами.
Лодки предназначались для действий в подводном положении в гаванях противника. Там они должны были высаживать и принимать на борт своих водолазов, задачей которых являлась установка под днищем стоящих на якорях кораблей мин с дистанционным взрывателем на магнитных держателях.