Подводная лодка "I-53" (командир Ота) первой из группы "Тэмон юнит" 24 июля обнаружила и атаковала конвой, состоявший, по ее определению, из пятнадцати транспортов и трех эсминцев охранения. В действительности же это был отряд из семи танко-десантных кораблей и рефрижераторного судна, эскортируемый сторожевым кораблем "Андерхилл", пятью сторожевыми катерами и тремя охотниками за подводными лодками. "I-53" выпустила две человеко-торпеды и донесла о потоплении двух транспортов.
"Андерхилл" (командир Ньюкомб), идя впереди конвоя, обнаружил плавающую мину примерно в то время, когда японская подводная лодка выпустила "кайтен". Ньюкомб приказал конвою изменить курс, пока он будет уничтожать мину артиллерийским огнем. В ходе выполнения "Андерхиллом" задачи по уничтожению мины гидролокатор засек подводную цель, и Ньюкомб вызвал на помощь сторожевой катер. Он тоже обнаружил цель и сбросил на нее глубинные бомбы. Через несколько секунд "Андерхилл" заметил перископ и сбросил на лодку серию глубинных бомб с установкой на малую глубину. Когда все стихло, на поверхность всплыли масло и обломки. Ньюкомб доложил, что его корабль потопил сверхмалую подводную лодку. Вскоре после этого сторожевой катер обнаружил еще одну сверхмалую лодку, и "Андерхилл" решил таранить ее. В момент тарана раздался сильный взрыв, и в небо взметнулось пламя, полетели обломки. У "Андерхилла" оторвало нос. С "Андерхилла" был снят экипаж. После этого огнем сторожевых кораблей "Андерхилл" был потоплен. А Ота, слышавший взрывы, решил, что выпущенные его лодкой две человеко-торпеды потопили два американских транспорта.
В ночь на 4 августа "I-53", будучи атакованной четырьмя сторожевыми катерами в районе, который расположен в 400 милях восточнее Формозы, выпустила два "кайтен". Ота донес, что через три часа после спуска "кайтен" он слышал два сильных взрыва. В это же время лодка "I-58" (командир Хасимото) патрулировала вдоль линии Гуам - Лейте. 28 июля она атаковала танкер и эсминец противника, выпустив две человеко-торпеды. Хасимото слышал взрыв, который, по его мнению, означал потопление танкера, однако в документах американской стороны это не отражено.
Примерно в 23.00 29 июля "I-58" всплыла и почти сразу обнаружила цель на дистанции 5,5 мили. Лодка срочно погрузилась. Цель шла постоянным курсом почти в направлении лодки, и вскоре Хасимото определил, что это линейный корабль типа "Айдахо". Учитывая условия меняющейся при лунном освещении видимости, Хасимото решил атаковать цель обычными торпедами, а не "кайтен". Без приборов точного измерения дистанции "I-58" было трудно определить скорость цели. Считая, что цель идет со скоростью 20 узлов, Хасимото с дистанции 8 кабельтовых дал торпедный залп шестью торпедами широким веером и наблюдал три попадания.
В действительности же "I-58" атаковала тяжелый крейсер "Индианаполис", который шел генеральным курсом с острова Гуам к Лейте со скоростью 15,7 узла. На крейсере не было гидролокатора, и тем не менее ему приказали следовать на Лейте без эскорта. Ранее четырежды сообщалось об обнаружении на маршруте перехода подводных лодок противника, но все донесения считались ложными. Вскоре после захода солнца "Индианаполис" перестал выполнять противолодочный зигзаг, что упростило задачу подводной лодки. Справедливости ради следует сказать, что в сложившейся обстановке, обусловленной малой скоростью хода крейсера, отсутствием эскорта и выгодной позицией, в которой оказалась подводная лодка при обнаружении цели, мало вероятно, что противолодочный зигзаг крейсера мог в какой-то мере повлиять на успешность атаки "I-58".
В крейсер попало две торпеды, и через 15 минут он затонул. Переданный им сигнал бедствия так никто и не принял. В то же время американская радиоразведка перехватила и через 16 часов частично расшифровала донесение Хасимото о потоплении его лодкой американского корабля. Радиоразведка доложила в штаб командующего Тихоокеанским флотом на острове Гуам, что японская подводная лодка донесла о потоплении ею корабля в точке, которая примерно соответствует месту, где должен был находиться в тот момент крейсер "Индианаполис". Несмотря на это донесение, поиск и спасение оставшихся в живых в районе гибели крейсера начались только после того, как поисковый самолет с Пелелиу, оказавшийся в этом районе через 84 часа после гибели крейсера, обнаружил на воде людей и донес об этом. Из 1199 человек команды крейсера в живых осталось только 316. 883 человека погибло, причем более половины из них умерло от истощения и изнурения за время ожидания подхода помощи{97}.
В 08.15 10 августа, находясь в 260 милях к северо-востоку от северной оконечности острова Лусон, "I-58" выпустила два "кайтен" для атаки конвоя, и Хасимото зафиксировал потопление двух судов. Однако американские документы не подтверждают японских данных. Около 18.00 12 августа "I-58" выпустила два оставшиеся "кайтен" для атаки, как показал Хасимото, 15000-тонной плавучей базы гидросамолетов. Вероятнее всего, это был транспорт-док десантно-высадочных средств "Оук Хилл", шедший в сопровождении сторожевого корабля "Томас Ф. Никкел" из Окинавы на Лейте. На "Оук Хилле" заметили бурун от перископа, и сторожевой корабль пошел в атаку. Поняв, что перископ принадлежит человеко-торпеде и помня о печальной участи "Андерхилла", Фармер отказался от тарана "кайтен" и повел корабль, на сближение с целью. Вскоре на корабле услышали скрежет металла: видимо, человеко-торпеда скользнула вдоль борта. Через несколько минут "кайтен" показался из воды в 12 кабельтовых от корабля и взорвался.
Вторично перископ был замечен также с "Оук Хилла". Фармер, как и в первый раз, отказался от тарана и приказал сбросить прямо по курсу "кайтен" серию установленных на малую глубину бомб. Последовал мощный подводный взрыв, который, по мнению Фармера, означал гибель "кайтен". А Хасимото (он находился на "I-58"), услышав взрывы, решил, что выпущенные его лодкой человеко-торпеды потопили американскую плавучую базу гидросамолетов.
Третья подводная лодка южного отряда группы "Тэмон юнит" - "I-366" донесла, что вечером 11 августа она выпустила три человеко-торпеды для атаки конвоя в районе 500 миль севернее Палау, и что "кайтен" потопили три судна. Однако подтверждающих эту атаку американских данных нет.
Если судить об успешности боевого применения "кайтен" по действительным результатам, то следует отметить, что группа лодок "Тэмон юнит" имела наибольший успех. Правда, и в этом случае лодки добились успеха, использовав для атаки крейсера обычные торпеды, а не "кайтен"{98}. За все время боевого использования "кайтен" Япония потеряла восемь лодок типа "I", на которых погибло 900 человек, однако за шесть дней, потопив крейсер и сторожевой корабль, японцы уравняли потери сторон.
Использование японцами подводных танкеров
Авиация "камикадзе", "кайтен" и управляемые смертниками катера требовали топлива, Которое нужно было доставлять в Японию из Сингапура и Формозы. В мае подводная лодка "I-351" успешно совершила переход в Сингапур и доставила в Японию бензин. После этого в Японии разработали план перевозки подводными танкерами из Сингапура и Формозы 7,6 тысяч тонн горючего Было решено переоборудовать под танкеры семь подводных лодок типа "I" и четыре подводные лодки типа "НА". Однако большую часть этих лодок противник не успел переоборудовать в танкеры, чтобы использовать их для перевозки топлива в Японию. Подводная лодка "I-402" была переоборудована в танкер вместимостью 688 тонн, но ей не пришлось принять участие в перевозках{99}. Не повезло японцам и с "I-372". 18 июня, когда работы по ее переоборудованию в Йокосуке подходили к концу, самолет 3-го флота сбросил на нее бомбу, которая, взорвавшись вблизи лодки, разрушила средний танк, и лодка затонула. Подводный танкер "I-351" в июне вышел в свой второй рейс из Сасебо в Сингапур. 11 июня он вышел из Сингапура, имея на борту 500 тонн бензина. Через три дня после выхода из Сингапура танкер "I-351" оказался в районе патрулирования американской подводной лодки "Блоуер". В 02.23 15 июня "Блоуер" безуспешно атаковал торпедами неопознанную цель и немедленно сообщил об обнаружении цели патрулировавшей в соседнем районе подводной лодке "Блюфиш". "Блюфиш" (командир Форбс), придя в район обнаружения цели, опознал в ней шедшую в надводном положении японскую подводную лодку и дал по ней веерообразный торпедный залп. Две торпеды попали в "I-351", и он затонул. А утром "Блюфиш" поднял на борт трех японских матросов, от которых узнал, что потопил подводный танкер "I-351".